Шепот звезд

- Мрачную картинку вы нарисовали.

- Одно утешение, что чуждые нашей натуре идеалы, а иными словамиглупости, возведенные в квадрат, куб или энную степень, обратятся в свою противоположность, так как жизнь, независимо от идей, развивается по каким-то своим законам. И неважно, знаем мы их или нет. А что касается Махоткина, то он, возможно, святой.

И Шавырин, чей фонтан красноречия забил с новой силой по принятии очередного стакана, рассказал историю Махоткина.

- Прошу обратить внимание, по кому бьют. Точнее, в кого кидают дерьмо. В лучших! А что касается Крестинина и Махоткина, то у них железное алиби: они на льдине. Поехали выручать самолет, который снес ногу при ударе о торос. Если они не сумеют поднять в воздух эту стотонную дуру, то она уйдет на дно и составит компанию ранее утонувшему "Челюскину", который вел славный ледовый комиссар Шмидт. За свой подвиг они, в отличие от Шмидта, который, впрочем, никогда ничего не водил, а присутствовал, не получат наград. Не знаю точно, но этот самолет принадлежит какому-то "новому русскому". Но старики этого не знают. Они хлопочут за "народное добро". Очень рискованная операция - могут гробануться.

- Итак, они лично отсутствуют, - подытожил капитан. - Но у них есть родные и близкие.

- У Крестинина есть сын.

- Сын может быть очень не доволен тем, что Сеня писал об отце.

- Согласен. Но на убийство не пойдет. Это хлопотно. А он человек занятой, большой начальник. Всегда на виду.

- Мог нанять. Сейчас это не дорого, а он человек, надеюсь, не бедный.

- Но и не богатый: не ворует, не приватизирует, не прокручивает денежные потоки. И не дурак, чтобы из-за вонючей статейки связываться с "киллером", от которого потом окажешься в зависимости.

"Негр" почувствовал опасность: следователь имел свои задачи, то есть он не был обязан доказывать, что Сеня мелкий пачкун, не заслуживающий внимания, - он обязан был найти того, кто его сделал улыбающимся дурачком, озабоченным сусликами.

- Однако проверить нужно, - сказал капитан.

- Жену Крестинина-младшего также проверьте. Ее зовут Татьяна Серафимовна.

- Жена вряд ли может иметь к этому отношение.

- Не скажите! Теперь женщины и даже дети могут замочить и глазом не моргнуть. Очень жаль, очень жаль...

- Кто еще?

- Жалко, что вы не подбросили мне сюжетного хода. Жизнь иногда подкидывает фортели, каких не выдумаешь. Придумайте-ка суслика! Ничего не выйдет: он может явиться только из жизни. Английский писатель Моэм, рассуждая о детективе, назвал мотивы убийств: деньги, страх и месть. Здесь ни то, ни другое, ни третье.

- Да, у нас эти мотивы не самые главные, - согласился капитан. - У нас "по пьяни", "достал", "психанул". То есть у них логика, расчет, а у нас вспышка безумия.

- Сеня кого-то зацепил, может, на улице, обидел - ведь он юморист. А обиженный стукнул его, независимо от газетной деятельности.

- И так может быть. Но зачем помочился?

- Я считаю, что его ударили по головке вышние силы - в качестве наказания. Сейчас, к концу века, события развиваются стремительно, время сгустилось до предела. Раньше была пословица: Бог правду видит, да не скоро скажет. Мог не говорить и двадцать, и сорок лет. Теперь бьет сразу, не ждет сорок лет, как раньше.

- Вышние силы не только стукнули, но и помочились, - хмыкнул капитан.

- Богу вся возможна, - философски заметил "негр". - Послушайте, товарищ капитан. Я предлагаю вам сделку: рассказываю, что за силы наказали Сеню, а вы мне подкинете сюжетец - какое-нибудь убийство, которое способно потянуть действие. Роман, понимаете, затормозился - хоть плачь... Вот разгадка вашего дела.

- Я весь внимание.

- Факт первый. На Сеню помочились вышние силы - это вы сами сказали, пояснил он. - Второй факт: его крестную маму Софью Марковну те же силы залили дерьмом.

И Шавырин принялся рассказывать о жизни Софьи Марковны и об ее страданиях.

Следователь сперва заинтересовался, потом заскучал, а "негр" продолжал:

- Не находите ли вы, капитан, что оба преступления имеют один почерк? И все связано с нечистотами. В этом есть - в деле Соньки - намек следствию. Даже не намек, а прямая подсказка. Хитроумный и насмешливый убийца рассуждал так: Сонька и Сенька кидались дерьмом в окружающее их народонаселение и метили главным образом в тех, кто выше, значительнее, благороднее. Кидали-кидали, и вот все стало лететь назад. Помните: "Кто с мечом придет, тот от меча погибнет". Теперь людишки стали другими - мечами не воюют, воюют другим способом. Воюют... даже говорить противно. Кроме того, не говорит ли вам созвучие имен: Сенька - Сонька? Это звучит как детская дразнилка. Вот вам путь расследования. Назовите дело так: "О нечистых". Или еще лучше: "О нечистой силе" - ведь они, и Сонька, и Сенька, обладают огромной силой довольно включить радио или почитать газету... Но они теперь нечистые. Обгаженные.

- Вы юморист, - перебил капитан импровизацию "негра". - Сеня бормотал про кого-то с бородой...

- Ну вот! А вы еще сомневаетесь! - обрадовался "негр". - Сеня пытался вам объяснить про Бога карающего. Его изображают у нас с девятнадцатого века в виде бородатого старца ветхого денми...

- Не могла ли быть у киллера пристяжная борода, которая, как известно, очень изменяет лицо?

- Вы пытаетесь идти по простому пути... А я приглашаю вас вернуться к вышним силам. Они для исполнения цели могут в качестве оружия избрать все, что угодно: банановую корку, на которой жертва поскользнулась, любого забулдыгу или даже вора... Силы эти могли сделать так, что у исполнителя их воли возникло сильное желание помочиться...

- Вор не взял денег. Значит, вор отпадает. У Сени было с собой тридцать кусков.

- Тридцать сребреников?

- Думаю, больше.

- Когда вы разберете, какие силы двигали Иудой, вам станет ясно, какие силы двигали Сеней и что его остановило.

- Не могу не отдать должного вашей шутливости, - сказал капитан и поднялся.

- А сюжет? Вы мне должны сюжет.

- Подумаю. Позвоню.

"До чего же путаные мозги у этих щелкоперов!" - подумал он.

* * *

- Кажется... это... готово, - рычал Иван Ильич. - Разбирайте опору. Покатаемся, поглядим.

Он не спал пятые сутки. Снял шапку - от его головы шел пар.

- Жарко, - сообщил он сам себе.

Была теплынь - всего десять градусов ниже нуля - и такая тишина, что дымы папирос казались подвешенными в воздухе.

Прошел в кабину сопровождения, глянул на спящего Махоткина и подумал, что если сам сядет, то уже не поднимется. Его слегка качнуло.

Махоткин открыл глаза:

- Слышу, разбирают сруб.

- Да, сейчас начнем. Где командир и механик? - отнесся Иван Ильич ко второму пилоту. - И штурмана гони сюда. Пусть уточнит погоду. А ты?- тронул он радиста за ногу - тот спал, для комфорта сняв унты. - Начинай предполетную подготовку.

Он сообщил второму пилоту первоначальное ускорение в спину и пошел поглядеть, как затаскивают брус в грузовую кабину.

- Пришвартуй хорошенько, - сказал он стюарду, похожему комплекцией на медведя.

- Как учили, - ответил тот.

По губам Ивана Ильича скользнуло подобие улыбки: он вспомнил, как Ваня Черевичный, большой поклонник женской красоты, решил сделать над тиксинской гостиницей, где остановились гастролирующие актерки, высший пилотаж на самолете Ли-2. И плохо пришвартованный груз повело в хвост, нарушилась центровка, ероплан посыпался хвостом вниз. Вот была бы загадка для комиссии, выясняющей причины катастрофы! (Слово ТАП тогда еще не было придумано.) Но Ваня, великий летчик, сумел вывернуться и у самой земли вывел машину в горизонт.

У старости есть свои удовольствия: любая мелочь пробуждает воспоминания, которыми можно играть, как разноцветными камешками, и не знать, что такое скука.

Иван Ильич поглядел, как швартует груз, и помог стюарду натянуть трос.

- На кой нам этот брус? - проворчал стюард. - Бросили бы здесь.