Страница 56 из 59
- Пар, пар поднимайте! - крикнул Зорин в кочегарку.
Механик каждую минуту ожидал нового звонка, который передвинет стрелки на сектор "Малый вперед". И вот звонок прозвенел. Дрожащими руками механик дал пар. Медленно двинулись поршни, и заработала ходовая часть парохода.
За кормой под лопастями винта весело забурлила вода.
Г л а в а XIV
- Мне капитана! - сказал шкипер Ларсен, поднявшийся вместе с Котоваем на палубу "Лахтака".
- Пойдешь со мной, - ответил Лейте и повел Ларсена на капитанский мостик.
- Где ты его захватил? - спрашивали матросы Котовая.
Эльгар, который уже хорошо понимал по-русски, перевел рассказ Котовая норвежцам.
- Сам сдался. Подходит, платком машет. Я насторожился. Он бросил ружье и подходит ближе. Я вспомнил, как он разговаривал с Эльгаром, и показываю руками: выбрось револьвер. Он вытащил его из кармана и швырнул мне под ноги. Подходит еще ближе, что-то говорит и на пароход показывает. А было все это уже после гудка, когда я дошел до самого берега. Часто имя нашего капитана произносит. Ну, я и понял: услышал он, что пароход покидает остров, и напал на него страх. На пароход хочет. Я его и забрал.
Тем временем Ларсен поднялся на капитанский мостик. Кар встретил его суровым и вопрошающим взглядом.
- Капитан Кар, - обратился к нему Ларсен, - я пришел сказать, что сдаюсь и вверяю вам свою жизнь.
Кар ответил ему холодно, сжато и твердо:
- Я арестовываю вас, шкипер Ларсен, как преступника, и передам властям. Товарищ Лейте, посадите этого человека в отдельную каюту и поставьте около нее стражу.
- Есть! - ответил Лейте и, повернувшись к Ларсену, сказал: - Пойдем!
Кар повернулся, подошел к машинному телеграфу и перевел ручку на сектор "Малый вперед".
Соломин повернул штурвал, и пароход начал разворачиваться, нажимая кормою на лед. Растолкав носом льдины, он двинулся вперед, используя каждую трещину и разводье. Был момент, когда, войдя в узкую расселину, он остановился. Пароход давил на лед, но расселина не расширялась. Тогда Кар позвонил: "Полный вперед", - и, нажав изо всех сил, "Лахтак" раздвинул стены расселины. Через час пароход вышел на чистую воду.
Кар вызвал к себе Павлюка:
- Известите Архангельск, что "Лахтак" собственными силами вырвался изо льдов и идет по чистой воде.
- Товарищ капитан, - печально ответил Павлюк. - позвольте мне перейти на работу в кочегарку.
- А что такое?
- Наша радиостанция испортилась, и я никак не разберусь, в чем дело.
- Плохо. Ты пробовал советоваться с Запарой и Торбой?
- Советовался. Они тоже осматривали, но в чем дело, не знают.
Кар нахмурился. Ему было ясно - среди всей команды никто, кроме Павлюка, не разбирался в радио. Снова придется стать немым пароходом.
- Что ж, - сказал он Павлюку, - попробуй еще раз. А если ничего не выйдет, валяй в кочегарку.
"Лахтак" шел на запад. Кар знал, что Запара, Лейте и Вершомет еще в начале весны наблюдали там немало полыней, образовавшихся, по-видимому, от действия теплого течения. Он хотел воспользоваться этими теплыми водами, чтобы пройти к северному берегу острова, осмотреть таинственную бухту с подводным гейзером и попытаться набрать из озера нефти. В самом деле, огибая остров с запада, "Лахтак" не встретил льда. Узкая ледяная полоса вдоль берега становилась все тоньше и тоньше и наконец исчезла совсем. Только на севере небо над горизонтом белело, свидетельствуя о присутствии там льда. Очевидно, там начинался район постоянного обледенения.
"Лахтак" подошел к бухте. Так же как и зимой, посреди бухты бурлила вода, а вокруг нее расплывались синие пятна нефти. Гидролог взял образцы воды для исследования.
Кар не отважился заходить в эту неизученную и непромеренную бухту. Пройдя ее, "Лахтак" подошел к тому месту, откуда было видно нефтяное озеро.
На разведку пошла шлюпка с Торбой, Запарой, Бентсеном и Степой. Они вернулись и подтвердили то, что уже было известно.
Набрать нефть было не таким уж сложным делом. За это взялся Лейте.
Между полубаком и спардеком лежал вверх дном довольно большой баркас. Им пользовались еще на Новой Земле во время выгрузки строительных материалов. Теперь баркас спустили на воду, положив в него ручной насос и все бывшие на "Лахтаке" шланги. Шлюпка отбуксировала баркас к берегу. На нефтяном озере установили насос, а шланги провели к морю. Из озера качали нефть в баркас. Накачав, буксировали к пароходу и там перекачивали в цистерну.
Два дня длилась тяжелая работа. Все устали, но зато цистерна наполнилась нефтью.
Наконец пришло время прощаться с островом Лунной Ночи. С ружьями в руках команда вышла на палубу. Подняли якорь. Загудел третий прощальный гудок. Вершомет скомандовал:
- Пли!
Отгремел ружейный салют, и на палубе воцарилась тишина. Слышно было только, как дрожит машина и еле заметно плещет вода за бортом. Кое у кого из норвежцев на глазах выступили слезы: им припомнились тяжелые дни, прожитые на острове. Да и вообще не было человека на пароходе, который не волновался бы. Правда, расставание с островом вызвало разные мысли и чувства. Одни вспоминали пережитые здесь опасности и тревоги, другие мечтали о скором возвращении домой и встрече с близкими; мрачные Ларсен и Ландрупп горевали о своих утраченных надеждах. Опершись на фальшборт, Степа говорил Павлюку:
- Мы еще вернемся на этот остров! Недаром над ним развевается красный флаг. Здесь заводы будут перерабатывать нефть. В этой бухте будет порт. На берегу вырастут дома научно-исследовательской станции.
Кочегар пожал руку своему юному другу.
Пароход отходил все дальше и дальше. Вот уже скрылся из виду берег острова, и на его месте зачернелась над морем большая скала, испещренная белыми снеговыми пятнами. Над горизонтом склонилось солнце, окрасившее море в красный цвет. Воздух был неподвижен, а воду волновало только движение "Лахтака".
Между тем становилось все холоднее. Запара измерял температуру моря и качал головою. Через каждые несколько миль температура падала. Гидролог боялся встречи со льдами. Кар приказал рулевому изменить курс с западного на юго-западный. Сначала штурман хотел попытаться обойти Северную Землю с севера. При этом он вспоминал успешный поход "Сибирякова" в 1932 году. Тогда капитан Воронин и профессор Шмидт использовали исключительно теплое для Арктики лето и прошли мимо северного мыса, не встретив льда. Теперь же, получив от гидролога предостережение, Кар изменил курс. Он решил направиться к проливу, через который "Лахтак" прошел минувшей осенью и где дезертировали трое из его команды.