История коммивояжера

- Его название.

- Это был меч моего отца, зовущийся Вервиндл.

- Я знаю о нем. - Потом: - Этот человек, Люк, - сказала она, существует нечто, связанное с его клинком и парным к нему оружием, нечто, связанное со всем этим. Мне, однако, неизвестна их история.

- Они связаны, - подтвердила Память.

- Как?

- Их создали по единому образцу, в одно время, и они являются частью сил, о которых мы говорили.

- Здесь будет конфликт?

- Да, - сказало Прозрение.

- В каком аспекте?

Прозрение молчало, Шанс издала смешок.

- Я не понимаю.

- Шанс смеется, когда нет уверенности, - пояснил Глава.

- Люк примет участие в конфликте?

- Да, - ответило Прозрение.

- Ему следует искать хранителей?

- Он должен попробовать, - решила Сердце.

- А если он не преуспеет?

- Уже теперь приближается Принц, которому известно больше, - сказал Глава.

- Кто это?

- Освобожденный узник, - ответил Глава.

- Кто?

- Он носит серебряную розу, - молвил Глава. - У него второй клинок.

Виала вскинула голову.

- У тебя есть вопросы? - спросила она меня.

- Да. Но сомневаюсь, что получу ответ, если спрошу, победим ли мы.

Шанс рассмеялась, когда Виала встала.

Она позволила мне помочь ей вернуть статуи по местам. Затем, когда мы вновь сели, я спросил:

- "Искать хранителей"?

- Есть страж, возможно, их двое, - объяснила она. Самоустранившийся принц Амбера и его сестра с давних пор стерегли часть этой силы. Было бы неплохо проверить, живы ли они, блюдут ли еще свой обет.

- Самоустранившийся? Почему?

- Личные причины. Это связано с прежним Королем.

- Где они?

- Не знаю.

- Тогда как мы можем их найти?

- Существует Козырь.

Она поднялась, подошла к шкафчику, достала ящичек с колодой. Медленно отсчитала несколько карт сверху и достала одну.

Вернувшись, она передала мне карту, изображавшую стройного человека с волосами цвета ржавчины.

- Его зовут Делвин, - сказала она.

- Думаете, я просто должен вызвать его и спросить, есть ли у него по-прежнему то, что у него там было?

- Быстро объясни, что ты не из Амбера, - проговорила она, - но упомяни свое происхождение. Спроси, контролирует ли он спикарты непрерывно. Попытайся узнать, где он, или пройди прямо туда, чтобы обсудить все это лично - если сможешь.

- Ладно, - согласился я, не желая сообщать, что как-то уже говорил с ним (очень коротко), когда искал союзников против Амбера. Тогда он просто сбросил мою карту, но я не хотел ворошить воспоминания Виалы о тех днях. Так что я просто кивнул: - О'кей, попробую.

Я решил заговорить с ним первым, поскорее - чтобы дать ему время сообразить, что я не один, и не позволить упоминать ничего из нашего прошлого разговора. Моя измененная внешность также должна была помочь в этом.

Я потянулся, ища контакт.

"Кто это?" - Я услышал вопрос еще до того, как возникло ощущение жизни и глубины.

- Люк Рейнард, иначе известный как Ринальдо, - назвался я; карта сразу ожила и я почуствовал его движение. - Король Кашфы и бакалавр делового управления, Калифорнийский Университет, Беркли. - Наши взгляды пересеклись. Он не был ни агрессивен, ни дружелюбен. - Мне хотелось бы знать, контролируете ли вы спикарты непрерывно.

- Люк-Ринальдо, - сказал он, - что тебе за дело до этого вопроса, и как ты вообще о нем узнал?

- Сам я не из Амбера, - ответил я, - но мой отец был. И мне известно, что скоро этот вопрос будет беспокоить там всех, потому что Мерлин, сын Корвина, является непосредственным кандидатом на престол во Дворах Хаоса.

- Кто такой Мерлин, я знаю, - молвил Делвин. - Кем был твой отец?

- Принц Бранд.

- А мать?

- Леди Ясра, бывшая королева Кашфы. Теперь мы можем вернуться к нашему вопросу?

- Нет, - сказал Делвин. - Не можем.

И поднял руку, намереваясь прервать контакт.

- Погоди! У тебя есть микроволновая печка?

Он остановился.

- Что?

- Ну, такая штуковина вроде ящика, которая может в два счета разогреть обед. Я разработал чары, которые позволят ей работать почти повсюду в Тени. Как насчет проснуться посреди ночи от аромата горячей, парной запеканки из тунца? Просто достаешь одну из холодильника, снимаешь упаковку и суешь внутрь. Что такое холодильник? Хорошо, что спросил. Еще один ящик, а внутри вечная зима. Хранишь там жратву, вынимаешь порцию и разогреваешь в микроволновке, когда только вздумается. Кстати, холодильники я тоже поставляю. Не хочешь говорить о спикартах - ладно, поговорим о бизнесе. Я могу организовать тебе выгодную сделку с этими штуковинами, в таком количестве, чтобы в момент сбить цену у любого другого, кто бы был способен поставлять их - и я не думаю, что окажется так просто найти другого поставщика. Но это далеко не все, что я хотел тебе предложить...

- Извини, - проговорил Делвин. - Никаких агентов-оптовиков. - Его рука снова поднялась.

- Погоди! - заорал я. - Я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

Он прервал контакт.

- Вернись, - я устремил свою волю в его образ, но рисунок оставался плоским, и карта снова нагрелась до комнатной температуры.

- Извините, - сказал я Виале, - я сделал все что мог, но он ничего не покупает.

- Сказать по правде, я даже не думала, что тебе удастся удержать его так долго. Но могу сказать, что он был заинтересован в тебе, пока ты не упомянул свою мать. Это что-то изменило.

- Не впервой, - произнес я. - Думаю, может, позже попробовать еще раз.

- В таком случае оставь Козырь у себя.

- Мне он не нужен, Виала. Я сделаю свой, когда придет время.

- Ты - художник и Мастер Козырей?

- Ну, я рисую. Иногда кое-что получается.

- Тогда ты должен посмотреть все мои работы, пока ожидаешь. Твое мнение для меня ценно.

- С удовольствием, - сказал я. - Но вы имеете в виду, пока ожидаю...

- Корвина.

- А, так. Благодарю.

- Ты можешь стать первым, кто вселится в одну из новых комнат. Мы тут провели серьезный ремонт и кое-какие реконструкции после конфронтации Логруса и Лабиринта.

- Я слышал об этом, - промолвил я. - Очень хорошо. Интересно, когда он прибудет?

- Чувствую, скоро, - сказала она. - Я вызову слугу и прикажу, чтобы тебя немедленно разместили. Другой приведет тебя вечером, пообедать со мной, и мы побеседуем об искусстве.