Соколиная заря

– Это решать Хану, – суховато сказала Саманта.

– У вас есть какие-то сомнения?

– Стратегия есть стратегия, и я действую в согласии с ней.

– Но сомнения все же есть? – настойчиво спросил Грелев.

– Скорее опасения. Гадюки обскакали нас в зоне оккупации, благодаря чему значительно упрочили свое положение. Мы в изначально невыгодных условиях, хотя это и преодолимо. Мы – Нефритовые Соколы и можем справиться с любыми трудностями – тем более под руководством Хана, у которого такой характер, как у Марты Прайд.

Саманта сосредоточенно шагала по своей крошечной каюте.

– На Стране Мечты было покончено с единством Кланов, но я считаю, что именно Нефритовые Соколы станут паладинами нашей идеи. И сегодня Марта Прайд ведет в крестовый поход.

Грелев недоумевающе посмотрел на нее

– В каком смысле? – спросил он.

– В давние времена настоящий крестоносец готов был сделать все ради поставленной цели, – пояснила Саманта. – Крестоносец мог отправиться куда угодно, где, по его предположению, находилась цель поисков. При этом он убивал всех, кто становился на его пути. Целые города уничтожались, целые страны перестали существовать, святыни втаптывались в пыль под сапогами ревностных паладинов, кровь текла таким потоком, что не могла впитаться в землю, – вот что такое настоящий крестовый поход… Марта Прайд поставила себе задачу возродить могущество Клана Нефритового Сокола, и она это сделает. Она уничтожит Гадюк – по крайней мере, в пространстве вторжения – с той же безжалостностью, с какой Внутренняя Сфера разбила Дымчатых Ягуаров!

– Пленных не бери. Уничтожай посевы и оставляй после себя руины, – задумчиво произнес Грелев.

– Что-то вроде этого, – кивнула Саманта. – В данный момент Гадюки имеют тактическое преимущество и считают, что близки к тому, чтобы захватить всю оккупационную зону целиком. Ничего этого у них не выйдет – во всяком случае, пока с нами дерзкий гений Марты Прайд. Я тоже крестоносец. Я верю в нашего Хана, и я убеждена, что мы добьемся своего, даже если пока обстоятельства складываются не в нашу пользу. Смелость Марты Прайд – вот в чем наше преимущество, Грелев.

Грелев согласно кивнул:

– Мы последуем за ней без колебаний.

– Да, – сказала Саманта. – Посмотрите – благодаря тупой самонадеянности Стальных Гадюк мы смогли прошмыгнуть мимо их основных баз без особого шума. Противник не подозревает, что мы уже в пути, он не ждет от нас ответных действий… Гадюки и не догадываются, что Влад Уорд предоставил нам для полета коридор безопасности через Зону Волка… Меньше чем через двадцать часов мы устроим баню этим Гадюкам на Персистенсе, пока Хан возглавляет атаку на Бенсингер. Имея эти миры в качестве опорных пунктов вторжения, мы можем победным вихрем пронестись через все пространство, оккупированное противником, ударив по нему на Вальдорфе, Зотермеере, Судетах и в других местах.

– Вы уверены, Сахан Саманта, что…

– Разумеется, уверена. Нам не раз приходилось туго после Войны Отказа, но теперь мы на подъеме. Уверяю вас, мы победим.