Дядюшка Уф

Мне стало стыдно.

- Но как это вам удается?

- Нет ничего проще, - сказал он и направился ко мне, - берешь карманный антигравитатор, блок...

- Я это уже слышал, - угрюмо перебил я.

- Включаешь антигравитатор...

- И это тоже я слышал.

- Крутишь регулятор солености...

- Опять? - спросил я и потянулся за пустой бутылкой. . . .

Дядюшка Уф замолчал, обиженно пыхтя.

- Не опять, Витя, а снова, - сказал он наконец с дрожью в голосе. - Я снова объясняю тебе устройство простейшей машины времени. Очень жаль, что ты такой бестолковый.

Я больше не возражал. Я молча слушал, не зная, что и думать. Минут через пять я вроде бы стал кое-что понимать, еще через пять мне стало интересно и, наконец, в течение следующих пяти минут я чуть не кончился от: смеха, поняв, что нет- ничего проще, чем соорудить машину времени.

- Ну, хорошо, - промолвил я, когда мы кончили смеяться. - Это все, можно сказать, понятно. Но как вам удалось организовать такой всеобщий побег? Думаю, если бы киберы узнали о том, что вы затеяли, они бы попрятали все кухонные комбайны.

- Нет ничего проще, - ответил дядюшка. - Принцип действия машины времени я объяснил всем согражданам во время своего выступления по телевидению.

- Как? - не понял я. - И киберы... позволили вам это?

- Видел бы ты, Витек, как они смеялись!

- Кто смеялся?

- Ясно, киберы!

Я поскреб макушку, пытаясь сообразить что к чему.

Понятнее не стало.

- А... почему они смеялись? - спросил я неуверенно.

- Ну я же уже говорил тебе: у них очень развито чувство юмора.

- Ну и что из этого?

- Как что?! - Дядюшка начал нервничать. - Я ведь со своим предложением в развлекательной программе выступил. Номер назывался: "Нет ничего проще!"

- Вот так прямо все в открытую и рассказали?

- Ну да. Объяснил устройство. Посоветовал всем включить максимальную соленость в тот же вечер в 21 час 00 минут, что они все разом и сделали.

- Но...

- А что ты все время удивляешься?! - возмутился Уф. - Киберы сочли мое выступление за удачную шутку!

- Но люди-то! - простонал я. - Они, что же, вам поверили?

- А что им оставалось делать? У них чувство юмора еще лет десять назад выродилось, поэтому они и приняли мое предложение за чистую монету.

Я не верил своим собственным ушам.

- И куда же вы все переселились?

- Естественно, в то время, когда еще не было на планете разумных существ. Не могли же мы ломать ход истории и вторгаться такой оравой, скажем, в средневековье. Нас там просто не поняли бы.

- Ну да, конечно, - пробормотал я, присасываясь к бокалу с кипящей полосатой, фиолетово-зеленой жидкостью. - Ну и как вы там? - спросил я, выплевывая эту пакость изо рта.

- Плохо. Динозавров всяких - тьма, истреблять приходится. Удобств никаких, киберов из настоящего времени выкрадывать и переделывать приходится опять же.

- А почему бы вам в будущее не сигануть?

- Не получается, - дядюшка Уф огорченно вздохнул. - Нет у нас машин таких, не изобрели еще. Можем только в прошлое и назад.

- Ну а ииберы? Почему они за вами следом не ринулись?

- В том-то и хитрость заключается, что машина времени только с живым человеком работать может. Человек - элемент ее системы.

- Ага, понятно. А почему бы вам всем по колпаку не сделать? Антителепатическому.

- Где их делать? Заводов-то там нет. И вообще у нас там почти ничего нет, в пещерах живем.

- Не позавидуешь, - согласился я. - Ну и что вы дальше делать намерены? Сдаваться на милость киберам?

- Как бы не так! - довольно усмехнулся Уф. - А это зачем? - И он ласково похлопал по своему доисторическому парализатору. - Я уже наворовал деталей на десяток таких пушек. Мы им тут поддадим жару! Всех переделаем! Блоки инициативы повыкручиваем - шелковыми станут. Что прикажем, то и будут делать, но не больше. Они у нас быстро разучатся мысли читать!

- Ах, да, - вспомнил он вдруг. - Ты обещал пистолетиками поделиться?

- Запросто.

- Ну, тогда пошли к тебе в гости.

И мы отправились к моей шлюпке, распевая на всю улицу песни и постреливая время от времени из своих разнокалиберных парализаторов.

- А ты не очень расстраивайся, - успокаивал меня по дороге дядюшка, повиснув от избытка вина и чувств на моем плече. - Это ничего, что ты опоздал малость. Мы тебе все равно памятник золотой поставим. Как-никак первый порядочный пришелец, не то, что некоторые.