Страница 22 из 48
Я ограничилась неопределенным междометьем, а Масик Володю просто проигнорировал. Он явно размышлял: хлопнуть дверью и гордо уйти в ночь, так и не сделав сцены, или остаться, удовлетворить свое вполне законное любопытство и уже по результатам решать, делать сцену или не стоит. А также остаться или не остаться.
- Ната, ты бы познакомила нас, что ли, - пришел ему на выручку мой приятель. - Неудобно же получается.
- Знакомьтесь, - мрачно буркнула я. - Владимир. Ма... то есть Алексей.
- Новый поклонник? - поинтересовался Масик, в котором любопытство все-таки пересилило все остальные эмоции.
- Скорее - старый друг. А вы, по-видимому, новый друг?
- Я не друг. Я - жених. Во всяком случае, мы собирались пожениться.
Володя вытаращил на меня глаза. Сколько раз он слышал, что после смерти Валерия я больше не намерена искушать судьбу и связывать себя брачными узами. А тут - извольте радоваться - вполне реальный кандидат в новые супруги. С ночевкой пришел.
- Не совсем так, - с нечеловеческой мягкостью произвела я уточнение. Этот милый молодой человек решил, что хочет на мне жениться. Моего мнения на этот счет не спрашивали, то есть им вообще не интересовались. Согласием, кстати, тоже.
- Что ты хочешь этим сказать? - взвился Масик. - Я за тобой ухаживал по всем правилам, ты не возражала, когда я говорил, что мы поженимся, а теперь - поворот на сто восемьдесят градусов. Мнение, согласие... Кому вообще интересно мнение женщины?
Разговор приобретал густоту на глазах. Я не феминистка, но и "Домострой" для меня - не идеал и не настольная книга. Ну что ж, кто предупрежден - тот вооружен. У Масика был один шанс из тысячи на счастливый союз со мной и этот самый шанс он только что уничтожил одной-единственной фразой. Впрочем, сам он мое молчание расценил как признание вины, а посему продолжил:
- Значит, тебя вчера провожал этот вот Владимир?
- Я Нату вчера не провожал, - быстро отреагировал мой приятель. - Я вообще вчера еще был женатым человеком.
- А сегодня стали холостым и пришли в гости с бутылкой водки? С вами все ясно, но ты, Натали, меня просто поражаешь. Вчера тебя провожал какой-то мужчина, сегодня ты выпиваешь с другим и, конечно, куришь. Хотя мое отношение к спиртному и никотину тебе отлично известно. Тебе делает предложение молодой и красивый мужчина, другая бы на твоем месте оценила это счастье по достоинству...
Володя в буквальном смысле слова "отвалил челюсть", я же бровью не повела, потому что давно привыкла к тому, что комплименты мой ненаглядный делает себе. Всегда. И по любому поводу. Я пыталась донести до его сознания, что лучше бы все-таки делать комплименты женщине и от нее получать встречные - ну, не лучше, так по крайней мере естественнее, - но понимания с его стороны не встретила. И махнула рукой, как и на все остальные странности моего милого.
- Я оценила это счастье именно по достоинству, - прервала я страстный монолог Масика. - И по-моему ты сейчас напрасно тратишь красноречие, чтобы убедить меня в очевидном, которое так невероятно.
Все-таки не удержалась - съязвила.
- Между прочим, - попытался снизить пафос сцены Володя, - давайте вернемся за стол. Ната, ты бы дала еще один стакан... жениху. Выпьем за знакомство, обмоем вашу помолвку.
Я молча достала еще один стакан. Пить так пить, сказал котенок, когда его понесли топить. Мне уже нечего было терять. Сейчас появится третий кавалер, и одному Богу известно, что после этого будет. Но мне повезло: зазвонил телефон и Андрей попросил прощения за то, что задерживается. Сможет быть через час, не раньше. Я светским тоном заверила его, что ничего страшного не происходит, можно и через час, и через два, лишь бы его это не слишком обременяло. Володя - спасибо ему большое! - занимал в этот момент Масика, так что тот не слишком прислушивался к моим телефонным переговорам. Появление третьего лица в конце концов подействовало на моего приятеля благотворно и он несколько отошел от своих переживаний.
К моему великому изумлению, Масик от выпивки не отказался. Это после неоднократных и многословных утверждений о том, что спиртное он на дух не переносит. Более того, он еще и закурил, причем не сказала бы, что неумело. Мужчинам все-таки верить нельзя. Обязательно надуют, хотя бы в мелочи.
- Значит, выпьем за знакомство, - продолжила я беседу с того места, на котором меня прервал телефонный звонок. - Остальное во благовременье. Имеется в виду помолвка. Насколько мне известно, при этом еще и кольцо дарят. Ты купил кольцо, солнце мое?
- Какое кольцо? - поперхнулся "Абсолютом" Масик.
- Обручальное, естественно. С бриллиантом и этими, как их там, каратами? Не купил. Значит, и пить не за что... пока.
- А ты, оказывается, корыстная женщина, - не отказал себе в удовольствии мой ненаглядный. - Во главу угла ставишь материальные ценности, а не духовность.
- Обязательно. Брак, дружочек, это серьезный шаг, чтобы на него решиться, нужны какие-то веские аргументы. Если хочешь, материальные доказательства, не ценности, а именно доказательства, подкрепляющие обещания. Я, если тебе интересно, дважды была замужем, поэтому...
- Кстати об обещаниях, - увернулся мой суженый, который меня явно уже не слушал. - Я обещал тебе помочь разобраться с дискетой...
- Какой дискетой? - живо заинтересовался Володя.
Язык мой - враг мой. Зачем вообще надо было посвящать Масика в мои компьютерные проблемы? Темы для разговора, что ли не хватило в один из его визитов? Теперь придется расхлебывать, импровизируя по ходу разговора, причем у меня уже не один оппонент, а целых двое. И как удивительно точно ошибся мой ненаглядный, как, черт побери, некстати перепутал, о чем именно шел наш с ним разговор. Будто нарочно.
- Не с дискетой, а с программой, чтобы переводить материалы без проблем. Обещала подруге...
- Какой подруге?
Мой приятель явно перегибал палку. Обычно он совершенно индифферентен к вещам, его лично не затрагивающим. А тут - такой жгучий интерес к моим дискетам и моим подругам. Ну что ж - лучший вид защиты это нападение.
- Что с тобой? Почему тебя вдруг стали волновать мои проблемы? О программе я тебе говорила месяца три тому назад, когда ты начал ставить мне этот самый, как бишь его, ну, "модем-фикс", что ли...