Дождь

- Это женщина? - предположил Присядкин.

Старик с некоторой опаской покосился на вход в подсобное помещение, темневший в конце зала.

- Так точно. - быстро ответил он, принизив голос до шепота. - ЖЕНЩИНА. Расфуфыренная старая дура. Я подкинул ей кое-какую одежду, и она сейчас там переодевается. - он кивнул в сторону подсобки. - Но слыхали бы вы, как она раскричалась, когда с нее ЭТО потекло! .. - и он снова показал на лужу.

- Но почему потекло ? - не понял Присядкин. - Растворилась, что ли?

- Вот именно! - выкрикнул старик зловеще. Именно РАСТВОРИЛАСЬ!

- А поглядите на ее машину! - наконец подал голос парень.

Присядкин вздрогнул и повернулся к окну.

- Она стоит на дороге уже десять минут... - продолжал парень без перехода, - и с ней что-то неладно.

И на самом деле, несмотря на скверную видимость, даже отсюда было хорошо видно, что машина завалилась на бок так круто, словно колес с одной стороны у нее вообще не было. Когда Присядкин ее в первый раз увидел прямо перед собой на дороге, она стояла, пожалуй, как-то ровнее.

- Что... отвалились колеса? - невпопад спросил Присядкин.

- Если бы! - покачал головой буфетчик. - Если бы только колеса! Сначала мы и сами так подумали. Но они не... Они расплавились!

Присядкин испытующе поглядел на старика.

- Откуда вы знаете?

Старик нахмурился.

- Есть откуда. - неопределенно сказал он, затем объяснил. - Эта дура, что на ней приехала, сама так сказала.

Присядкин вдруг припомнил недавнюю катастрофу.

- Вы знаете, что рядом в поле упал самолет? Слышали взрыв?

Старик и парень подозрительно живо переглянулись. Присядкин заметил, как побелело и без того бледное лицо парня. Ему вдруг стало не по себе.

- ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? - спросил он, незаметно сжимая кулаки и отступая на шаг к двери. - А ну-ка, выкладывайте! Да поживее!

Старик поднес руку к лицу и смахнул с него невидимую слезу.

- Мы и сами не знаем. - угрюмо проговорил он, и Присядкину показалось, что старик этого его вопроса только и ждал. - Мы думали, что это вы нам про все это и расскажете.

Присядкин снова огляделся. Ему тут не нравилось. Несмотря на стеклянные стены, сумрак, заполнявший помещение, сгустился, казалось, еще больше. И по-прежнему - ни малейших признаков хоть какого-нибудь электричества. Это было подозрительно. Присядкин чувствовал себя так, словно попал в какую-то западню.

- Почему же это, интересно, вы так думали? - по возможности ехиднее спросил он.

- А потому! - старик неопределенно мотнул головой. - Потому что все началось именно там... откуда вы приехали.

- Откуда - оттуда?! - заорал вдруг взбешенный Присядкин. - Откуда это я приехал? Нечего воду мутить, выкладывайте, что тут у вас происходит, да побыстрее!

Буфетчик и парень снова переглянулись.

- Я имел в виду, - проговорил старик, - что началось это все где-то далеко отсюда. Пропало электричество. Не работает телефон. Молчит радио... Даже радиоприемник на батарейках. - старик заглянул Присядкину в глаза, словно пытаясь определить по ним степень его доверия, затем поднял палец вверх и многозначительно повторил:

- НА БАТАРЕЙКАХ!

Присядкин растерянно мигнул.

- И после всего вы можете утверждать, что произошло что-то именно тут? Не-е-ет! - старик помотал пальцем перед самым носом Присядкина. - Это ВЫ уж все выкладывайте!

- Я ничего не знаю. - признался Присядкин. - Пока я ехал, начался этот мерзкий дождь... вот и всё.

- А у нас нет связи с внешним миром. - сказал старик обреченно. - И поэтому мы полагали, что вы знаете о том, что вокруг сейчас происходит что-то странное...

- Продолжайте. - потребовал Присядкин, стараясь взбодриться. - Я ничего еще об этом не знаю.

Старик огляделся и вздохнул.

- Это началось совсем недавно, не больше двадцати минут назад. сказал он. - Сначала мы с Федькой, - он кивнул на трясущегося парня, обратили внимание на то, что куда-то подевались все машины с дороги. Они вдруг перестали ездить, а такого, чтоб они не ездили, тут не бывает никогда, даже ночью. Понимаете? За двадцать минут - всего лишь две машины. Ваша, и этой... женщины. Но конечно, сначала не это показалось нам особенно странным. Куда-то исчез брезентовый щит при входе. Наша реклама. Я его сам нарисовал неделю назад и растянул на перекладинах. Никто его украсть не мог - он словно испарился, а с ним испарились и перекладины! Вот после этого открытия и подъехала эта... - старик снова оглянулся на темный провал в подсобку. - Это было даже смешно, знаете ли... Но когда вдруг погас свет... И замолчало радио... Я неплохо разбираюсь в радиоприемниках, сам радиолюбитель, почти что спец, но, - он повернулся к стойке бара и бережно взял в руки безмолвную "Спидолу" с длинной телескопической антенной. - Сам транзистор работает, спору нет, но в эфире - ни звука...

Наступила гнетущая тишина, только по огромным стеклам кафе били струи дождя, почти что ливня. Присядкин явно почуял недоброе. Он вдруг припомнил свой, так странно замолчавший приемник в машине.

- А посмотрите на свой автомобиль! - вдруг завопил парень.

Присядкин снова выглянул в окно и оторопел. Пока они разговаривали, колеса его "москвича" вросли в асфальт почти до осей, и от них в разные стороны расползались смоляные потеки.

Присядкин потерял дар речи. Ему стало так страшно, словно он попал в дом, населенный привидениями. Отпрянув от окна, он случайно увидел зонтик, стоявший у стены для просушки. И что-то вдруг привлекло в нем его внимание. С зонтика стекали капли дождевой воды и образовывали на полу мокрое пятно. Узор на зонтике был странной конфигурации, и невольно приглядевшись, Присядкин понял, что это и не узор вовсе, а то, что от него осталось. Краска стекала с зонта вместе с водой и окрашивала лужицу в розовый цвет. Лужа подобралась уже к самым ногам Присядкина, и он испуганно отступил.

- Что это? - резко спросил он, чувствуя, как у него начинают трястись руки.

Старик быстро, двумя пальцами, схватил зонт за костяную ручку, отворил дверь и вышвырнул его на улицу.

- Кажется, все дело в этом дожде. - сказал он, брезгливо отирая руки своей курткой. - ЭТА ВОДА С НЕБА РАСТВОРЯЕТ ВСЕ ВЕЩИ!

Он помолчал, а потом многозначительно добавил: