Страница 3 из 4
Перед отелем царило необычное оживление. Толпы, правда, из-за позднего часа не было. Но вновь, как в прошлый вечер, перед входом стояла патрульная машина и полицейский что-то строчил в блокноте. Когда Блейк припарковался у обочины, офицер подошел и склонился к окошку.
-- Не паркуйтесь здесь, мистер, ~ сказал он.
-- Простите? Разве здесь запрещено?
-- Сейчас да. С минуты на минуту подъедет "Скорая".
Глаза копа зашарили по его лицу, полускрытому в темноте.
-- Вы здесь живете?
-- Нет. Просто в гости к... к другу.
-- Я вас раньше не видел?
Блейк подумал: "Видел, конечно. Меня угораздило грохнуться тебе прямо под ноги вчера вечером у -"Парадиза". Но он только сказал;
-- Не думаю. Ладно, офицер. Я отъеду. -- Он завел мотор, а потом спросил осторожно: -- А что там случилось?
~ Девушку убили, -- лаконично сказал коп. -- Телефонистку. Не знаем, кто это сделал и почему, но она уже окоченела- Ага, вот и Скорая. Давай проезжай.
Блейк отъехал. О ребра грудной клетки, словно о прутья клетки, бились крылья паники. Полицейский задумчиво посмотрел ему вслед. Затем вынул блокнот и записал номер машины.
Маркус Кейн не позвонил в эту ночь. И на следующую ночь тоже не позвонил. И на следующую, и на следующую. До Евы Блейку тоже не удалось дозвониться. Ни в офис, где начальник не мог объяснить ее отсутствия. Ни домой... Впрочем, он н не пытался, потому что каким-то внутренним чутьем, сам не зная почему, Блейк опасался звонить ей.
Три дня, прошли в мучениях, незаслуженных мучениях, думал он.
-- Что со мной происходит? Всего неделю назад я был счастливым человеком, у меня была постоянная девушка, хорошая работа, хорошее здоровье, хорошие перспективы. И вдруг целъш мир полетел к чертям, словно в мусорную корзину. А причина всему -- телефонный звонок на рассвете и мертвый человек, которому известно то, чего не знает больше никто":
Никто, кроме Евы. Во всяком случае, так говорит Маркус. Еве что-то известно.
Но все подступы к Еве отрезаны.
Все подступы?
Все подступы к ней отрезаны?
Официантка, которая могла сказать, куда уехала Ева... мертва. И телефонистка, которая тоже, возможно, что-то знала... мертва.
Но Маркус сказал, что с Евой необходимо связаться.
Думать было трудно, потому что в голове стучало. Но он все же сел на край кровати и заставил себя думать.
Ева Аддамс. Где она может быть, кроме как в своем отеле? В городе у нее нет близких друзей... во всяком случае, Блейку о них неизвестно. Ее семья живет далеко. Где-то в Дакоте, припомнил Блейк.
Она, конечно, могла поехать их навестить. Но об этом она обязательно сказала бы ему.
Куда же она делась?
Внезапно в голову пришел самый очевидный ответ.
-- В бунгало! -- сказал он вслух. -- Я же дал ей ключи от своего домика. Она там и ждет меня.
Он возбужденно вскочил и оделся. В голове еще тупо постукивало, но теперь, когда всей этой неразберихе, похоже, наставал конец, боль стала терпимой. Он нащупал разгадку всех тех тайн, которые изматывали его и сбивали с толку с той самой ночи на прошлой неделе, когда впервые позвонил, Маркус.
Ночью на дороге было мало машин и становилось все меньше. Передние фары встречных автомобилей сначала казались тусклыми, затем вспыхивали и исчезали позади. Город растворился в пригородах, а пригороды плавно перетекли в сельскую местность. Асфальт сменился грунтовой дорогой, которая начала превращаться в изрытый проселок по мере того, как Блейк углублялся в холмы, приближаясь к своему домику на берегу Гудзона.
Он добрался до места за час до рассвета. По мере приближения его охватывала экзальтация победителя. В спальне горел свет. Значит, она там, догадался он- Блейк достал свои ключи и заспешил к двери...
Дверь была открыта.
-- Ева? -- позвал он, бросившись к спальне.
Ева не отвечала. Но то, что когда-то было Евой, лежало на кровати. Ева стала незнакомой вещью, мертвой вещью недельной давности, вытянувшейся на запятнанных красным простынях. Когда-то красивое лицо превратилось в серую маску, застывшую в агонии.
-- Боже мой! -- задохнулся Арнольд. -- Боже мой!
И тут зазвонил телефон.
Как нетрудно догадаться, это был Маркус. Только на этот раз хихиканье Маркуса не было ни дружелюбным, ни. веселым, а скорее мрачным.
-- Марк! -- закричал Блейк Арнольд. -- Она мертва Кто это сделал?
-- Я это сделал, браток, -- язвительно отозвался Маркус Кейн. -- Но это не имеет значения. А имеет значение только то, что они подумают, будто это сделал ты.
-- Ты. это сделал? С Евой? Но почему? Как?
-- Пожалуйста, задавай вопросы по одному, моя радость, -- хихикнул Маркус, и в голосе его звучала какая-то бессмертная злоба. ~ Именно так мы разговариваем с каждым клиентом. Почему? -- Голос стал жестким. -- Ты чертовски хорошо это знаешь! Чтобы отплатить тебе за то, что ты сделал со мной. Во Вьетнаме.
-- Значит, ты знаешь, ~ прошептал Блейк. - И ты никогда не забывал об этом.
-- Да уж,- не сомневайся. И ты не забудешь Арнольд сквозь слезы смотрел на безобразную вещь на кровати.
-- Но как -- спросил он с бешенством. -- Ты же ничто... голос по телефону. Как.ты смог...
-- Очень просто, браток- Точно так же, как я и других достал...
-- Значит, ты и остальных тоже?
-- Официантку в кафе "Парадиз"... руками обколотого хииии-подростка. Телефонистку -- руками милейшей пожилой леди, которую копы и через миллиард лет не заподозрят... и которая сама не знает, что ее использовали таким образом. А твою милашку... руками трусливого воришки, который ничегошеньки об этом не помнит, за исключением того, что неделю назад обчистил чей-то летний домик...
-- Но это невозможно! -- в отчаянии закричал Арнольд. -- Ты не можешь. контролировать разум живого человека. И тело.
-- Думаешь, не. могу? -- расхохотался Маркус. -- Ты никогда не слышал о демонической-одерЖИМОСТИ?
-- Демонической! Значит, я был прав. Ты вовсе не на небесах! Ты...
-- В преисподней, -- жизнерадостно признался Маркус. -- Точно, детка. Наконец-то ты угадал. Но поскольку здесь меня арестовать невозможно, им понадобится козел отпущения- Как ты думаешь, кто это будет?
-- Ты подставил меня, -- прошептал Блейк. -- Подставил из мести.
-- Из-за нее, родимой, -- злобно усмехнулся Маркус. -- И чтобы выиграть пари. Ты поставил свою жизнь! Тогда ты этого не понимал, но ты ставил свою жизнь, моя радость. А теперь видишь огни?
Внезапно все заполнилось огнями. Темноту рассекали белые лучи карманных фонарей, резкая желтизна фар, алое мелькание вращающихся мигалок на крышах машин. Комната превратилась в калейдоскол холодных белых, охряных и красных пятен.
И красные пятна сливались с пятнами на простыне. Арнольд швырнул трубку на рычаг и бросился к двери. Там его и остановили- Он почувствовал на себе крепкие руки. Резкий голос загремел в ушах:
-- Не торопитесь, Арнольд. Голос стал жестким и ледяным от отвращения.
-- Зачитайте ему его нрава и уведите этого, подонка!
- Ему назначили адвоката, поскольку Арнольд оставался безучастным к своей судьбе. Адвокат был молод, горяч, честолюбив... и разочарован.
-- Дайте же мне хоть что-нибудь, с чем можно работать, -.умолял он. --Они думают, что у них беспроигрышное дело. Дайте же мне какую-нибудь зацепку, чтобы спутать им карты. Алиби, свидетеля.
Какое-нибудь доказательство, что вы не совершали эти ужасные преступления.
-- Это хитрый трюк, -- сказал Арнольд. -- Он с самого начала замыслил отомстить. Он никогда не был на небесах.
-- Кто? -- спросил опешивший адвокат. -- Где не был?
-- Все оказалось так, как я с самого начала догадывался. На самом деле он в аду, где ему и положено быть. И он хочет, чтобы и я туда попал.
-- Кто это? -- переспросил адвокат. -- О ком вы говорите?
Арнольд ничего не сказал. Он сидел на краю металлической койки и смотрел в пустоту. Он видел, то место, которое находилось за пределами пространства и времени. Царство, недоступное человеческому зрению и слуху-Преисподнюю двадцатого века с прямым проводом в квартиры проклятых.