Гости с Миона

— Когда вы нашли его? — спросил Фадеев.

— Сегодня пятница… значит в среду, — ответил офицер, с которым Фадеев разговаривал по телефону.

— Черт возьми! Почему вы не сообщили раньше! — раздраженно воскликнул Фадеев.

— Предполагали, что это обыкновенный уголовный случай… кража. А теперь мне кажется, что этот мотоцикл имеет какое-то отношение к делу Скрибина.

— Поздновато подумали об этом! — иронично произнес Фадеев. — Но как бы то ни было. Этот случай нужно расследовать. Еду!

Мотоцикл стоял во дворе отделения милиции. Мощная машина, окрашенная в зеленый цвет, с изящной линией.

На краске — ни одной царапины.

— Номер фальшивый? — спросил Фадеев.

— Не знаю, — смутился молодой офицер. — Мотоцикл стоит во дворе и мы ждем, что кто-нибудь зайдет за ним. Можно проверить.

— Чего вы еще стоите? — во второй раз вспыхнул Фадеев.

Оказалось, что мотоцикл принадлежит местному клубу автолюбителей. Оттуда сообщили, что некий гражданин взял его напрокат, уплатил вперед за неделю. Этим гражданином оказался Вилли Браун, скрипач, работающий в ресторане «Веселые бекасы». Фадеев сразу же помчался на автомобиле в ресторан. Директор ресторана немедленно принял его в своем кабинете.

— Мне надо поговорить с вашим музыкантом Вилли Брауном, — сказал Фадеев.

— К сожалению, он в отпуске, — вежливо ответил директор.

— А где он живет?

Получив адрес, Фадеев, вместе со своим помощником Костовым, поехал на квартиру Брауна. Позвонили. Никто им не открыл. Позвонили еще, стучали в дверь и, наконец, решили расспросить соседей. Те сказали, что в последние четыре-пять дней не видели скрипача. Фадеев поехал в управление и распорядился навести справки о Брауне.

Кто он? Имеет ли какое-либо отношение к инженеру и его дочери? Результаты — самые обескураживающие. Скромный и тихий человек, больной, живет бобылем, избегает знакомств, ни с кем не дружит…

Фадеев нервно курил сигарету за сигаретой, смотрел в окно на гребни гор и морщился, Нить опять оборвалась.

Тогда появился рыбак.

Он пришел после обеда — плотный коренастый мужчина средних лет, с обветренным лицом. Покуривая трубку, рыбак принялся рассказывать, что как-то ночью, страдая от зубной боли, он вышел из дома посидеть на берегу моря.

Это было за несколько дней до происшествия, о котором он узнал из газет. Некоторые газеты намекнули, что, возможно, это не несчастный случай, а преступление.

Вот тогда-то он и вспомнил о черном автомобиле, который видел той ночью…

— Номер не заметили? — живо спросил Фадеев.

— Да я и не подумал об этом… Он стоял недалече от Одинокой гейши. Когда я шел к морю его не было, а когда возвращался, смотрю — стоит. Я удивился. Машина. Как она сюда попала, ведь по дороге никто не проезжал — я бы увидел и услышал. Постояла она малость и поехала в город. Людей не видел. Большая такая, черная. Второй такой в нашем городе я не видел.

Фадеев приказал своим помощникам разыскать машину. Они проверили сотни черных автомобилей. Их владельцы были вне подозрений. Затем Костов случайно узнал от продавца гастронома, что тот видел необыкновенную черную машину, напоминающую по форме лодку. Два раза она останавливалась на улице перед гастрономом.

Установили, что в ближайшем переулке живет Браун.

Нити опять скрещивались. Фадеев распорядился, чтобы навели справки о всех, кто останавливался в последние дни в гостиницах города. Получился длинный список.

Часть гостей уехала, а другие все еще проживали в городе.

— Узнайте, кто из них приехал или уехал на черном автомобиле, — приказал своим помощникам Фадеев.

Оказалось, что только у двух постояльцев были черные машины. У одного — «волга», у другого — «вартбург».

— Опять тупик! — подумал про себя Фадеев.

Он снова побывал в доме, где жил Браун, снова расспросил соседей. Интересовался не видели ли музыканта с кем-нибудь. Никто не видел. Уходя, он оставил им свой телефон.

— Что за история, никаких концов нет! — вздыхал ночью Фадеев, ворочаясь в постели и тщетно пытаясь уснуть.

Утром его разбудил звонок телефона. Это был сосед Брауна. Он рассказал, что накануне вечером, за ужином, они говорили о Брауне и его исчезновении. И вот его мать, пожилая женщина, которая любит коротать время у окна за вязаньем, сказала, что два раза видела Брауна с каким-то незнакомым, очень элегантно одетым молодым человеком. В последний раз она видела его, когда они оба вышли из подъезда, сели в черную машину и уехали…

Это было все, что удалось узнать об этом таинственном молодом человеке, который заходил к Брауну. Нить опять оборвалась. После обеда Фадеев и Костов сели в служебную машину и отправились по дороге к морю. Останавливались у каждой дачи и спрашивали жильцов, не видели ли те в утро, когда произошел несчастный случай, большой черной машины. Лишь один старичок-садовник сказал, что видел, но не одну машину, а две. Одна была серой, а за ней ехала черная машина. Большая? Да, большая.

Когда это было? Точно не помнит. Возможно, в день происшествия.

— Благодарю вас, — сказал Фадеев и тут же вспомнил об одной детали. Какой он дурак! Как не подумал об этом раньше!

— Костов! — обратился он к своему помощнику, — помнишь, когда аквалангисты принялись за поиски, на дороге остановилась машина «москвич». В ней были молодой парень и девушка.

— Помню. Они еще спросили, что случилось. Мы разговорились, и я узнал, что парень работает в соседнем городе П… Он инженер-мелиоратор. А девушка лаборантка в нашем подземном заводе. Хорошенькая такая, светловолосая с голубыми глазами. Она все поглядывала на часики и говорила, что опоздает на работу…

— Достаточно. Сегодня я доволен тобой! — улыбнулся Фадеев. — Поедем, я высажу тебя в городе.

Спустя двадцать минут Фадеев был на заводе и попросил начальника цеха собрать всех лаборанток. Пришло около двадцати девушек. Они с любопытством разглядывали незнакомцев.

— Товарищи, — обратился к ним Фадеев. — Мне нужно навести небольшую справку. Ради этого я хочу увидеться с той девушкой, которая утром 27 июля, в день, когда вытаскивали из воды автомобиль инженера Скрибина, ехала по дороге в Космоград на машине вместе с молодым человеком, инженером из города П… Нам во что бы то ни стало нужно побеседовать с ними, — повторил он. — Они остановились на месте происшествия и вышли посмотреть, как водолазы вытаскивают разбитый автомобиль.

Воцарилось напряженное молчание. Затем одна девушка с робкими голубыми глазами выступила вперед и сказал:

— Это была я. Я ехала вместе со своим женихом.

— Очень рад вас видеть. А вас, товарищи не смею больше задерживать.

Лаборантки вышли из комнаты.

Фадеев предложил девушке стул, приветливо улыбнулся, чтобы рассеять ее тревогу, и спросил:

— Постарайтесь вспомнить: подъезжая к месту катастрофы, вы встретили на дороге большой черный автомобиль?

Девушка подумала и ответила без колебания: — Нет!

— Вы уверены в этом?

— Да. В то погожее утро, море было таким спокойным, а по дороге нам не попалось ни одной машины. Мы с Колей даже обратили внимание на это. Я его торопила, чтобы не опоздать на работу. А он смеялся и успокаивал меня. Очень хорошо помню!

— Гм! Это очень важно для нас, — заявил Фадеев. — Мне бы хотелось, чтобы это подтвердил и ваш жених. Я попрошу, чтобы вас отпустили с работы. Мы с вами поедем в П..

— С удовольствием.

Через час они были в П… Молодой инженер подтвердил показания своей невесты — на дороге они не встретили ни одной машины.

Фадеев простился с молодым человеком и отвез девушку обратно на завод. Вернувшись в управление, он вызвал Костова и заявил ему: — Теперь я уже твердо убежден в том, что несчастный случай — инсценирован. Инженер Скрибин и его дочь похищены.

— Каким образом? — спросил Костов.

— Я полагаю, что похитители воспользовались вездеходом. Теперь нужно узнать, куда их увезли.

Но тут поиски снова зашли в тупик.

Два раза ездил Фадеев на место катастрофы и, сидя на берегу, подолгу не отрывал глаз от моря, словно ожидая, что на его поверхности появится черный вездеход. Волны с тихим плеском набегали на берег. Кружили чайки. Фадеев хмуро поглядывал на них. «Наверное, они видели, что произошло здесь? Эх, умели бы вы говорить!» Следы вели к Брауну и к незнакомому молодому человеку. Кто эти люди? Это нужно было установить. Фадеев начал свои розыски с ресторана «Веселые бекасы». Еще раз подробно расспросил музыкантов и официантов о привычках, знакомствах и поведении Брауна. Но не узнал ничего такого, что бы могло направить следствие по надежному следу. Случай был очень сложный, очень неясный. Фадеев стал задумчивым, нервным, избегал товарищей. И тут пришло сообщение Спиридонова…