Очищение тьмой

Однако Сутин вовсе не стремился к покою. Чем слабее теплится огонек жизни, тем яростнее за нее цепляешься. Именно поэтому он готов был "отдать" майору все, чего бы тот ни попросил.

- Павел Михайлович, в мои планы вовсе не входит восстановить против себя прокуратуру. Я попридержал своих людей, избегаю рискованных и незаконных операций. Что же касается ваших милиционеров, то никто определенно не знает, чьих это рук дело. Ходят разговоры, что люди из катакомб имеют отношение к делу. Страшненькие ребята, кончат человека и не перекрестятся, - Сутин вздохнул, а потом изобразил безымянным и средним пальцами "ножнички". - А то и отрежут кое-что, просто так, смеху ради. Может, обычай у них такой... тут всего можно ожидать. Бывает, кто-то из них затешется среди моих людей, только у нас строго: либо сразу мне сообщат, либо сами разберутся.

Здесь мы хозяева, а под землей нам делать нечего, среди этих отпетых. Они же сумасшедшие, чуть что - хватаются за нож, а то и за что похлеще.

- Что, попадались и с оружием?

- Понимаете, они ведь в прямые стычки не вступают. Укусил - и в сторону. Нож практически у каждого, есть и "стволы".

- И все же - что случилось с нашими?

- Как будто наступили они им на хвост.

- Неужели в катакомбы сунулись?

- Нет, через кого-то здесь, наверху. Клянусь, я их связей не знаю. Все засекречено. Наши их просто ненавидят.

- Да, Валерий Кузьмич, а говорите, нет у нас общих целей... Приходилось вам что-нибудь слышать о заведующем первой аптекой?

- Это еще кто такой?

- Ну-ну, мы же, кажется, договорились Бобровский.

- Семен Михайлович? Предположим, знаю. Я их всех мало-мальски деловых в районе знаю. Да что мне с него? Я не болею, - криво усмехнулся Сутин, а ногам моим уже никакие лекарства не помогут.

- Не о болезнях речь. Я же не спрашиваю, кто и чем у вас приторговывает на улице. Во всяком случае, пока не спрашиваю.

- Все равно спросите.

- Конечно, спрошу. Только вы меня напрасно торопите. Пока что поговорим о другом, и туго вам придется, Валерий Кузьмич, если картинка не сложится!..

- Пугаете, Павел Михайлович? - Сутин оставался спокойным. - Да я и так все выкладываю как на духу. Черт его знает, за кого вы меня держите? Разве это я наркотики поставляю? У нас если кто и продает, то не от меня, а потому, что я не уследил.

- А вы пытались?

- Ага, в самый раз задачка. Без ног. Я еще как-то барахтаюсь, а тот, кто придет вместо меня, первым делом кинется марафетом торговать. Так что и вам бы меня не спешить топить. Может, продержусь чуток, всем спокойней будет. Действительно, слышал я - брали через Бобровского наркотики, и по крупному - с шантрапой тот не связывался. Деньги имел серьезные.

- Значит, мог его тряхнуть кое-кто из компаньонов?

- Этого не знаю. И кто у него брал товар - тоже. Случайных людей туда не пускают. И вообще, все это не точно. - Сутин говорил тихо, так что на расстоянии двух шагов уже и не расслышать, но сейчас поманил майора пальцем и шепнул на ухо почти беззвучно: - Мерецков.

Кресло его откатилось назад, руки на мгновение разошлись в стороны и умоляюще сложились на груди - ладонь к ладони. Затем Сутин как ни в чем не бывало продолжил:

- Так что если кто и сунулся к аптекарю - среди своих ищите. Его по-другому и не выставишь. Я таких знаю как облупленных. Спросите кого угодно - с аптекарем я и рядом не стоял.

- На этот счет у меня другие сведения.

- Так ведь когда это было? Я еще своими ногами ходил... - Сутин поморщился, лоб его собрался в складки. - Ничего я не успел, потом выпал надолго, а когда очухался... - Он крутанул колесо кресла, разворачивая его, и снова шепотом повторил все то же имя.

Строкач кивнул, но вслух развивать тему не стал.

- А с Глебом Косицей какие у вас были отношения?

- Тут уж мне скрывать нечего. Вместе тренировались на "Авангарде". Только кто там вместе с нами не лупил по груше! Дергайте тогда всех. Или считаете, что я Глеба пришил?

- Ну, если бы я так думал, другой был бы разговор. Давайте просто немного освежим кое-что в памяти. Не стану врать - до сих пор не понимаю, кому он не угодил. Насколько я знаю, Глеба кроме спорта ничего, в сущности, не интересовало. Даже странно: парень видный, девушки едва ли не на шею вешались, и деньги мог бы зарабатывать немалые. Ведь так?

- В общем, да. Парень действительно хороший. И спорт для него был все. Тренировался он как проклятый... - и, вновь склонившись к уху Строкача, торопливо зашептал: - В деле он был, с Мерецковым. Пацанов растил для "работы", а когда требовалось, и сам долги выбивать ездил. Фактов и фамилий точно не знаю. За Глебом - тайна. Все молчат, Мерецкова боятся. И я тоже...

И уже громко:

- Да нет, Павел Михайлович. Клянусь, ребят на фотографии я ни разу не видел. А почему там трое? Что, еще один? Ну, на вас прямо напасть...

В который раз пообещав себе, что, как только руки дойдут, всерьез займется нищенством в районе, Строкач покинул обиталище инвалида.

Найти паренька по имени Олег, который занимался атлетизмом в спортклубе "Богатырь", майору удалось с первой попытки. Парочка словоохотливых старушек на лавочке близ подъезда выдала обаятельному мужчине все необходимые сведения. Дверь на площадке третьего этажа открыл сам объект поисков. В легком кимоно он казался массивнее, чем в повседневной одежде - настоящий боец.

- Надо поговорить, Олег. Примешь гостя? - здесь Строкач держался осторожнее, чтобы не переборщить.

В комнате парня все было выдержано в едином стиле. Боксерская груша и турник, узкая шведская стенка и велотренажер заполняли и без того тесноватую комнату. У балконной двери внушительная штанга соседствовала с пудовой гирей. Из стены торчали два гвоздя. На одном из них болтались нунчаки, вторые находились у парня в руках, когда он отворял дверь.

Строкач осмотрел комнату не без любопытства. Внимание его привлекла увеличенная фотография: группа ребят - старшеклассников, сидя на спортивной трибуне, уставились в объектив чуть прищуренными от солнца глазами.

Взглянул на фотографию и Олег, Строкачу показалось - неодобрительно. И дело явно было не в том, что сам он был запечатлен здесь худеньким узкоплечим подростком, таким же, как и шестнадцать его сверстников.

- А где же Глеб? - поинтересовался майор.

- Это он нас снимал. - Ответ был резок и сух.

- Чего ты злишься? Мы же договорились, что - в одной упряжке.

- Да чем же я помогу? Знал бы - так уж сами бы обошлись.

- Мускулы у тебя неплохие, вижу. Только не в них депо.

- Я ничего не боюсь!

- Не сомневаюсь. Только смерти не бояться - так же глупо, как и тюрьмы. Всегда полезно чуточку подумать перед тем, как сделать резкое движение. Ты должен понять, что люди должны доверять друг другу. Иначе убийцу не найти.

- Глебу все это уже ни к чему.

- Напрасно ты так думаешь. Твои друзья тоже так считают?

- Тоже.

Что-то в голосе парня насторожило Павла. Какая-то усталость, равнодушие. Он смотрел на фотографию с едва скрываемой болью.

- Неужели всем наплевать? И Вадику? Он не произвел на меня такого впечатления.

- Всем.

Все это было странно, и еще более странным показалось Строкачу упорство, с которым парень не хотел расставаться с плохонькой групповой фотографией, которую майор попросил у него на время.

Строкач понимал, что получить разрешение на создание какой-либо организации возможно лишь при наличии покровителя в структурах местной власти. Даже если эта организация - всего лишь юношеский спортклуб. Даже то, что никакой прибыли "Богатырь" не приносил, свидетельствовало в пользу существования покровителя, поскольку бескорыстие никогда не проживает в разрешающих инстанциях.

Выяснить, кто именно протежировал "Богатырю", не составило труда. Труженики райисполкома не упускали возможности подзаложить собрата из соседнего кабинета. Как и триста лет назад, донос и интрига оставались мотором карьеры.