Страница 59 из 66
Увеличение англо-американских поставок военных материалов на Ближний Восток в 1942 году было дополнительной нагрузкой для пути через Красное море. Эту задачу нельзя было бы выполнить без работы американских и английских военных инженеров по перестройке портов, строительству железных и шоссейных дорог. В 1941-1942 годах десятки таких программ осуществлялись нами и англичанами в Египте, Эритрее и Леванте. Типичным примером может служить база возле Каира. Там к середине 1942 года были в основном завершены работы по сооружению аэропорта, жилья примерно на 10 000 человек, госпиталя на 1000 коек, складов, мастерских по ремонту американских танков, самолетов, грузовиков и артиллерии. Там работали американские военные инженеры, механики, интендантские офицеры под командованием генерал-майора Максвелла. Все это было сооружено и оборудовано, в том числе и на средства и с помощью техники, поступавшей по ленд-лизу. Там проходят обучение тысячи американских военных и гражданских техников по ремонту американских танков, грузовиков и артиллерии.
Помимо снабжения союзных вооруженных сил была у нас и другая важная задача на Ближнем Востоке: не допустить голода и беспорядков в тылу. Мы вели войну в чужих странах, и наши боевые действия серьезно нарушали их нормальную гражданскую жизнь.
Ближний и Средний Восток огромный регион с населением 65 миллионов человек, где расположены Египет, Иран, Ирак, Палестина, Сирия, Транс Иордания, Саудовская Аравия, Эфиопия, Судан, Сомали, Эритрея. Когда средиземноморский путь был закрыт и нацисты дошли до Крита, народы этого региона потеряли многие важные источники снабжения. К тому же многие морские и наземные пути понадобились в первую очередь для военных нужд. Для ближневосточных народов это стало причиной серьезных лишений. Кроме того, страшные нашествия саранчи в 1940-1941 годах на пространствах от индийской границы до пустыни Египта уничтожили значительную часть урожая. Поэтому при нарушении нормального импорта этому региону угрожал голод. Такое бедствие стало бы и серьезным препятствием для военных операций англичан и их союзников.
Весной 41-го англичане создали в Каире Ближневосточный центр снабжения. Сюда от правительств стран региона поступали заявки на самые необходимые поставки и здесь создавалась программа обеспечения минимальных гражданских нужд по региону в целом. Зерно, мука, сахар, удобрения импортировались под контролем этого центра и распределялись по первостепенным нуждам в разных странах. Сотни тысяч тонн пшеницы были ввезены из Канады и других стран Британского Содружества, чтобы предотвратить голод. Часть пшеницы была привезена и из США по ленд-лизу. В марте 1942 года США стали членом Ближневосточного центра снабжения. Теперь основной целью его работы стало содействие местному производству продовольствия, чтобы по возможности сократить поставки продуктов из США и других Объединенных Наций. Речь шла об отправке в этот регион удобрений, семян, сельскохозяйственного оборудования, поощрении ирригации и выращивания не экспортных культур вроде хлопка, а своей пшеницы, ячменя, риса и т. п. Это означало и ведение борьбы с саранчой: несколько ее кампаний, в которых были задействованы эскадрильи самолетов и множество грузовиков, чтобы обеспечить безопасность тыла, когда танки Роммеля угрожали нашему фронту. Места размножения саранчи были установлены на побережье Персидского залива., в Эфиопии, где помощь оказывал нам император Хайле Селассие, и в Саудовской Аравии, где помощь предложил король Ибн Сауд. Отравляющие вещества для истребления саранчи распыляли с самолетов и разбрасывали с грузовиков. Нельзя сказать, чтобы эти предприятия 1942 года кончились полной победой, но они помогли сэкономить сотни тысяч тонн зерна и достигнуть, может быть, наибольшего в борьбе с саранчой успеха на Ближнем Востоке за 2000 лет. В этом году борьба с саранчой возобновилась, и снова, как в 42-м, в ней участвовали самолеты и грузовики, присланные по ленд-лизу. Теперь и Советское правительство выделило самолеты для этого дела.
Страны Ближнего Востока расширили с нашей помощью возможности самоснабжения и снабжения необходимыми сельхозпродуктами стран Объединенных Наций. В Египте на тысячах акров вместо хлопка выращивают зерновые и сахарный тростник. В Египте и Ираке выращивают рис, чтобы компенсировать потерю риса, поступавшего из Бирмы. В Иране, через поставки семян по ленд-лизу, была внедрена американская кукуруза. Эфиопия поставляет Объединенным Нациям джут. Благодаря небольшим количествам техники из США и Англии в Палестине и Египте налажено производство суперфосфатов, а в Иране местное производство антифриза для грузовиков; в Египте консервные заводы обеспечивают англо-американские войска продуктами, а текстильные фабрики формой; производят они и гражданскую одежду. Нам удалось сэкономить до миллиона тонн товаров, которые иначе пришлось бы отправлять на Ближний Восток. В этой программе США принимали участие как через ленд-лиз, так и по коммерческим каналам, но до половины этих поставок обеспечило Британское Содружество. Почти все поставки США по ленд-лизу осуществляются здесь на основе так называемого "ленд-лиза с возмещением", так как эти страны обычно располагают достаточным количеством валюты для оплаты. К лету 42-го мы выполнили задачу по превращению обширных тыловых районов в безопасную базу для начала наступления.
В июле-августе 1942 года ВВС союзников, усиленные американскими самолетами, присланными по ленд-лизу, начали уничтожать роммелевские источники снабжения. Они атаковали неприятельские порты и конвои в Средиземноморье, а английские подлодки и небольшие военные корабли топили суда с подкреплениями для войск противника. К концу лета Роммель, видимо решив, что медлить больше нельзя, 31 августа начал новое наступление. Но генералы Гарольд Александер и Бернард Монтгомери, командовавшие английскими и союзными силами, были готовы к этому, и за 6 дней наступление немцев было отбито. За последующие 7 недель Александер и Монтгомери подготовили все для собственного наступления. К сентябрю поступили присланные из США 70 дней назад танки "Генерал Шерман" и самоходные противотанковые пушки. К наступлению все было готово.
Началось оно с налета английских и американских бомбардировщиков и истребителей на вражеские позиции. В ночь на 24 октября артиллерия союзников, произведенная на английских и американских заводах, открыла массированный огонь самой большой концентрации за все время существования артиллерии союзников. Затем началось наступление 8-й армии пехоты из Англии и стран Содружества, а также частей "наций в изгнании", американских и английских танков с английскими экипажами и экипажами союзников. На этот раз превосходство благодаря "шерманам" и 105-миллиметровым самоходным пушкам было на стороне союзников, и немецкие танковые части были разгромлены. 4 ноября Роммель потерпел полное поражение и начал тотальное отступление.
Победа под Эль-Аламейном прежде всего была успехом англичан, но также и победой взаимопомощи. Она показала, на что способны Объединенные Нации, когда они сплотят военные части и свою технику в единую ударную силу.
Пока 8-я армия преследовала части Роммеля до ливийское границы, три большие экспедиции отплывших из Англии и США военных сил подошли к Атлантическому побережью Французского Марокко. Одна из них, на английских кораблях, состоявшая из английских и американских войск, направлялась в Оран; вторая, также на британских кораблях, с американскими и английскими частями, следовала в Алжир; третья, полностью американская, имела целью Касабланку. В час ночи 8 ноября 1942 года началась высадка десантов в Алжире и Оране, а через три часа в Касабланке. Через 48 часов основные цели десантов были достигнуты, a 11 ноября всякое сопротивление противника прекратилось.
Вскоре после капитуляции Алжира возник вопрос о вторжении в Тунис. Наши авангарды были в 25 милях от границы, но немцы и их союзники получили подкрепления по воздуху и через Сицилийский пролив, мы же не могли оказать существенной воздушной поддержки своим, потому что сезон дождей превратил временные взлетные полосы в болото. Чтобы захватить Тунис, пришлось ждать 5 месяцев, пока не были построены тыловые базы и укреплены коммуникации. Но Алжир, Марокко, Французская Западная Африка были у нас в руках, а с другой стороны армию Роммеля преследовала 8-я армия англичан. Войска стран оси попали в огромные клещи.