Убийственный пароход

- Мы не хотели, - добавил парень с бородкой. - Это все они - братья Гоголевы.

- Мы просто играли, - вставил другой.

- Детский сад! - сплюнул киллер, глядя на перепуганные лица.

Даже Потап притих, почувствовав силу и напор неожиданного противника. Он сидел на полу, опустив голову между коленями.

- Недоумки! - произнес Гагов, сунув в карман одну из масок. - Торчите здесь и не рыпайтесь. Иначе я рассержусь по-настоящему!

6

Первая шарообразная фигура после двенадцати попаданий рассыпалась, расползлась на клочки. Схватив второе ружье, Карина стала стрелять по другим "существам". А с вершины Лысой Горы покатились новые колобки, только поменьше.

- Нашествие мертвецов! - в ужасе прошептала Лена Строгова. Взвизгнув, она бросилась с капитанского мостика, едва не сбив поднимавшегося Салмана.

- Чего стреляете? - спросил он. - Аяз пропал.

- Его утащили "эти"... там. Они надвигаются! От них нет спасения, мы все погибнем! - забилась в истерике Строгова.

Кукин неожиданно засмеялся и схватил девушку за руку.

- Успокойтесь, - сказал он. - Это всего-навсего комья стекловаты. Наверное, их носит ветер с развороченных крыш.

Карина перестала стрелять и зло выругалась.

- И почему я сразу не догадалась? - произнесла она. - Но деревню надо все равно осмотреть. Уж слишком там подозрительно тихо.

Впереди что-то сверкнуло, как молния. Затем раздался металлический грохот.

- Это не гром, - промолвил Кукин, прислушиваясь к наступившей тишине. - Напоминает удар в колокол. Или в подвешенную рельсу. Словно созывают к трапезе.

- Чур вам на язык! - сказала успокоившаяся немного Строгова.

Карина вновь выстрелила в сторону Лысой Горы.

- Эй, вы, там! - крикнула она. - Ждете, чтобы я сама спустилась за вами с парохода? А ну выходите!

- Не советую вам нарываться на неприятности, - предостерег Кукин. - В этих местах орудуют шайки пиратов. Федеральные власти ничего не могут с ними поделать. Они нападают внезапно, грабят пассажиров, топят пароходы и исчезают. Возможно, здесь одно из их логовищ.

- Заткнись! Пусть только попробуют сюда сунуться. Мужичье сраное. Что у них есть, кроме старых берданок да топоров? Туземцы! Будь моя воля, я бы тут все напалмом выжгла.

Салман захохотал, выпустив очередь из автомата в воздух.

- Пошли к Шавкуту, - сказал он. - Карина, останься здесь. Ты знаешь, как встретить ублюдков, если они вздумают выйти.

- У меня просто руки чешутся, - подтвердила та.

Салман, Строгова и Кукин спустились к солярию, где их поджидали Шавкут с Гибралтаровым. Старпома втолкнули к остальным заложникам и закрыли дверь.

- Аяза нигде нет, - повторил Салман.

- А ты осмотрел трюм и машинное отделение?

Террорист покачал головой.

- Ну так ступай. И будь осторожен, тут ещё шастает кое-кто из пассажиров. В случае чего, убивай всех подряд, не церемонься. Лена! Останешься здесь. А я с этим прохвостом осмотрю нижнюю палубу.

Отдав распоряжения, Шавкут с Гибралтаровым направились в сторону кормовой лестницы. Спустившись вниз, они вошли в указанную фокусником каюту. Где-то здесь, как сказала под гипнозом Алиса, был спрятан перстень пуштуна Мезари. Но где?

- Ну? - произнес Шавкут, передернув затвор автомата. - Даю тебе пятнадцать минут.

- Терпение, дорогой, терпение, - пробормотал Гибралтаров, опасливо косясь на ствол. Он пожалел, что не успел выпытать у девушки в подробностях, где тайник. Приходилось надеяться только на удачу. Обыскивая комнату, Гибралтаров сдвинул в сторону холодильник и обнаружил на задней стенке приклеенную скотчем пачку долларов. Передал её Шавкуту, кисло улыбнувшись, но успев незаметно "отклеить" несколько купюр.

- Для начала неплохо, - одобрительно кивнул Шавкут. - А где же перстень?

- Сейчас, сейчас.

Гибралтаров перешел в ванную. Простукивая стену, добрался до тайника Второва и отодрал панель.

- Есть! - радостно выкрикнул он, вытаскивая сумку. Там лежали две запасные обоймы к "люгеру" и телефон спутниковой связи с антенной.

- Интересная находка, - оценил Шавкут, забирая телефон себе. - Чья это каюта?

- Некоего Чарского, - ответил фокусник, потирая нос. - Берегитесь. Этот человек не тот, за кого себя выдает. Он не литератор.

- Тем хуже для него, - сказал Шавкут. - Но перстень?..

Гибралтаров уныло обвел взглядом ванную. Затем вернулся назад. Куда она могла его спрятать, безмозглая пудреница?

Шавкут посмотрел на часы.

- Пятнадцать минут прошло, - произнес он, поднимая автомат.

- Погодите! - неожиданно осенило Гибралтарова.

"Пудреница"! Почему у Второва в ванной, на полочке рядом с бритвой, зубной щеткой и пастой лежит женский тональный крем-пудра? Не иначе как его специально "забыла" здесь Алиса. Вернувшись в ванную, Гибралтаров открыл баночку и поковырялся в ней пальцем.

- Вот он! - произнес фокусник, извлекая на свет золотой перстень, усыпанный маленькими бриллиантами. Он стер крем, и в перстне заиграл редкой красоты янтарь, в котором был навечно заточен жук-скарабей.

- Магический знак, - благоговейно сказал Шавкут, принимая на ладонь древнюю реликвию пуштунского рода.

7

К солярию медленно, словно плывя по воздуху, приближалась цыганка Глаша. Черные глаза блестели и завораживали. В волосах сверкал, притягивая взгляды, драгоценный камень. Лицо цыганки было необычайно бледным, как у покойницы.

- Назад, - тихо пискнула Лена Строгова. От внезапно охватившего её страха она не смогла даже поднять помповое ружье.

Цыганка подошла вплотную к террористке и дотронулась холодными пальцами до её лба. Казалось, глаза черноокой колдуньи проникают прямо в душу.

- Ты ушла по ту сторону зеркала, - промолвила Глаша. - А вернешься обратно, когда я уйду.

- Да... - прошептала Строгова.

Цыганка открыла дверь в солярий и встала на пороге. Пассажиры, замолчав, удивленно уставились на нее.

- Эге! К нам прибыл обещанный цыганский хор, - произнес Микитчик.

Лукомский даже крякнул от неожиданности. Пуштун Мезари сделал шаг вперед.

- Пошли, - сделала ему знак рукой Глаша. - Луна уже опустилась на вершину холма. Нас ждут. - Протянув хирургу ладонь, она повела его за собой.

- А мы? - крикнул им вслед Курицын.

- Наше участие в этой программе не запланировано, - объяснил ему контр-адмирал. - Интересно, куда она его повела?

Дверь за пуштуном и Глашей закрылась.

- Как куда? Вы же слышали: лунатики высадились на Лысой Горе и ждут их в гости, - сказал Микитчик. - Со своей водкой.

- А вы видели этот бриллиант в её волосах? - спросил Флюгов. Интересно, сколько он может стоить? И откуда такая ценная вещь у грязной цыганки?

- Небось украла, - предположила его супруга.

- Ясное дело! - поддержал Дима Дивов. - Она тоже заодно с террористами.

- И пуштун с ними. Вот все и выяснилось, - сказал Курицын.

В коридоре Глаша прильнула к Мезари и горячо зашептала:

- Мы свободны, милый, теперь я только твоя, навеки! Мы уедем далеко-далеко, в предгорье Тибета...

- А твой муж?

- Он для меня умер. Только ты. Смотри, что у меня есть. - Она положила ладонь на сверкающий бриллиант. - Не этот ли камень ты искал у своей злодейки-жены?

- То был перстень, - ответил пуштун. - А где ты его взяла?

- В её каюте. Прошлой ночью. Для этого пришлось погрузить её в глубокий сон, а затем... У меня особое зрение, я умею находить то, что скрыто от посторонних. Там не было никакого перстня, но лежал этот бриллиант. Просто в кармане её плаща, засунутый в пачку сигарет. И знаешь, что любопытно? Я ведь была там и позапрошлой ночью, но бриллианта не было.

- Может, его подбросили? Алиса не могла купить такую драгоценную вещь.

- Не думай больше о ней. Этот камень заменит тебе твой перстень. А я смогу избавить тебя от бессонницы. Я ведь немного колдунья. Посмотри на эту девушку. - И она дотронулась рукой до лба Строговой. - Очнись!