Было море звезд

- Да, Ремез, с радостью, удивляешься? Просто я очень давно слушаю одного тебя, и, кроме того, мне нравится ее голос.

Ремез снова улыбнулся.

Девушка заговорила. Теперь она боялась не Тавра, а Ремеза, которого никогда не видела таким свободным и наглым, и потому говорила о Тавре дерзко.

- Минотавр - страшное чудовище, которого боится сам Минос. Тавр заперт в Лабиринте, но его ночной рев тревожит критян по всему острову. Он питается людьми и другой дани не признает. Если не давать ему человечины, он уничтожит весь Крит...

Тавр тяжело смотрел на голубой пол, но даже не шевельнулся, чтобы остановить речь.

- Найдется герой, который освободит Крит от гнета страшного быка. Он будет знать, как можно войти в Лабиринт и выйти из него. В этом ему помогут боги.

- Богов нет, - резко мотнул головой Тавр. - Если кто ему и поможет, так только Ремез. План Лабиринта, построенного Дедалом, находится у него, Дедала нет на Крите. Рабов-строителей тоже нет...

- Дедал улетел, - насмешливо сказал Ремез.

- Возможно, - ответил Тавр.

Ремез от души расхохотался.

- Ну, - сказал он, - теперь настало время выслушать меня. И правду. Минотавр, бык Миноса, рожденный быком и царицей, ужас критских жителей, это все ложь. Он не бык, он не человек; он не был рожден на Крите. Он приплыл сюда на металлической лодке с круглым парусом. Лодку вытащили из моря, хотя парус тянул ее вниз, огромный, круглый... Все, кто видел лодку, были убиты, рано убиты, раньше, чем я смог узнать от них, зачем такой лодке парус...

- Чтобы она не разбилась, - сказал Тавр, прикрыв свои огромные глаза.

- Рассказывай, - ухватился за слова Ремез. - Ты не представляешь, как я хочу узнать, можешь ли и ты говорить откровенно.

- Было море звезд, - сказал Тавр, не открывая глаз. - Мы плыли по нему, плыли к другому морю звезд. Но моря не сошлись краями... - Он помолчал, подбирая ясные слова. - Навигационная ошибка. Нас выбросило сюда, мы покинули поврежденный корабль, но только я смог достичь места, где раскрылся парус. Только моя лодка достигла Крита...

- Может ли она снова отплыть в море звезд? - жадно спросил Ремез.

Тавр покачал головой.

- Жаль, - цокнул языком Ремез. - Теперь - о Тезее?

- Да, - сказал Тавр, - но прежде объясни, что ни один из погибших на Крите не был убит Быком. Теперь это легко объяснить.

- Ошибаешься, - вздохнул и потянулся Ремез. Он слегка опьянел от сказанного. - Этого нельзя объяснить. Поздно объяснять. Есть хорошая возможность оставить все, как есть, более того, полностью овладеть Критом. И вдруг ты не согласен. Ты даже готов встретиться с Тезеем. Не понимаю, что мешает тебе продолжать, бык царя Миноса? Насколько все стало бы проще, если бы ты был согласен... А ведь ты был согласен, когда тебя вытащили из лодки!

- Я понимал меньше, чем мне следовало бы понимать. И согласился я далеко не сразу, хотя ошибся - сразу, как только согласился.

- Сог-гласился! - язвительно заметил Ремез. - Когда перестал мычать на своем бычьем языке, когда сошел в Лабиринт, сопровождаемый лучшими воинами, - ты решился без оговорок, бык царя Миноса!

- Ложь, Ремез! - воскликнула девушка. - Разве я тоже решила прийти сюда? И разве Дедал решил построить Лабиринт?!

- Решают боги, - сказал Ремез. - Бык пожелал жить, и он живет.

- Ты противоречишь себе, - заметил Тавр.

- В мелочах, только в мелочах. Значит, твое решение было угодно богам. Угодно и сейчас. 3 моей власти закрыть Лабиринт для Тезея, и он будет закрыт. Только прими жертву, Бык!

- Если бы это значило: пожертвуй собой!

- Нет, смысл прямой. Прими жертву, бык царя Миноса!

Ленивым пьяным движением он протянул свой меч Тавру.

- Тезей - игрушка, дешевая афинская игрушка, но при определенных обстоятельствах, зависимых от нас, он сможет превратиться... хм... в освободителя Крита... Разумеется, мы не желаем этого, но...

- Хватит, - сказал Тавр. - Обстоятельства сейчас не зависят от нас, а твое положение настолько шатко, что ты сознательно не отдаешь себе в этом отчета, подстегивая события. Никакая легенда о Быке не оправдает Ремеза, а также Тезея, который займет положение Ремеза не позднее, чем сегодня... а также Тавра, который уйдет сегодня.

- Тебе не уйти, - значительно сказал Ремез. - Ты слишком полезен мне, чтобы я дал тебе уйти так просто. Никто не тронет тебя, Бык. Это мой приказ.

Тавр фыркнул и покрутил мечом перед носом Ремеза. Тот отпрянул, побледнев.

Тавр направился к двери, брезгливо передернув плечами.

- Постой! - как бы очнувшись, жалобно крикнула девушка. - Скажи, быки еще приплывут?

Тавр резко обернулся и провел ладонью по лицу, будто снимая темную и тесную маску животного. Пристально посмотрел на девушку.

Ей показалось на миг, что голова Тавра - совершенно человеческая голова окуталась поблескивающим прозрачным шаром и легкая белая материя обтянула его шкуру, а сам он стоит под парусами, умело управляя громадной лодкой, которая мчится по морю звезд, подгоняемая почему-то не ветром, а огнем, бьющим в паруса. Ома видела это отчетливо и ясно, пока Бык смотрел на нее. И ей хотелось верить Быку.

Тавр отвел глаза.

- Да! Они приплывут! - твердо сказал Тавр и распахнул дверь. Далекий лязг клинков ворвался в тихий голубой зал.

Ремез вскочил, опрокинув столик.

- Стой! Остановись, бык царя Миноса! Я не приму жертвы! Вернись, Тавр!

Он беспомощно простер руки вслед уходящему.

Шум сражения приближался. Ремез, опомнившись, подскочил к двери, захлопнул ее и заозирался, как птица в ловушке. Девушка встала и выпрямилась.

- Там Тезей, - полувопросительно сказала она.

Ремез промолчал.

- Тезей здесь! - раздался сверху веселый голос.

В блестящих доспехах и плюмаже Тезей быстро сбежал вниз, следуя виткам улитки. Подойдя к девушке, он поклонился.

- Я пришел за тобой, богоравная Ариадна, да будут благословенны твои спутники, оправдавшие мое доверие. Я и за тобой пришел тоже, - грубо пошутил он. - Но мои воины шли открыто. Их никто не упрекнет в хитрости. Я хотел бы видеть здесь Миносского быка. Где он? - спросил Тезей.

Девушка молча показала на выход, который машинально загораживал Ремез. Взмах меча - и тот повалился на пол. Тезей бросился бежать по коридору.

Ариадна осталась в зале одна. Ни о ком, кроме Быка, она не могла думать.

Когда Тезей возвратился, тяжело дыша, она рванулась узнать, но Тезей удержал ее за покрывало.

- Не ходи, - сказал он, - тебе будет неприятно. Он действительно живуч, как бык... Но, клянусь высокими олимпийцами, его погубил Ремез!

Девушка покачала головой.

- Ремез отдал страже приказ не убивать Тавра. Я слышала, он сказал Тавру об этом.

- Да, но там были мои солдаты. Все перепуталось... Если б ты знала, как мне необходим Бык!

- Я знаю о Быке. Я знаю о нем мало, но этого знания вполне хватит, чтобы сделать несчастливым наш союз, которого ты добился так неумело.

- О чем ты говоришь, Ариадна? Что за печаль? Тавр, бычье отродье, зверь, опора власти, кто он тебе?!

Ариадна беспомощно отвернулась. Голос упал до шепота.

- Никто... Никто...