Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 53 из 62



Она нежно погладила его по руке и спросила:

— Асур, а почему ты не полетишь с нами на Землю?

Асур опять не ответил, слезы душили его. Он никогда не испытывал более непреодолимого желания снова увидеть Землю. Когда мионяне решили вернуться на Мион, он ничего им не сказал, но почувствовал себя страшно одиноким и несчастным. Родная Земля сияла так близко, звездолету ничего не стоило долететь до нее. Столько лет он мечтал увидеть ее, и вдруг все его мечты рухнули…

— Конечно, ты полетишь с нами! — говорила Анна. — Асур, я очень тебя прошу. Ты увидишь какой хорошей теперь стала наша Земля. Ведь она — твоя родина. Ты встретишься с ней после многих тысяч лет разлуки. Ты не можешь себе представить, как там тебя встретят. Живой свидетель событий, происшедших в глубокой древности. Для историков и археологов ты будешь настоящим чудом!

Анна говорила искренне, ее голос звучал так нежно, что. Асур вдруг почувствовал себя счастливым. Он думал, что он никому не нужен, а вот, оказывается, что Анна зовет его полететь вместе с ней на Землю. Девушка, к которой он питал необыкновенную привязанность, уговаривает его вернуться на планету, сияющую в марсианском небе. Но он привык к жизни на Мионе — там была его вторая родина. Там жили его друзья, тысячи друзей, которые любили его.

— Нет, Анна, я не могу… хотя и очень хочу полететь на Землю, — тихо ответил он.

— Полетишь, непременно полетишь! Ты там родился, и я знаю, что значит родина! Ты полетишь с нами, Асур, правда?

Он представил себе, что летит обратно на Мион. Анна осталась на Марсе, и с каждой секундой расстояние между ними становится все больше и больше. Эта мысль показалась ему невероятной, жестокой. Он подумал: «Как я стар, а рассуждаю, чувствую, словно юноша! Странно…» Они молчали. Он — печальный, задумчивый, она — тоже погрустневшая. Прошло некоторое время и вот восток заалел, небо озарило оранжевое сияние восходящего Солнца и, пока Анна поняла, что происходит, всплыл кирпично-красный диск Солнца. Под ними снова появились леса, озера и низкие горы Марса. Однако пейзаж оставался попрежнему однообразным.

— Доброе утро! Мы, кажется, малость вздремнули! — раздался голос Скрибина. — Путешествие подходит к концу.

Неподалеку от звездолета уже стояла квадратная палатка, прочно прикрепленная к грунту. Над маленькой танкеткой торчала стрела крана. Одетые в скафандры мионяне медленно опускали на палатку большой прозрачный купол, который должен был покрыть ее. Под этим герметическим куполом будет достаточно воздуха, чтобы Скрибин и Анна могли обходиться в палатке без скафандров.

Сквозь прозрачный шаровидный шлем слишком большого для нее и не особенно удобного, скафандра Анна наблюдала за работой мионян. Несколько раз она поднималась на подъемной платформе на звездолет и спускалась с пакетами и контейнерами. В них была одежда, продукты и вода. Ее забавляло, что она может поднимать такие грузы, которые на Земле ей не удалось бы и с места сдвинуть. Она даже гордилась своей силой, хотя и понимала, что это результат других условий.

На маленьких табуретках, в стороне, сидели Скрибин и Таомей. Как и все, кто находился вне звездолета, они были одеты в скафандры, снабженные миниатюрной рацией. Инженер перебирал какие-то красноватые камешки, рассматривал их, о чем-то размышлял.

— Вы сегодня какой-то задумчивый, — нарушил молчание Таомей.

— Возможно, я немного устал… почти всю ночь не спал. О многом думал… об одиночестве здесь.

— Почему об одиночестве? Несколько недель пролетят незаметно. Вы будете искать руды, минералы, будете изучать флору и фауну Марса, — заметил Таомей. — Жизнь здесь существует в низших формах.

— Это теперь. А когда-то она была не такой. Жизнь здесь изменилась, выродилась вследствие перемены климатических условий, — заметил Скрибин. — Это интересный вопрос, и я, пожалуй, займусь им в ожидании ракеты. — Инженер вздохнул.

— Я вижу, — продолжал озабоченным тоном Таомей. — Вы действительно расстроены.

Инженер смотрел на оранжевое марсианское небо.

Вдали появились красноватые облака.

— Должен признаться: я действительно немного обеспокоен.

— Почему?

— Почти целый месяц придется жить здесь с Анной. А жить на такой пустынной, негостеприимной планете не очень-то приятно.



— Да, это верно, — согласился Таомей. — Но есть выход — отправиться с нами на Мион!

Скрибин отрицательно покачал головой:

— Нет, Таомей, нет. Лучше вам изменить свое решение. Давайте полетим еще сегодня на Землю, где найдутся тысячи людей, которые захотят полететь с вами на Мион. Даже, может, и я сам. Забудьте обо всем, дорогой друг, и простите земного человека. Он еще несовершенное существо и еще не изжил своих пороков.

Таомей печально улыбнулся. Помолчав немного, он сказал:

— Может быть, действительно, не стоило обращать внимание на то, что случилось. Но… пусть все останется так, как есть, разве что вы измените свое решение и полетите с нами!

— Это забавно! — улыбнулся Скрибин. — Уговариваем один другого, и каждый стоит на своем. Признаться: раньше я колебался. Полететь с вами — это было бы чем-то исключительным и для меня, и для Анны. И дело не только в моем долге перед народом, перед родиной. Меня останавливает еще что-то…

— Что же?

— Совершено грязное преступление, и оно не должно остаться не раскрытым. Вегу и его шайку нужно разоблачить, а это только я могу сделать. Вы понимаете теперь, как мне важно вернуться на Землю?

Таомей не успел ответить — в его скафандре раздался другой голос.

— Таомей, я хочу поговорить с тобой!

В двух шагах от него стоял Асу р. Когда они вернулись из путешествия вокруг Марса, Асур заперся в своей каюте под предлогом, что он чувствует себя неважно. Но теперь он отнюдь не походил на больного. Вид у него был бодрый, глаза горели, в них читалась твердая решимость.

— Я не хочу причинять тебе боли, Таомей, — продолжал Асур, — но я решил вернуться на Землю!

Он не смотрел на Таомея. Но микрофон в его скафандре улавливал и передавал в эфир неспокойные удары его сердца, его учащенное дыхание. Асур ждал ответа, а, возможно, и осуждения. Таомей взглянул на него и тихо промолвил:

— Асур, я не имею права задерживать тебя!

Асур поднял глаза — в них светилась бескрайняя радость и признательность. Таомей продолжал спокойным, отеческим тоном: — Ты волен поступать так, как тебе угодно. На твоем месте я, возможно, поступил бы также!

Асур упал на колени перед мионянином и смиренно склонил голову. Таомей протянул к нему руки, обнял его и поднял. Эта короткая сцена сильно взволновала Скрибина. Решение Асура в какой-то мере изменяло положение. У него будет друг и еще один свидетель преступления.

— Асур, друг, ты не можешь представить себе, как я рад! — воскликнул Скрибин. И, разделяя печаль Таомея, добавил: — Кто знает… Может, через десять-двадцать лет и мы на Земле научимся строить фотонные звездолеты.

Тогда, может быть, мы, в свою очередь, прилетим к вам на Мион. Мы уже стоим на пороге разрешения сложной задачи.

Тут Таомею пришла в голову какая-то мысль. Какое-то внутреннее сияние растворило печаль в его глазах.

— Асур, — обратился он к своему другу, — ты ведь знаком с устройством нашего звездолета. Расскажи земным инженерам и конструкторам о нем. А вам, дорогой Скрибин, я дам чертежи, планы и книги, которые расскажут вам о достижениях нашей науки и техники в области космических перелетов. Вы узнаете многое о конструкции звездолетов и о силе, которая движет их. Важен принцип. Ученые Земли смогут воспользоваться нашими знаниями, открытиями и достижениями. Я оставлю вам некоторые наши приборы и установки. Вашей дочери, Скрибин, я подарю аппарат для сохранения молодости… И эту танкетку оставим здесь — она вам пригодится! Идемте в мой кабинет!

В условленный час Скрибин включил радиопередатчик и начал вызывать «Космоград». Спустя некоторое время в наушниках прозвучал уже знакомый голос Спиридонова. Радист сообщил Скрибину, что с ним будет говорить Фадеев.