Очищение тьмой

- С первой части статьи на вторую? Ну спасибо, удружили. Только групповухи мне не хватало.

- Не всегда, Анатолий, тюремная грамота на пользу. И далеко не все из того, что тебе в камере преподали, - истина.

- Да неужто? Ну, так и поищите неграмотных. А мне и класть некого, и статью себе добавлять незачем.

- Подумай. Если опять какие-то обстоятельства выплывут, будет новый суд, новый срок, поверь моему опыту. На тебя давили, и, может статься, не одну эту шапку ты снял... Или это была не шапка, какая разница... И учти, потом явка с повинной не будет иметь никакого значения.

- А сейчас?.. Только ради лишней звезды у вас на погонах?

- Высоко себя ценишь. Звезда за тебя - многовато. Обидно только, что получишь прибавку за мелочь, которая, будь она известна следствию, была бы поглощена основным сроком. Это поначалу кажется - ерунда, пусть плюсуют что хотят. А вот когда почувствуешь, что каждая цифра - это пропащие, гиблые годы... - и, заметив, как изменилось лицо парня, добавил: - Три и пять - это огромная разница. Рассуди спокойно.

Скулы парня окаменели. Минуту он сидел молча. Строкач не торопил. Наконец рыжий взглянул в глаза майору и выдавил:

- Я, наверное, действительно подумаю.

- Нет, Анатолий, ждать я не могу. Время работает против нас. За последние три дня убиты трое милиционеров, и существует связь этих преступлений с вашим "Богатырем". Есть некая юридическая тонкость: если действует банда, то за все, что натворили ее участники, независимо от того, на свободе они или уже за решеткой, - ответственность ложится на всех.

- Да вы что? - изумился Шилов. - Какие убийства? Этого еще не хватало! И потом - не верю я, что замешан кто-то из наших. Кто убил, где? Скажите толком, иначе ничего не добьетесь.

- Будет лучше, если ты мне расскажешь все, что знаешь, а я уж как-нибудь разберусь что к чему.

- Хорошо. Тут особо нечего и говорить Ходить в это кафе мы начали еще при Глебе - он знал. Ничего не говорил, считал, что человек сам отвечает за свои поступки. Когда Глеба убили, клуб на следующий день прикрыли сами знаете. Собираться стало негде, кто домой к себе восемнадцать человек потащит? Правда, потом стало поменьше. Вот и начали мы почти постоянно заходить в кафе... днем, человек восемь-девять. Почти всех и посадили, меня последним. Остались Олег - ну, он всегда был такой: вроде и со всеми, но и себе на уме, да Вадик. А вечером в это кафе знаете какие тузы заворачивают - только держись! Прям тебе лорды. Видать, один из таких и Глеба застрелил, потому что рожи у них все равно уголовные. Между прочим, лезли к нам с разговорами, коньяк посылали.

- Как, говоришь, это кафе называется? - спросил Строкач.

- Да "Весна", рядом с клубом. Будто вы не знаете! Со скуки познакомились с девочками... Ну, а потом пошло. Мы не пили... поначалу, но как-то вышло, что девочкам захотелось шампанского, а денег ни шиша. А они нам - это не беда, буфетчица знакомая, в долг отпустит. Она-то отпустила, а чем отдавать? Хотя, нельзя сказать, что настаивала, наоборот, давала несколько раз еще, ласковая такая тетка. Но когда-то же надо и рассчитываться...

Всю эту историю Строкач уже знал. После посиделок в кафе трое "богатырей" наведались в коммерческий магазин, когда на его дверях красовались табличка "закрыто" и навесной замок. Подвело их то, что хозяин магазина, живущий в этом же доме, в прошлом инженер-злектронщик, установил хитрую систему сигнализации, связанную с его квартирой. Когда она сработала, хозяин тут же вызвал милицию, а до ее прибытия с наслаждением палил по выскакивающим через разбитую витрину ворам, правда, из газового пистолета, который у него, не мешкая, конфисковала та же милиция.

Зачем парням понадобились деньги, на суде не поинтересовались, никому также не было любопытно, почему в течение месяца оказались за решеткой еще двое - групповое ограбление, и Шилов - просто за грабеж.

Ничего кроме этого не мог поведать ни Шилов, ни прочие его одноклубники, вступившие в конфликт с законом. Строкач не поленился, смотался в колонию, где в одной бригаде отбывали срок сразу два "богатыря". Но начальник колонии, явно тяготившийся разговором, бубнил что-то об их спортивных достижениях и об отсутствии сигналов по поводу поведения подельников. К третьему, "опущенному" в тюрьме и написавшему "отказ от зоны", майор не поехал - уж больно далеко этапировали незадачливого спортсмена.

Кафе "Весна" Строкач знал вовсе не потому, что оно числилось в районе "горячей точкой". Как раз в "Весне" не больно-то и горячились Конечно, без драк не обходилось, но лишь тогда, когда пустовал почетный "хозяйский" столик. Именно с этого кафе и началось восхождение Мерецкова по крутой лестнице блатной карьеры, сюда же захаживал он со своими прихвостнями по старой памяти до того дня, когда в городе открыли "Бизнес-клуб", где и начали собираться сливки делового мира.

Теперь Мерецков считался солидным бизнесменом, которому не пристало ошиваться по второразрядным заведениям. Однако, когда Строкач попытался найти Мерецкова в "Бизнес-клубе", его постигла неудача. Швейцар клятвенно заверил майора, что уже четыре дня Мерецкова и духу здесь не было, и это подтвердили также и завсегдатаи.

Поскольку офиса бизнесмен Мерецков не держал, оставалось одно постоянное место жительства Константина Петровича. Однако Строкач знал, что хотя Мерецков прописан в четырехкомнатной квартире, купленной на имя его бабушки, но старушку, впрочем, весьма еще бодрую, навещает редко.

Собственно, Строкач вовсе его и не искал. С Мерецковым как таковым, кажется, все уже было ясно - об этом свидетельствовало содержимое жуткой посудины, обнаруженной на даче управляющего аптекой. Речь шла о следах, оставленных Константином Петровичем на его последнем пути, по которым можно было бы судить о том, кто и как его туда спровадил.

Грузная начальница ЖЭКа на вопросы следователя прокуратуры отвечала с готовностью, в то же время сохраняя царственную осанку и властную манеру говорить, слегка оттопыривая пухлую нижнюю губу. Легко было представить, как поутру, "на разводе", эта дама с рыжей башней мертвых волос на голове помыкает слесарями и дворниками, сыплет ценными указаниями.

Однако сейчас она давала показания.

- Вот так всегда. Чуть что - все шишки на ЖЭК валятся. Порядок людям нужен. А спортклуб этот - дело сомнительное. Мы, признаться, сразу его не разглядели. Ходят пацаны тренироваться - ладно, на здоровье, все не по подъездам толкутся. Но когда они там кулаки понакачали...

"Да, матушка, тебе, однако, палец в рот не клади", - подумал Строкач, но перебивать начальницу не стал.

- Когда были там "Соки-воды" - проще было. Шлялись, конечно, пьянчуги, но вели себя тихо - боялись, чтобы лавочку не прикрыли. А спортклуб мы разрешили не столько из-за арендной платы, сколько ради того, чтобы молодежь с пользой время проводила. А вышло черт его знает что. Вы не думайте - с нами и милиция информацией делится, знают, что нам можно доверять. Нам давно предлагали сдать это помещение под коммерческий магазин или под офис совместному предприятию. Если по-государственному рассуждать, то так, наверное, и надо было сделать. Но чисто по-человечески - неудобно, как-никак уже договорились.

"Да уж, посмотрел бы я, как бы вы отбирали у Косицы его любимое детище", - ухмыльнулся про себя Строкач, вслух же сказал:

- Ну, с этим понятно. Действительно были у вас выгодные предложения об аренде этого помещения?

- Да разве в выгоде дело... - затянула было начальница. - Предлагали, конечно, магазинчик открыть...

- Ну что же вы, продолжайте. Кто конкретно, какой магазин, размеры арендной платы?

- Ой, я уже точно и не помню. Ну, обычный магазин, коммерческий, от предприятия. Как везде сейчас: пусть и дороговато, зато всегда можно кое-что купить.

- От какого именно предприятия? Неужели не помните? Странное дело, а я полагал, забывчивые люди не задерживаются в начальниках ЖЭКа.