Вот хоть убей - не знаю

- Все. Дошли до ручки! - прервал Николая Синицын. - Раз уж пришельцев вспомнили - гаси лампу!

- У-у-ти, мой пришельчик, Гошик ты наш дорогой! - смешно и нежно запричитала добрая хозяйка. - Скоро мы тебя, Гошик, на Ирке оженим?

- Теперь уж скоро, - улыбнулся ей Рысин, - теперь-то уже вот-вот.

- Но как все-таки это можно объяснить, мальчики? - спросила Сашуля, растерянно обводя всех огромными под стеклами очков глазами.

- Вот хоть убей - не знаю, - ответил ей Рысин.

III*

- Послушайте, петин-светин! В конце концов я вынужден призвать вас к порядку! Гарантирую вам крупные неприятности по возвращении на родную Мокруху! Я всегда считал, что практика набора команды в предстартовой спешке по всяческим захолустным докам вообще глубоко порочна и до добра не доведет. Вечно тамошняя администрация норовит всучить космофлоту всяческих штатских разгильдяев с липовыми знаниями! Да от вас за версту разит шпаком! Ну какой вы, посудите сами, петинсветин? Смех! Так, как вы, не ведут себя даже безусые тосины-фросины! Как вы стоите? Как вы смеете так стоять? Поднять присоски! Вы стоите, слышите ли вы, вы стоите перед Митиным-Витиным с Обеих Заглавных Букв!

_______________

* Эта и следующая главки даны в переводе на русский язык и

земные понятия.

Говоривший, а вернее, кричавший, огромный, грузный дядя в великолепном мундире Митина-Витина космофлота, с нашивками Обеих Заглавных Букв, еле сдерживал ярость, перекатывая скрип по всем своим грудным чешуям, пересохшим от сильнейшего негодования.

Распекаемый петин-светин неохотно и не враз принял-таки уставную стойку, подняв вольно висевшие присоски до положенного по отношению к корпусу угла: в тридцать три градуса. "Расскрипелась старая жабра!" думал он с отвращением. Петин-светин тоже еле сдерживался, изо всех сил сдерживался, опасаясь наговорить в запале непоправимо лишнего, что потом обязательно бы припомнилось ему на родимой Мокрухе. Этот тип ведь на все способен. Вплоть до рапорта о разжаловании. Сесть опять на нищенский оклад тосина-фросина? Видеть ежедневно печально-осуждающие глаза жены? Уж лучше сдержаться, ну его к черту, лучше уж перетерпеть этот начальственный скрип...

Сдерживаться-то он сдерживался, да нервы ведь не титановые, и чешуйки на петине-светине начали подсыхать. К счастью, начальство, почти исчерпав лимит подсыхания, повело беседу в более спокойном ключе.

- Теперь признайтесь: это вы за неделю до старта с той, богом забытой, планеты запирались в компьютерной и не отмыкали двери, несмотря на категорическое требование Главного Комбинатора корабля?

- Я, мой Митин-Витин с Обеих Заглавных Букв!

- И чем же, интересно, вы изволили там заниматься, ухлопав столько времени и энергии и спалив пять блоков компьютера? Что вы там рассчитывали? Что за проблема?

- Я, мой Митин-Ви...

- Ладно, - махнуло присоском начальство, - короче!

- Я пытался там рассчитать и определить формы грядущей цивилизации той самой планеты.

- Бред! А исходные данные?

- Я располагал материалами изучения пещерных людей, с которыми мы имели контакты в районе двух первых посадок: анатомия, структурограммы мозга, средства общения...

- Ясно. Тем более бред, петин-светин! Прогнозировать формы будущей цивилизации на столь мизерных исходных данных! Да ошибка возрастет до размеров галактики!

- Я подключал стимуляторы максимального охвата проблемы, мой командир с Обеих Заглавных Букв. И потом меня, как бывшего филолога, интересовали только проблемы грядущей письменности этого человечества, и я...

- Филолога?! - мгновенно высохнув на четверть поверхности, заорал начальник. - Этим сказано все! И это - корабль... Продолжайте, фил-лолог!

- Мне удалось рассчитать двести шесть типов языков, за сто восемьдесят шесть из которых я могу дать присоску на откусание. Возможно, из них в грядущем будут превалировать лишь несколько наиболее рациональных и, с моей точки зрения, наиболее красивых и изящных. Я бы сказал...

- С этим - все! - отрезал толстоприсосник. - А лазер? Шлюзовой офицер, заполнявший водой ваш скафандр, видел у вас лазер! Вы пытались вынести его с корабля! Вам известен пункт корабельного Устава, строжайше запрещающий выход с оружием без специального разрешения командира. Меня, черт вас побери! Меня, Митина-Витина с Обеих Заглавных Букв!

- А я и не думал использовать лазер в качестве оружия, начальник! - с неслыханной на флоте наглостью ответил не сдержавшийся таки экс-филолог. Меня, может, образцы пород интересовали!

- Во-о-он!! - заорал толстяк. - Властью, данной мне на корабле, лишаю вас сразу двух званий!

Огромная присоска командира метнулась к груди наглеца, сорвала с нее две лычки-птички, оставив одну - самую невзрачную:

- Марш отсюда, шурин-мурин! Вон!

...С сухим скрипом чешуй, но с гордо поднятой головой разжалованный повернулся и вышел.

- Тухлая жабра!.. - вполголоса, но достаточно внятно прошуршал он в дверях самое обидное для мокрушинцев ругательство.

Митин-Витин с Обеих Заглавных Букв без сил рухнул в кресло, выхватил из нагрудного кармана пробирку и принялся спешно поливать в области сердца свою катастрофически высохшую чешую.

IV

- Слушай, за что на тебя так Тухлая Жабра взъелась? - подсев к приятелю, поинтересовался зачуханный шурин-мурин из реакторной команды. У нас нынче только об этом все и говорят. Чем ты его допек, Кисси?

- А, Присси! - обрадовался экс-филолог и экс-петин-светин. - К черту начальство. А вот тебя-то я и искал. Надеюсь, ты меня поймешь, как бывший гуманитар, а?

- Я тебя, брат, всегда пойму! - весело отозвался Присси. - А в чем дело?

- А вот в чем. Ты слышал уже наверняка, что я без разрешения, контрабандно, так сказать, использовал компьютер на предмет расчета вариантов будущих языков и письменностей грядущей цивилизации землян?

- Ну, слышал кое-что...

- Сто восемьдесят шесть вариантов рассчитал я с гарантией. Ну, пережег у них в компьютерной что-то, да не в этом дело! Слушай дальше, друг Присси. Просмотрел я эти варианты, и один вариант особенно мне понравился: логика, красота, изящество, легкость. Чем-то даже наш родной напоминает. Я тебе потом покажу.

И так он мне, вариант этот, понравился, брат Присси, что я уж и писать и бормотать на этом языке начал, ей-богу! А во время третьей посадки был я на побережье с группой разведчиков. В районе скал. Там, где выходы смеситов, знаешь?

- Знаю, - подтвердил замурзай-Присси.

- Ну так вот. Иду я там, поднимаю голову и - присоску на отъедание, не вру - стоит останец смеситов, по форме напоминающий наши мокрушинские кормушницы. А наверху, на своде, полукругом светлый компонент смеситов образует вот что. - И прямо на присоске, микрографом, зеленым по красному, Кисси вывел чрезвычайно прихотливую вязь: "НЕТУЖИГОШИК".

- Похоже на что-то осмысленное, - заинтересованно склонился над вязью Присей.

- Чудак! Да это ведь фраза на том моем любимом языке! - заорал Кисси. - Смысл ее таков: "не впадай в отрицательные эмоции", по-нашему - "не подсыхай чешуями" и - обращение к индивидууму. Понимаешь? Только с моим расчетным вариантом тут кое-какие мелочи не совпадают: например, имя индивидуума компьютер отделяет и пишет с Заглавной Буквы.

- Как у начальства! - засмеялся Присси.

- Ага. Но суть-то не в этом, друг Присси. Суть - в абсолютной невероятности возникновения такой надписи. Ведь тут - слепая игра природы: светлая жилка смеситов на черном фоне. И это - чистейшей воды фраза. И это же просто-напросто порода, Присси! Как же так? Как же могла возникнуть такая надпись? Как же это возможно? Я бы тебе показал эту жилку, Присси, вернее, эту фразу. Уж не знаю, как логичнее ее и называть! Я было побежал на побережье с лазером, хотел вырезать плиту... Да этот зануда из шлюзовой команды поднял тревогу. Знаешь небось, как у нас насчет Устава? Так и улетели. Эх...

Присси долго глядел на присоску приятеля, такую знакомую, с такой странной, полукругом расположенной затейливой вязью, зеленой по красному: "НЕТУЖИГОШИК".