Страница 12 из 92
- Уже думал, тут мне и конец, - пробормотал он.
Тусона кивнула и погладила его по щеке.
- Никогда такой твари не видела, - вернулась она к предыдущему разговору. - Как думаешь, откуда она?
- Не знаю, - пробормотал Ронан, качая головой.
- А я знаю, - вмешался Тарл, разливая из шейкера по бокалам какую-то вязкую зелень. - Гебраль говорит, совет "Оркоубойной" опять за свое взялся. - Эффектно вытряхнув последние капли из шейкера в свой бокал, он взглянул на Тусону. - Ты сказала, у тебя было ощущение, будто эта тварь специально за Ронаном охотилась. Тогда это точно должны быть они. Кто бы еще позаботился такую первоклассную машину убийства к нему подослать? Ведь если бы не Ронан, они бы сейчас уже половиной всего Среднеземья владели. Нам следовало чего-то такого ожидать. Я хочу сказать, вряд ли они собирались ему за все хорошее отправить коробку шоколадных конфет и приглашение на званый ужин. Логично?
Тусона кивнула.
- Логично, - согласилась она. - Надо бы нам поскорей с этими старперами разделаться.
- Клятская правда! - согласился Ронан. Затем он взял свой бокал и с сомнением изучил новый коктейль. Зеленая гадость давала легкие изумрудные пары и выглядела никак не безвредней стрихнина. Тем не менее отказ от Тарловой стряпни выглядел бы в тот день немного малодушным, так что Ронан зажмурился и опорожнил бокал. Впрочем, второй коктейль оказался куда мягче первого, и он испустил вздох облегчения.
- И что ты теперь намерен делать? - через плечо поинтересовался Тарл. Закончив со вторым коктейлем, он уже занимался следующим, яростно кромсая фрукты, обнаруженные им в холодном буфете под стойкой.
- Да ничего особенного. Просто их убить. Только я еще не знаю, как именно.
- Пусть Тарл им пару-другую коктейлей смешает, - предложил осел. Пристроив пепельницу между передними ногами, он развалился на полу.
- Я так прикидываю, хорошо бы домой в Вельбуг направиться, - неуверенно проговорила Тусона. - Надо с Антраксом переговорить. Он раньше был в контакте с "Оркоубойной", и магической силы у него больше, чем у любого другого в тех краях. Уж он-то наверняка знает, как до совета добраться.
- Верно мыслишь. Можем завтра на рассвете отправиться. А потом, если мы... - Тут Ронан внезапно умолк, когда у него внутри словно бы взбурлил небольшой вулканчик. Несколько секунд ему казалось, будто по всему животу разливается раскаленная докрасна лава, и он ничуть бы не удивился, если бы изо рта у него повалил густой дым. Судя по изумленному выражению на лице Тусоны и тому, как ее брови вдруг исчезли где-то на затылке, она испытывала те же неповторимые ощущения.
- Красотища, правда? - ухмыльнулся Тарл. - Я его в "Пьяной студентке" на Разнуздяй-Бульваре отрыл. Там он называется "Замедленное действие".
- Название подходящее, - выдохнул Ронан. - О многом говорит. - Он осторожно втянул воздух в ненадолго забуксовавшие легкие, а затем стал с опаской наблюдать, как Тарл разливает из большого стеклянного кувшина третий коктейль. Этот был буровато-желтый, полный маленьких фруктовых ломтиков.
- А это что за зверь?
- "Вчерашний завтрак". Изобретен Скорпионом Джо, барменом "Старой заставы" на Сенной площади в Гоблинвиле. Виски, арак, содовая, побольше фруктов, а сверху чуть-чуть "желтого браннадина".
- Хорошо бы, - пробормотала Тусона, бросая на Ронана взгляд типа "вот мы и влипли". Затем они взяли бокалы и потянули в себя адское зелье, но, к их обоюдному удивлению, коктейль оказался легким, прохладным и совершенно изумительным.
- Клят! - воскликнул Ронан. - А ты свое дело знаешь! Этот просто классный!
- Учитесь, ребята, пока я жив, - посоветовал Тарл.
- С этим родиться надо, - отозвалась Тусона.
Тарл улыбнулся и снова принялся изучать обширную коллекцию бутылок за стойкой.
- Раз мы завтра в очередной ваш клятский поход выступаем, - сказал он, - я полагаю, сегодня надо бы хорошую отвальную устроить. Так-так, а тут у нас что?
Медленно и аккуратно вытащив большую бутылку из-за батареи других, Тарл уставился на нее с таким почтением, с каким эльф обычно изучает пакет отборной травки с острова Венериче. Тяжелая полупрозрачная бутылка была сделана не из стекла, а из фигурного кварца. На толстом горлышке имелась выцветшая черная этикетка, на которой можно было разглядеть несколько значков уродливого оркского шрифта, а внутри медленно плескалась густая темная жидкость.
- Ну и ну! - с энтузиазмом воскликнул Тарл. - Вы только гляньте! Бутылка "Блин санцедара"! Двадцатилетней выдержки! И почти полная!
- Блин чего?
- "Санцедара". "Блин санцедара". В переводе это что-то вроде "твоему желудку кранты". Это оркский ликер, сброженный из... гм, я лучше не буду говорить вам, из чего он сброжен, потому что тогда вы до него даже десятиметровым штыкарем * не дотронетесь. Но если я вам просто его налью, то это единственный способ живыми на небесах побывать.
* Длинная остроконечная палка, которую хранят в караульных помещениях у главных ворот идуинских городов и используют с безопасной высоты городских стен, тычками прогоняя оттуда всяких нежелательных элементов вроде прокаженных, разносчиков чумы и торговых агентов.
Ронан с подозрением глянул на бутылку:
- Ты точно уверен, что живыми?
- Точно, - ответил Тарл. - Хотя завтра утром вам наверняка смерти захочется. - Протянув руку к длинной узкой полке над стойкой, он взял оттуда три изящных стаканчика. - Я уже целую вечность этого дела не пивал, продолжил он затем, аккуратно отмеряя три порции. - С тех самых пор, как однажды посидел в орквильском "Бочонке", что на 16-й линии. Ох и нажрался же я тогда. Просто до неприличия. Если честно, все ботинки себе в тот раз обоссал.
- Ничего неприличного. Все мы после этого дела плохо целимся.
- Нет, ты не понимаешь. Ботинок на мне не было. Я их снял и на специальную полку над стойкой поставил. - Тарл покачал головой и улыбнулся светлому воспоминанию, после чего наклонился и плеснул немного ликера в ослиную пепельницу. Несколько секунд он с любовью наблюдал, как Котик лакает спиртное, а затем выпрямился и торжественно поднял стаканчик.
- "Кагалом кляту забухер", как орки говорят. В примерном переводе "чтоб тебе в жизни не протрезветь".