Не тронуто

- Не беспкойтесь, смиренный Машины Мозг. Я не проигнорировал ваших предупреждений и советов, просто мне почему-то кажется, - Внутренняя Сущность подсказывает, - что все обойдется.

- Не смею спорить с Умением Предвидеть. Извините, что перебил. Продолжайте.

- Жалоба моя, брат по разуму и поиску, состоит в том, что температура в каюте подскочила на десять градусов и теперь составляет, - Рольнеть сверился с термометром, - шестьдесят градусов ниже температуры замерзания воды. Я бы предпочел узнать причину столь острого скачка основного климатического фактора.

Стены каюты задрожали, рождая в своих недрах приятный ледяной звон. Корабль входил в атмоферу Гольшлиря.

- Нет причин для беспокойтва: все процессы внутри корабля под контролем. - Объяснил компьютер по окончанию первого приступа палуботрясения. - Температура на планете на шесть градусов выше нормы. Для вашего же удобтва было решено повысить и температуру на "Экваториальном айсберге", чтобы в амплитуде мы получили отрицательное число. А минус это всегда хорошо, правда?

Корабль снова тряхнуло - от потолка оторвался кусок льда и упал рядом с челоидом. Тот вздрогнул, неуклюже обернулся и кивнул - от этого шерсть на его подбородке пошла волнами.

- Правда, смиренный Мозг Машины, - ответил Рольнеть, - Только гнусные, похотливые, безверные и слатолюбивые асилдиане не могут познать потаенных глубин этой истины. Они зато познают глубины клоак и вагин, даже не догадываясь, что это чистого льда святотатство. Ведь процесс Перехода Душ, который они столь глупо именуют "размножением", - на девяносто процентов духовный и лишь на одну десятую - физический, но никак не на все сто...

Вот они и страдают демографическими взрывами и моральным кризисом, потому что поставили размножение на место церкви и плодятся, - да, именно плодятся! - а не передают души.

Ноздри Рольнетя раздувались, обнажая густой волосяной покров изнаночной стороны.

- Смирение, мой брат, только смире...

В этот раз корабль тряхнуло так сильно, что морозильные опоры в противоположном углу не выдержали и целый пласт ледяного потолка рухну на пол, погребя под собой коллоидную ванну. Благо, в ванне не было геля, а то бы пришлось сейчас влажно и скользко. Осколки разлетелись удачно, ни один не попал в Рольнетя.

Челоид приготовился к новым атмосферным взбучкам, но таковых не последовало.

На мягком луче гравиотражателя "Экваториальный айсберг" сел на поверхность планеты.

- Вынужден признать свою ошибку, - откликрулся компьютер, когда все опасности остались позади. - Если бы вы приняли коллоидную ванну, вас, брат мой по духу и пути, наверняка бы не было в живых. Низко преклоняю свои оптоволоконные колени перед вашими талантами. Но гнев отнюдь не красит челоида.

- Понимаю, смиренный Мозг Машины, но мой напарник в Клонмонтажном Центре - асилдианин. Каждый божий день я вынужден созерцать эти животные издержки...

- Ничего, сегодня вы отдохнете на славу. Снаружи все готово, можно выходить.

Дверь каюты в сопровождении приятного скрипа открылась.

Пройдясь по пустынному коридору, - остальные члены экскурсии еще выбирались из коллоидных ванн, - Рольнеть спутился по трапу и, ступив на ледяную твердь, вдохнул полной грудью свежий воздух. Поднял глаза к горизонту и удовлетворенно кивнул.

Над белой равниной возвышалась голопроекция надписи:

"НЕ ТРОНУТО ЛОЖНОНОЖКАМИ АСИЛДИАН".

* * *

Гользек ухмыльнулся и утопил в блюдце пепельницы кончик сигары. Иссиня серебристый пепел рассыпался небольшой кучкой, последний раз испустив струйку вязкого дыма. Гользек еще несколько секунд раздумывал, стоит ли выбрасывать голландскую сигару с Человеческой Земли. Решил, что не стоит, возвратил трубку из лепестков лучших сортов табака обратно в рот и сдавил ее всеми четырьмя губами. "Лепестки" сомкнулись, а мгновением позже из щелей между ними стал просачиваться дым.

- Как ты можешь курить эту гадость? - очередной раз изумился деловой партнер Гользека с прозаическим именем Ман Ву. - И вообще, как тебе не совестно использовать вещи, созданные мерзкими руками землян??

Гользек пыхтел, как древняя машина злюев, известная под названием "дымовоз".

- Во-первых, - ответил учтивый парак, доставая изо рта сигару и жонглируя ею между пальцами. - То, что ты так жестоко обозвал гадостью, на самом деле гадости полная противоположность. Да, соглашусь, курение вредит здоровью, но, посуди сам, гадость и смерть две разные вещи. Поэтому, я бы посоветовал тебе быть внимательней в выборе слов. Хотя бы изредка думать.

- Безмерно благодарен, - съязвил Ман Ву. - Но, может, легче будет заиметь новую, более продуктивную голову?

- Во-вторых, - продолжил Гользек, пропуская остроту мимо своих ворсистых ушей, - люди, хоть и варвары до мозга костей, умеют производить на свет не только маразматические, с точки зрения Равновесия, мысли, которыми пользуются представители рас горизонтальной черты Креста Противодействия, но и полезные вещи, вроде вот этой сигарки.

Ман Ву отмахнулся худой рукой с бледно-голубыми перепонками между пальцев и, подойдя к окну с видом на экваториальный лес, заявил:

- Эти хреновые безделушки, вроде твоей "сигарки", они специально подсовывают для того, чтобы сбить нас с толку и иметь над нами зону влияния. Если все начнут поступать как ты, через пару-тройку лет чистая раса злюев будет с причмокиванием запихивать в рот мясо и, не проведи Провидение, лопать себеподобных. Мы-то и разнимся с другими разумными созданиями, а, особенно, с людьми, своим твердым убеждением не есть то, что когда-либо само наслаждалось жизнью и мыслило...

- Ву, если уже не знаешь, какими разговорами забить "окно", лучше молчи.

Я пока не настолько отупел, чтобы вступать с тобой в бессмысленные споры.

Совладелец фирмы "Крестоносцы" и не думал замолкать.

- По поводу "окна", - Ву постучал костяшкой носоковыряльного пальца по бронированному стеклу диспетчерской Центрального Космопорта Лонеона Ву.

Планета носила имя первооткрывателя и абсолютного ее владельца, прадеда молодого Мана. - Из двадцати шести часов, составляющих местные сутки, у нас забронировано только пятнадцать с копейками - почти десять часов пустуют. Ну посуди сам: в нуль часов (на Ейзакском меридиане) приходит корабль с асилдианами, экскурсия в Грот Надежды длится, максимум, пять часов - потом корабль машет дюзами на прощание и убирается за новой партией туристов. Через час садится "Экваториальная сосулька" и ее пассажиры предаються духовному уединению в Храме Забвения, который наши андроиды столь самоотвепженно выдалбливали из ледяной глибы... И так четыре часа, - поймав изумленный взгляд Гользека, Ву поспешил уточнить: Молиться, в смысле. После пароходик с челоидами отчаливает, и к нам спускаются с небес родимые злюи...

- Ничего нового я от тебя не узнал, - скептически отметил Гользек и на этот раз окончательно задушил сигару. Бедняга не сопротивлялась. - И стоило мне тебя выслушивать...

- Погоди с выводами, я еще не договорил. У меня есть вполне разумное, на мой взгляд, предложение касательно эксплуатации этого "окна".

- Что - рейс для землян подключим? - предположил Гользек, заговорчески улыбаясь.

Все четыре сегмента рта Ман Ву исказила гриммаса глубокого несогласия. Он прерывисто засопел, подергивая налившимися синевой веками и надувая внешние дыхательные мешки, расположившиеся под ворсинками слуховых органов. Кожа злюя, и без того темно-синяя, налилась фиолетовым пигментом.

Улыбка тотчас сошла с губ Гользека.

- Я надеялся, ты будешь хорошим компаньоном, - проговорил Ву на выдохе и было хотел схватить Гользека за шкирку и придавить к стеклу, как вдруг одумался.

- Побереги свою медь, - посоветовал Гользек, имея в виду хим-состав злюйских эритроцитов. - Я и был хорошим компаньоном. И сейчас им являюсь. Без моих автоматизированных кораблей, приспособленных под каждую из противоборствующих рас, вряд ли бы у тебя что-нибудь получилось с проектом "Не тронуто".