Страница 59 из 77
На некоторое время Тер Рошах оживился. Победа над вражеским роботом напомнила ему те дни, когда он сражался плечом к плечу с Рамоном Маттловым. Теперь он сосредоточил внимание на показаниях приборов и "Бешеном Псе", который выбрал его своей целью и вовсю стрелял по нему из больших лазеров, уже нанесших "Квазару" некоторый ущерб.
- И их осталось семь, - тихо проговорил Эйден, заметив, как падает "Каратель". - Вы сделали это одними лазерами, капитан Джоанна?
- Если уж говорить правду, то это не моя заслуга.
Она объяснила, что "Каратель" уничтожен прямым попаданием ракет, выпущенных Тер Рошахом.
- Спящий гигант проснулся рано, - прокомментировал Эйден. Он видел, что на "Квазар" Рошаха нацелился "Бешеный Пес". Этот поединок производил странное впечатление: "Бешеный Пес" был намного тяжелее "Квазара", но Тер Рошах имел два преимущества перед противником. Во-первых, он очень опытный водитель; редко можно наблюдать, как воины его возраста управляют роботом. Во-вторых, "Квазар" довольно плохо известен воинам Клана Кречета.
- Нужно ли нам ему помогать? - спросила Джоанна с сомнением, в ее голосе не слышалось и тени сочувствия к Тер Рошаху.
- Нет, мы не должны тратить боезапас. Нам он не собирался помогать, так что пусть сражается на этот раз один.
- Достаточно ли далеко мы уже убежали?
- Я думаю, что достаточно. Наши преследователи разделились на две группы. Я думаю, что сейчас подошло время взяться за первую. Нам нужно, чтобы расстояние между ними еще больше увеличилось. Поворачивайте вправо. Я к вам скоро присоединюсь.
Джоанна с удивлением отметила, как быстро она выполнила приказ Эйдена. Вероятно, он все-таки настоящий воин.
Эйден повернул "Разрушитель" назад и сделал короткий прыжок навстречу двум первым преследователям - одному из "Грифонов" и "Кусаке". Одновременно он заметил, что два из четырех других роботов - "Громовержец" и "Василиск" - направились прямо за Джоанной. Расстояние между группами роботов становилось больше: в отдалении шел суровый бой между "Бешеным Псом" и "Квазаром" Тер Рошаха.
Когда Эйден приземлился и взглянул на вражеских роботов, ему пришла в голову небольшая вариация на тему тех детских стишков, которые все время вертелись у него в голове: "Семь роботов решили раз на речке поиграть, нырнули двое в глубину, и их осталось пять".
Тер Рошах пошел на Испытание Отказа, не думая о том, выиграет он или проиграет, останется жить или умрет. Гибель на Испытании не казалась ему унизительной. Это было нормально: воспротивиться решению Совета, сразиться в последнем бою и погибнуть, вместо того чтобы доживать бесполезную жизнь. Погибнуть с честью, а не сгинуть где-нибудь в качестве пушечного мяса. Но, ведя бой с "Бешеным Псом", отвечая ударом на удар, он почувствовал, что его жизнь вновь обретает смысл. Теперь ему было даже странно подумать о том, что всего несколько минут назад он был готов умереть.
На левый борт "Квазара" он установил импульсный лазер. В данный момент Рошах стрелял попеременно то из него, то из лазеров на "руке", стараясь, чтобы оружие не перегрелось.
У пилота "Бешеного Пса" не было таких ограничений. На его машине стояли две пушки Гаусса, которые каждые десять минут выстреливали шары из сверхтвердой стали размером с дыню. Уже дважды такой шар попадал в машину Рошаха, и теперь у него справа и впереди на корпусе не хватало больших участков брони. Рошаху приходилось держаться к "Бешеному Псу" только одной стороной, где броня была цела, и это означало, что он не может использовать ракетную установку на левой "руке" робота. Описывая круги и петли вокруг своего неповоротливого противника. Рошах почти постоянно находился в движении, медленно, но упорно разрушая выстрелами броневую защиту "Бешеного Пса". Пока вражескому воину не удавалось еще раз попасть в него, но Рошах знал, что это лишь вопрос времени.
Внезапно он понял, что ему следовало бы как-нибудь воспользоваться неподвижностью "Бешеного Пса".
"В любом случае что-то надо делать, и как можно скорее", - подумал он, глядя на серебристую полосу - след снаряда, посланного пушкой противника, который промелькнул возле самой смотровой щели.
Быстро прикинув расстояние, Эйден выпустил залп РБД-Гром по "Грифону" и "Кусаке". Он наблюдал, как ракеты падают перед своими целями и взрываются, не долетев до земли. Два воина уже достаточно сбиты с толку, чтобы попытаться задействовать противоракетные системы, несмотря на явный недолет.
Если кто-нибудь из них что-то и заподозрил, то никак не показал этого. Они не уменьшили своей скорости, как могли бы, хотя и в этом случае по расчету Эйдена должны были попасть прямо на мины, разбросанные ракетами "гром". Когда роботы противника ступили своими массивными "лапами" на усеянную минами землю, три из четырех "ног" были мгновенно оторваны взрывами до "колена". "Кусака" рухнул на землю, и под ним взорвалось еще несколько мин. Водитель, без сомнения, погиб. "Грифон" остался стоять, покачиваясь, на одной "ноге". Ценой неимоверных усилий его водителю удалось повернуть машину, чтобы она не упала на мины. Затем "Грифон" тоже рухнул. За секунду до падения пилот катапультировался, и, наблюдая за его полетом, Эйден вдруг понял, что тот летит почему-то в неожиданном направлении. Получалось так, что он приземлится как раз на краю минного поля. Эйден не желал воину смерти, потому что она была бы бесполезной, но судьба оказалась сильнее его. Как только кресло катапульты достигло земли, на месте приземления сразу же расцвела вспышка взрыва.
- Я думаю, что наблюдатели сейчас здорово обеспокоены, прокомментировала по линии связи Джоанна. - Очень скоро численный перевес будет уже у нас. Если эти парни, что меня атакуют, не добьются своего. Кстати, вы обещали вернуться ко мне, не так ли?
Ничего не ответив, Эйден в два прыжка перенес своего "Разрушителя" к месту, где Джоанна обменивалась выстрелами с "Василиском". "Громовержец" же, известный своей крайней медлительностью, только приближался. Эйден прикинул, что должно пройти еще около двадцати секунд, прежде чем его водитель сможет обрушить на них сильный огонь своего робота.