Повести и рассказы (-)

- Да. Неожиданно.

- Сброс живых спор на планеты обязательно должен сопровождаться установкой в галактике смертоносного генератора, чтобы стимулировать и контролировать хотя бы начало эволюции.

- Но если идет все как надо, зачем же вам тогда лететь к генератору смерти?

- Чтобы сломать его!

- Ничего не понимаю.

- Да, потому что я как личность просто хочу жить и мне плевать на эволюцию!

- Ах вот как! Ну, тогда понятно.

- Что вам понятно? - Он вдруг подозрительно посмотрел на меня и как-то подобрался.

- Что вы хотите жить.

- А вы не хотите?

- Хочу, но не любой ценой.

- А я любой, представьте себе. Так может быть, как раз в этом и мое историческое предназначение. Может, именно в моем лице человечество впервые осознало возможность бессмертия, созрело для него!

- Созрело - это точно, по голове дубиной!

- Нет, слушайте,- его "понесло", глаза его горели.- Ведь так и было задумано создателями. Кто-то осознаёт, находит, выключает - значит, мы уже достигли уровня, мы готовы!

- В вашем лице?

- Да, в моем, в вашем, в лице Серого...

- Сколько тысячелетий человечество бродило в темноте, не знало счастья своего по глупости, можно сказать. И вот являетесь Вы, стоит соединить английскую генетику и немецкую классическую философию...

- Да, вот именно...

- Великая плеяда Магометов пополняется. Дайте, я пожму руку последнему! Я счастлив...

- Опять вы смеетесь надо мной!

- Нисколько! Только прошу вас: исключите меня из вашей великой компании,- я малость не дозрел. И не убивайте раньше, чем придет сигнал от генератора, дайте дозреть...

- Вы меня обидели,- он направился к выходу.- Я не позволю так шутить над наукой. Английская генетика и немецкая классическая философия...- Он скрылся за дверью.

- И Утопия,- закричал я ему вслед. - Прибавьте еще и Утопию!

6. ВЕЛИКИЙ СКАЧОК

Дни сменялись днями. Новые власти были заняты по горло.

О том, что нужно лететь, казалось, все забыли. И это было самое удивительное. Озабоченность эту хорошо выразил Циклоп. Подавая ужин, он однажды пробурчал: - Все только и заняты подготовкой к полету, но о самом полете никто не думает. Не понимаю.

Он помолчал, а я напряженно ждал.

- Все только и говорят о великом скачке, но никто в него не верит. Ритуал - да и только!

- Удивляешься? Ну представь себе, Циклоп, что эта банда хоть куда-нибудь долетит. Что о них скажут? И что они скажут, как оправдаются? Это же обычные пираты. Нет, это промежуточное положение подготовки к великому скачку их больше всего устраивает. Подожди немного, и появятся различные фазы подготовки. Но совершись прыжок - и кнопсы тотчас станут не нужны. Придется снова заняться сельским хозяйством, а сейчас они - власть...

Циклоп тяжело вздохнул и стал убирать каюту, ворча: - Дисциплина в команде совсем расшаталась. На мои приказы не реагируют, люди отказываются работать...

- По новым, идеологическим соображениям?

- То-то и оно, что нет. Над новыми выдумками смеются, но и не работают. Не понимаю.

- Да, вопрос сложный. Что вообще заставляет людей трудиться? Ядумаю, что команда не работает, глядя на кнопсов. То открытие, что можно зарабатывать свой хлеб болтовней и демагогией, деморализует ее. Если ложь является источником существования, то честный труд обесценивается...

Циклоп резко выпрямился как от удара: - Уж не думаете ли вы, кэп, что все они побегут на собрание?

- Нет, вовсе нет. Совесть не позволит, но и работать как раньше они уже не будут. Например, когда-то верили в бога. Честная нищета была достоинством, а тяжелый труд - подвигом. За все рассчитывались на том свете. Сейчас же, когда все атеисты, люди практически беззащитны перед видом преуспевающего лгуна и бездельника. Быть нищим становится стыдно, а работать честно - глупо!

- Как же так?

- Я всегда считал, что труд - категория нравственная, а не экономическая. Там, где мораль попрана, честный труд невозможен. Нельзя лгать в одной сфере, скажем, в политике, и оставаться честным в другой сфере труда.

- И что же нам делать?

- Быть честными. Выполнять свой профессиональный долг.

- Но мы же взаперти!

- Да, но думаю, что о нас все-таки вспомнят.

События между тем развивались по нарастающей. Все жилые ячейки объявили общественной собственностью, и сразу же объявился дефицит. Никто не мог сказать, сколько свободных ячеек существует, но зато появились нуждающиеся. Это было тем удивительней, что Галактик обычно без ограничений предоставлял жилые ячейки - клетки своего тела, была бы нужда.

Пытаясь более справедливо распределять жилой фонд, из ячеек выгоняли политически неблагонадежных, но в результате ячейки "схлопывались". Галактик-то не знал, что ячейки переводятся в общественный фонд, для него они просто пустовали, вот он их и убирал за ненадобностью.

Изгнание из ячейки в коридор означало голодную смерть. Эта нищета из-за элементарной неразберихи и посреди изобилия больше всего меня поражала. Дело можно было поправить, если кто-нибудь бы пустил к себе постояльца. Чувствуя перегрузку в отдельной ячейке, Галактик продублировал бы ее. Но - таковы люди - каждый держался за свое, хотя на словах все были общественники.

Создали комитет по справедливому распределению, но это только усилило путаницу. Сразу же возникла иерархия и различные льготные группы. Функционеры желали иметь сразу несколько ячеек, про запас, хотя и приходилось постоянно бегать из одной в другую, чтобы они не успевали "охлопываться".

Как венец неразберихи началась эпидемия голодных смертей. Коридоры были забиты голодными отчаявшимися людьми.

Но самую удивительную весть принес Циклоп совсем недавно. В движении Покровителя образовалась ересь. Оказывается, товарищ Покровитель не уловил требований времени и вообще не проявил должной принципиальности.

Он-то хотел лететь к генератору смерти, а нужно лететь к генератору счастья, на другой конец галактики. Зачем? Ну, скажем, генератор смерти можно сломать, а с генератором счастья что делать? Просто посидеть, погреться рядышком?

Покровитель все чаще стал появляться у меня грустный и только под усиленной охраной. Он больше не посвящал меня в свои дела, часто вообще молчал и сидел, глядя в стену. Мне становилось жутковато. Он, по крайней мере, нас не убивает, а что сделают с нами молодые радикалы?

Однажды он был особенно грустен и долго смотрел мимо меня, потом сказал:

- Я часто вижу ЭТО во сне. Огромная красная скала, а на вершине сферический блестящий излучатель. В стороне горит наша галактика... Я долго забираюсь по скале к излучателю, а когда подхожу к его основанию, то нахожу - ты не поверишь - обыкновенный рубильник! Вот оно -бессмертье! Я протягиваю руку и... просыпаюсь. Каждый раз одно и то же. Наверное, я скоро умру...

- Трогательно до слез.

- Люди гибнут, а я не знаю отчего. Все идет вкривь и вкось, а я ничего не понимаю. Наверно, я плохой руководитель. Вы были лучше. У вас есть секрет власти. Но вы его не откроете!

- Отчего же? Секрет моей власти прост. Я его скажу. Но вряд ли вы им воспользуетесь. Секрет - в налаживании связей каждого с каждым и всех вместе - с Галактикой. Полет обеспечивается не за счет кого-то и не вопреки кому-то, а общими усилиями. Если хоть один человек не хочет лететь, Галактик не полетит. Вот и все.

Покровитель погрузился в раздумье, потом сказал:

- Да, воспользоваться вашим секретом трудно...

- Вам - трудно, а мы так летаем сотни лет...

- Ну, вот и берите командование!

- Я уже сказал...

- Нет, еще не все... Понимаете, я уже ни во что не верю и жить мне не хочется. Я хочу лишь одного - допрыгнуть до моей туманности и поглядеть: есть там ОН или нет. Потом оставить все как было и - умереть! А здесь мы все погибнем... Либо мы все летим, либо гибнем...

- Я говорил вам это с самого начала...