Страница 21 из 131
Дортмундер нахмурился. Неужто Уолли привлек к делу кого-то еще? Это уменьшало долю каждого на многие тысячи долларов, черт побери!
- Мы? - переспросил он. - Кто это - "мы"?
- Компьютер. - Уолли просиял, забавляясь возникшей путаницей. - Мы все делаем вместе.
- Вот как? - отозвался Дортмундер с любезной улыбкой. - И как же его зовут? Компи? Фред?
- Нет, я его никак не называю, - пояснил Уолли. - Это было бы ребячеством.
- Ну что ж, - вмешался Келп, - давай посмотрим, что ты успел сделать.
- Да, конечно. - На лице Уолли вновь появилось таинственное выражение, но потом он улыбнулся гостям и спросил: - Как насчет крекеров с сыром? Я мог бы сбегать и...
- Мы только что пообедали, Уолли, - ответил Келп, направляясь к одному из заполонивших комнату компьютеров. - Этот, что ли? - спросил он.
- Этот, - отозвался Уолли, неохотно идя следом.
- Тогда включай.
- Включай, - сказал Дортмундер. Происходящее начинало его забавлять. Посмотрим, что он думает, этот компьютер.
- Видите ли, - пробормотал Уолли, смущенно поеживаясь, - ответ компьютера зависит от входных данных. Поэтому некоторые из его решений выглядят совершенно дико.
- То же самое можно сказать о некоторых планах Джона, - смеясь, отозвался Келп. - Не стесняйся, Уолли. Показывай свои результаты.
Уолли и его компьютеры до такой степени завладели вниманием Келпа, что он не заметил устремленного на него взгляда Дортмундера, и тому пришлось высказаться вслух:
- Я разрабатываю сложные планы. Но не дикие.
- Не важно, - отмахнулся Келп, пропуская замечание Джона мимо ушей и не отрывая взгляда от Уолли, который неохотно занял свое место за компьютером. Его толстые пальчики пробежались по клавишам, и в ту же секунду по черному экрану слева направо поползли зеленые буквы. - Сейчас он выбирает меню, объяснил Дортмундеру Келп.
- Ясно, - отозвался тот.
На экране высветилась очередная порция зеленых символов. Келп кивнул и сказал:
- Уолли запрашивает каталог возможных решений.
- Ага, - отозвался Дортмундер.
На экране вновь появились зеленые буквы:
1) ЛАЗЕРНОЕ ИСПАРЕНИЕ
- Н-ну, мне кажется, - заговорил Уолли, слегка запинаясь и заметно смутившись, - это решение и обсуждать не стоит. Уж лучше...
- Минутку, Уолли, - попросил Келп. - Это и есть первое решение? Лазерное испарение?
- Ну да, - ответил Уолли. - Первое, но не лучшее. Давайте посмотрим другие.
Келп тоже почувствовал смущение и даже замешательство - в конце концов он принимал в этом деле самое непосредственное участие.
- Уолли, - сказал он, - объясни, что все это значит. Что это за лазерное испарение?
Уолли уныло разглядывал буквы на экране.
- Это означает именно то, что здесь написано, - пояснил он. Испарение. Выпаривание воды, понимаешь?
- Подождите-ка, - сказал Дортмундер. - Кажется, я догадываюсь. Компьютер предлагает извлечь коробку, избавившись от воды. То же самое предлагал Том. Только компьютер хочет это сделать путем выпаривания.
- Ну да, - ответил Уолли, прикрывая своим телом клавиатуру. - Это самая первая мысль, которая пришла ему на ум.
- Мы берем лазер, - продолжал Дортмундер, испытывая все большее удовольствие от происходящего. - Берем очень большой лазер и выжигаем воду из водохранилища.
- Уолли, - попросил Келп, - давай-ка перейдем к решению номер два.
- Там тоже не все гладко, - сказал Уолли, обращаясь к Дортмундеру. Видите ли, Джон, компьютер живет в другом измерении, нежели мы с вами.
Дортмундер посмотрел на Уолли.
- Вот как? - спросил он.
- Да. Его жизнь протекает в мире, который мы создаем своими словами. Компьютер знает только то, что мы ему сообщаем.
- Мне это уже известно. - Дортмундер кивнул и, обернувшись к Келпу, сказал: - Помнишь, ты мне говорил? Как ты это называл?
- Ввод-вывод, - робко отозвался Келп.
- Верно, - согласился Дортмундер. - Входная информация, выходная информация.
- Да, вы правы, - сказал Уолли, все более явственно замыкаясь в себе. Короче говоря, все зависит от того, чего именно вы ждете от компьютера. Вы вводите в него информацию, и порой она оказывается достаточной, а иногда нет.
Дортмундер торжествующе посмотрел на Келпа. Поймав его взгляд, Энди покачал головой и предложил:
- Уолли, покажи нам решение номер два.
Пальцы-сосиски Уолли вновь заплясали по клавиатуре, и в центре черного экрана появилась очередная зеленая надпись:
2) КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ С ПЛАНЕТЫ ЗОГ
Повисла неловкая тишина. Дортмундер попытался перехватить взгляд Келпа, но тот поспешно отвернулся.
- Значит, планета Зог, - сказал Дортмундер.
Уолли прочистил горло со звуком, напоминающим бульканье бурундука, посмотрел на буквы на экране и сказал, хлопая глазами:
- Видите ли, тут такая история...
- Не надо, - перебил его Келп и положил руку на плечо Уолли, как бы защищая и предостерегая его. - Не надо, Уолли. Не надо объяснять.
Уолли не выдержал:
- И тем не менее компьютер считает это предложение вполне реальным.
- Я бы с удовольствием перешел к решению номер три, - сказал Дортмундер, с трудом сдерживая улыбку.
Уолли вновь издал булькающий звук.
- Похоже, сначала придется рассмотреть решение 2а), - проговорил он.
- Ты имеешь в виду что-то вроде космического корабля? - обреченным тоном осведомился Келп.
- Ну да, - ответил Уолли, кивая своей круглой, незадачливой и гениальной головой. - Но, - добавил он с новой надеждой, - это может оказаться что-то вроде практического приложения, совместимого с другими решениями.
- Показывай, Уолли. - Келп вздохнул, не осмеливаясь даже мельком посмотреть на Дортмундера.
Уолли вновь защелкал клавишами, и надпись "КОРАБЛЬ С ПЛАНЕТЫ ЗОГ" исчезла. На ее месте появилось следующее:
2а) МАГНИТ
- Магнит, - прочитал Келп.
Уолли отодвинулся вместе с креслом от стола и впервые оторвался от экрана. С надеждой посмотрев на Келпа, он сказал:
- Энди, здесь все правильно! Сначала космический корабль - или какое-либо иное устройство - отыскивает сокровище. Затем к этому устройству подсоединяется магнит, при помощи которого мы извлекаем ящик из воды.
- Уолли, - ответил Келп, - по самым грубым расчетам, сокровище весит от четырехсот до шестисот фунтов. Чтобы вытащить его, потребуется очень большой магнит.