Тени в лабиринте

– Да… Жора предупредил меня днем на работе.

– Причину не объяснял?

– Как вам сказать, – смутился Кормилин. – Намекнул, что у него наклевывается какой-то вариант…

– Вас что, за язык тянут? – Эльяков метнул неприязненный взгляд в сторону бывшего шефа. – Ну, хорошо, я был в гостях у одной женщины. Вы удовлетворены?

– Фамилия, адрес?

– Компрометировать даму? – деланно возмутился Эльяков. – И охота вам, гражданин начальник, ворошить чужое белье…

– Мне трудно по достоинству оценить ваше рыцарское поведение. Мешает вами же созданный образ добропорядочного семьянина, – парировал Голиков очередную колкость. Внутреннее волнение улеглось, и теперь майор постепенно входил в привычный рабочий ритм.

– Георгий, так ты, оказывается, сердцеед, – подал голос Гонтовой.

– Во всяком случае, твоей жене опасность не грозит. Она не в моем вкусе, – съязвил Эльяков.

Баринов ухмыльнулся.

– Не смей касаться моей жены, ты, уголовник! – покраснев до корней изрядно поредевших волос, взвизгнул Гонтовой. При этом он вскочил со стула и принял грозный вид, комично распрямив узкие сутулые плечи.

Наблюдая за этой мизансценой, Чижмин едва сдерживал улыбку. Лейтенант догадывался, что Голиков умышленно дает возможность собравшимся беспрепятственно выяснить отношения. Из соседней комнаты выглянул удивленный Нефедов и вопросительно посмотрел на майора.

– Успокойтесь, Ефим Зиновьевич, – негромко сказал Голиков, усаживая не на шутку рассвирепевшего Гонтового на место. – Не стоит попусту растрачивать силы и энергию, они вам еще сегодня могут понадобиться.

Подождав, пока восстановится тишина, майор продолжил:

– Восемнадцатого октября все вы, за исключением Эльякова, примерно к девятнадцати часам собрались в этой квартире. Постарайтесь вспомнить, кто где сидел в начале игры.

– И сколько стоил вист, – не удержавшись, вставил Чижмин.

Голиков укоризненно взглянул на лейтенанта. В этот момент в прихожей раздался телефонный звонок.

– Вас, товарищ майор, – доложил через несколько секунд Нефедов.

– Рассаживайтесь, – Голиков подал знак Чижмину, чтобы тот следил за порядком, а сам вышел в коридор.

– Товарищ майор, – послышался в трубке голос дежурного по управлению, – только что звонил Железнов. Он уже в городе. Я сообщил ему ваши координаты.

– Отлично! Что Громов?

– Выехал. С минуты на минуту будет у вас.

– Спасибо!

Повесив трубку, майор нечаянно задел плечом чье-то пальто. В кармане звякнула мелочь…

К тому времени, когда Голиков возвратился в комнату, подозреваемые успели «перегруппироваться». Теперь Гонтовой сидел спиной к двери, слева от него занял место Коржов, справа – Баринов и напротив – Кормилин.

– Для полного счастья не хватает пары новых колод, – язвительно заметил из своего угла Эльяков.

– Георгий Никодимович, я непременно учту все ваши предложения и пожелания, – моментально нашелся майор.

– А суд зачтет, – злорадно хихикнул Гонтовой.

– Молчи, грусть, – Эльяков пренебрежительно махнул рукой. – Еще неизвестно, как на тебя в суде посмотрят.

– Ты на что намекаешь? – позеленел Гонтовой.

– Георгий, Ефим, прекратите, – широкой пятерней Коржов накрыл маленькую ладонь тщедушного Гонтового. – Устраиваете тут цирк, а завтра на работу вставать ни свет ни заря.

– А нам спешить некуда, – Баринов с содроганием вспомнил жесткие нары и тяжело вздохнул.

– Ефим Зиновьевич, – Голиков решил, что пора направить разговор в иное русло, – Евгений Петрович прав – будете говорить, когда я вас о чем-либо спрошу.

– Ну, так спрашивайте скорее. Мне здесь засиживаться нечего, – продолжал бубнить Гонтовой. – Между прочим, я хочу позвонить домой.

Голиков не спеша прошелся по комнате и остановился возле окна. Кдому, подслеповато мигая подфарниками, подъехала машина.

– Чуть позже. Кстати, в тот вечер кто-нибудь из вас пользовался телефоном?

Вопрос был встречен продолжительным молчанием.

– Николай, ты ведь несколько раз бегал к телефону, – нарушил тишину Кормилин.

– Что-то не припоминаю, – протянул Баринов.

– Точно-точно, – поддержал хозяина квартиры Коржов, – чуть ли не на каждой своей сдаче.

– Верно, совсем из головы выскочило, – натянуто улыбнулся Баринов. – Я хотел дозвониться одному заказчику.

– В котором часу это было? – быстро спросил майор.

– Где-то с десяти до одиннадцати. Мы как раз заканчивали первую пулю.

– И как, дозвонились?

– Нет, не застал его дома.

– Значит, проверить ваши слова мы не можем.

Баринов передернул плечами.

– А что вы все набросились на меня? Как будто я один звонил. Иван Трофимович вообще полчаса болтал, мы из-за него вторую пулю не начинали. А перед этим Женя с кем-то разговаривал.

– Ты путаешь, Николай, – запротестовал Коржов. – Мне никто не звонил.

– Но к телефону ты подходил, – настаивал на своем Баринов.

– Вспомни, ты еще сказал, что не туда попали, – добавил Гонтовой.

Коржов нахмурил брови, отчего две морщинки у переносицы приняли вертикальное положение.

– Было такое дело, – хлопнул он себя по колену. – Я как раз вышел покурить, а тут звонок. Девушка какая-то ошиблась номером.

– А что вы скажете, Иван Трофимович? – Голиков повернулся к Кормилину.

– Да, я действительно говорил по телефону, но, конечно, не полчаса, как утверждает Баринов, – нехотя произнес Кормилин.

– С кем вы говорили?

– С Эльяковым.

– Вот как? – удивился майор. – О чем шла речь?

– Обычный разговор. Спросил, чем закончилась пуля, будем ли писать вторую.

– Так что, ради этого он и звонил?

Кормилин замялся.

– Ну, еще его интересовал один производственный вопрос.

– А конкретней?

– В отношении машины для утреннего выезда.

– Не понял, для чего?

– Для выезда на реализацию готовой продукции, – пояснил замдиректора фабрики.

– Гражданин Эльяков, вы подтверждаете показания Кормилина?

– Другой бы стал спорить… – попытался отпустить очередную остроту Эльяков, но Голиков не обратил на это ни малейшего внимания.

– Иван Трофимович, в котором часу он вам звонил?

– Минутку… Примерно в половине двенадцатого. Мы закончили пулю, попили чаю на кухне… Даже скорее – около двенадцати.

– После этого никаких звонков не было?

– Никаких, – помедлив, ответил Кормилин.

– Выходит, телефоном не пользовался только Гонтовой, – подытожил Голиков.

– Ничего подобного, – встрепенулся Баринов. – Ефим тоже звонил.

– Это ложь! Я никуда не звонил, – замотал головой Гонтовой.

– Как же, ты еще перед этим взял три взятки на мизере и ругался.

– А я говорю, это ложь! Если на то пошло, звонили мне. Жена. Но это было в самом начале, около восьми.

– У вас ревнивая супруга? – вмешался Чижмин, видимо, не выдержав длительного молчания.

– Какое ваше дело?! – взорвался Гонтовой. – Это просто форменное издевательство! Держат нас, как подопытных кроликов. Вы занимаетесь самоуправством.

– Действительно, товарищи, несолидно как-то получается, – степенно заметил Коржов. – Мы пошли вам навстречу…

– Женя, не смеши людей, – перебил его Баринов. – Лучше тихонько сиди и не рыпайся. На них же управы нет.

– Все высказались? – Голиков с трудом сдерживал нахлынувшую злость. – В таком случае прения объявляются закрытыми. Теперь послушайте меня. В ночь с восемнадцатого на девятнадцатое октября, когда вы приятно проводили время за карточным столом, за городом было совершено убийство. Сопоставив ваши показания, я убедился, что из дому никто не отлучался. Если, конечно, исключить вариант, при котором трое из вас пытались создать алиби четвертому. Но этого я не утверждаю, – повысил голос майор, заглушая возникший ропот. – Спрашивается: какая может быть связь между двумя этими событиями?

– Да, где вода, а где именье? – вклинился неугомонный Гонтовой.

– К сожалению, взаимосвязь имеется. И я это докажу, – Голиков выдержал паузу. – Один из вас – человек хитрый, ловкий, наделенный богатым воображением, сумел незаметно для остальных передать ключи от машины Баринова и пачку сахара своему сообщнику. Затем, через какое-то время, он получил ключи назад и положил их на место, а именно – в карман висевшей в прихожей куртки, после чего преспокойно продолжил игру. Теоретически это мог сделать любой из присутствующих. Как только что выяснилось, каждый из вас выходил в прихожую, поэтому подозрение ни с кого пока не снимается.