Гости с Миона

Затем и точка исчезла.

Анна и Элий проводили большую часть времени в обсерватории, расположенной в носовой части звездолета.

Это было просторное куполообразное помещение, в котором находились два огромных телескопа и множество разных других приборов. Предназначение большинства из них было неизвестно Анне. Одним из таких приборов была телевизионная камера, которая давала рельефное изображение каждого небесного тела, попавшего в объектив телескопов. Специальные астрономические телевизоры находили и увеличивали в тысячи раз невидимые сверхдальние звезды.

Однажды на экране такого аппарата Анна увидела серовато-зеленый диск, покрытый светлыми и темными пятнами и с двумя белыми шапками на полюсах. Элий сказал, что это его родная планета Мион. С Земли Мион не был виден даже в самый мощный телескоп. А вот Анна смотрит на него, и сердце ее радостно бьется… Элий не спускал своих круглых красноватых глаз с девушки. Он восхищался ею. По природе необщительный, он преображался в ее присутствии. Он рассказывал ей о далеких звездных мирах, о неведомых планетах, о небе Миона.

Как-то он сказал ей, что на пути к Земле «Вестник» пролетел мимо одной звезды. Анна догадалась, что это Проксима Центавра, самая близкая к Земле звезда. Мионяне обнаружили и несколько планет, которые двигались вокруг нее по неправильным, неустойчивым орбитам. Установленные на звездолете приборы показали, что на этих планетах нет жизни, за исключением, возможно, низших видов растений.

Элий обладал необыкновенными познаниями в астрономии. Он поведал Анне, что мионяне строят и более мощные звездолеты, которые будут летать со скоростью света, благодаря применению вещества и антивещества. Так, израсходовав несколько тонн антивещества, можно будет совершить путешествие от одной галактики к другой.

Анна, со своей стороны, рассказала Элию о достижениях земной астрономии. Тот слушал ее внимательно и еще больше жалел, что мионяне лишены возможности побывать на Земле.

— Как жаль, что мы скоро расстанемся, — говорил он с искренней грустью и так поглядывал на Анну, что она в смущении опускала глаза.

Больше всего нравилось Анне сидеть в кресле и смотреть на телевизионный экран. Телескоп сам отыскивал планеты, и они стремительно неслись прямо на наблюдателя. Но это был оптический обман, ибо, в сущности, звездолет стремительно мчался к центру Солнечной системы.

Он двигался словно по темной широкой аллее среди светлых островов — планет. Пролетели мимо Урана — зеленоватого, прорезанного темными полосами, являющимися результатом неоднородного состава атмосферы. Солнце освещало его так, как освещает Землю на закате. Оболочка плотной ядовитой атмосферы, в которой преобладают аммиак и метан, окружала планету. Сорок два года на ней длится день, и сорок два года — ночь. Анна не успела вдоволь полюбоваться планетой, как на экране появился золотисто-желтый гигант, окруженный феерическим кольцом, поблескивающим разноцветными огнями на фоне черной пустоты.

Это был Сатурн.

Звездолет немного изменил свой курс и направился к планете. Вскоре гигант занял огромную часть видимого пространства. Вокруг него вращались спутники. Один, два, три… восемь, девять! На золотистом диске виднелись коричневатые и красноватые пятна. С «Вестника», который мчался за сотни тысяч километров от него, он казался спокойным и красивым. Но Анна знала, что в его атмосфере, состоящей из охлажденных газов, всегда бушуют страшные вихри и бури, и что температура на поверхности планеты достигает минус 155 градусов.

Девушке казалось, что они врежутся в планету, но «Вестник» пролетел мимо нее и направился к колоссу Солнечной системы — Юпитеру. Его диаметр в одиннадцать раз больше земного. И эта планета стремительно приближалась к звездолету. На темном фоне она сияла точно рубин, сплющенный у полюсов. На светлом диске виднелись темные пятна — это проступала сквозь плотное покрывало облаков поверхность планеты. Сила тяготения на этой планете в двадцать восемь раз больше, чем на Земле.

Человек там весил бы около двух тонн и был бы раздавлен притяжением планеты. Кроме того, атмосфера Юпитера состоит из аммиака и метана, и ни одно живое существо не могло бы существовать в ней.

Огромная сплющенная у полюсов сфера плыла, холодной и мертвой, в космосе. Анне казалось, что звездолет пролетает мимо далекой ледяной горы, залитой оранжевыми лучами заходящего солнца.

— Приготовьтесь, сейчас увидите астероиды, — сказал Элий.

«Вестник» сбавил скорость. На экране появились рои небесных тел. Освещенные солнцем, они были похожи на причудливых птиц. Анна приникла к иллюминатору — в него можно было лучше разглядеть этих космических странников. Девушка то и дело щелкала фотоаппаратом, который ей подарил Таомей. Какой интересный и невиданный материал для астронома! Казалось, что астероиды прилетают из одной точки. Но чем ближе подходил звездолет к этой точке, тем дальше отходили от него в стороны астероиды.

— А что это такое? Летит прямо на нас! — воскликнула Анна.

— Астероид, — спокойно ответил Элий. — Звездолет пролетит близ него.

Мимо иллюминатора проплыл огромный обломок скалы неправильной формы. Он медленно вращался вокруг своей оси. Диаметр его достигал трех километров. Как объяснил Элий, встречаются и астероиды диаметром в сто, двести и даже в восемьсот километров, было бы интересно пролететь рядом с таким астероидом.

К сожалению, они не пролетели.

Появлялись все новые и новые астероиды. Казалось, звездолет притягивает их как магнит. Но при его приближении они отлетали в стороны и постепенно исчезали, точно пригоршня разбросанных в вечном мраке космоса маленьких золотых монет.

И вот среди этих небесных скитальцев, которыми наполнено пространство между Юпитером и Марсом, появилась очередная планета — оранжево-желтая с белыми шапками на полюсах. Это был Марс. Его красноватый диск, окруженный красновато-синим ореолом, быстро приближался. На поверхности планеты все ярче вырисовывались огромные, светлые и темные пятна — одни синеватозеленые, другие красноватые и коричневые, пересеченные гигантскими полосами. С Земли они напоминают каналы, но со звездолета было видно, что это глубокие пропасти, образовавшиеся когда-то, в глубокой древности, во время ядерных взрывов, изуродовавших поверхность Марса…

Странное дело. Еще минуту назад они летели вверх к планете, а теперь вдруг она оказалась под «Вестником».

Корабль замедлил полет, и Анна почувствовала легкую перегрузку — как при резком торможении автомобиля, мчавшегося на полной скорости.

ГОЛОСА ИЗ КОСМОСА

Спиридонов взглянул на часы. До конца смены оставалось четверть часа. На улице стоит его новый роскошный «москвич».

Он заедет за Верой, а затем они направятся в горы.

Проведут пару дней на лоне природы…

Он предвкушал все удовольствие предстоящего отдыха, как вдруг в наушниках раздался тихий, странно звучащий женский голос:

— Алло, Земля… алло, Земля! Вызываю «Космоград»! Земля, слышите меня? Вызываю «Космоград»! Алло, Земля…

Так не могла говорить ни одна земная радиостанция.

Спиридонов был в недоумении. Радиолюбитель? Возможно. Голос в наушниках продолжал вызывать Землю, поэтому радист сказал в микрофон:

— Я — «Космоград»! Слушаю вас! «Космоград» слушает вас!

Неизвестный голос воскликнул: — В самом деле «Космоград»?

— Да! Кто говорит? — спросил Спиридонов. Его удивляло, что разговор ведется с большими паузами.

— Я — Анна Скрябина, — ответил голос.

— Что?! Погибшая… — растерянно спросил радист.

— Я вовсе не погибла. Говорю с Марса. Здесь мы с отцом… с инженером Скрябиным, — поправилась она.

Спиридонов с досадой махнул рукой. Какой-то радиолюбитель решил разыграть его. Нет у него другого дела и морочит людям голову. И притом, такая неуместная шутка!.