Последний госпитальер

– Не горячитесь! Вас дезинформировали.

– Я надеюсь…

Боевые флоты аризонцев тоже были приведены в полную боевую готовность. Запахло первой серьезной войной, угроза которой не одну сотню лет висела над Галактикой человечества.

Закончив разговор с Президентом Московии, глава Аризоны кинул:

– Срочный канал с директором НАОПС, ЦРУ и министром обороны.

Через полчаса стало известно, что информация московитян достоверна. И, еще хуже, корабль-разведчик «Пионер» только что вышел в космос. Вместе с колдуном с Ботсваны и культурой бактерий «болезни памятников», известной на Московии как «мраморная болезнь».

– У них что, может получиться? – осведомился Президент.

– Полная чепуха, – возразил министр обороны. – Какие-то колдуны, вампиры. Да у этого майора просто галлюцинации на почве злоупотребления нейростимами!

– А если нет? – спросил Президент.

– Тогда у нас будут большие неприятности, – сказал министр обороны. – Я дал приказ посадить «Пионер». В случае необходимости уничтожить его.

– Кому могла прийти в голову мысль о боевом использовании этого оружия? – обвел всех напряженным взором Президент.

– Скорее всего, майор и компания просто посходили с ума, – сказал начальник ЦРУ. Он был недалек от истины.

– Возвращаемся, – сказал майор.

– Куда? – зарычал Черный шаман.

– Ты что, обезьяна, не слышал приказ?

– Чей приказ? Ты щенок, слушающийся хозяина?

– Я привык выполнять указания Президента, – воскликнул Динозавр.

– Президент? Он не твой хозяин. Ты – мой пес, – воскликнул Черный шаман.

Голову Динозавра пронзило болью. И эта боль вымела последние остатки воли. Теперь в рубке был Черный шаман и двое подчиненных его воле биоробота. А воля Черного шамана была безумная. Колдун жаждал смерти.

– Идем дальше, – приказал Черный шаман.

– Возвращайтесь, или будете уничтожены, – сообщили с планеты.

– Черта с два, – прошептал Динозавр. – Мы вышли за пределы действия оборонного комплекса. Начинаем переход.

Пошел отсчет.

– Вы будете сбиты, – повторили с планеты.

Динозавр представлял, на что рассчитывали военные. Сейчас с орбитальных станций срываются истребители. И они могут успеть.

– Боевое противодействие, – приказал компу Динозавр.

– Две цели по курсу четырнадцать ноль восемь и четырнадцать ноль сто двадцать, – сообщил комп.

Истребители заходили на боевой разворот. Скоро они войдут в зону нанесения удара.

– Ну же, – воскликнул Динозавр. Напряжение поля перехода росло. Но и истребители были все ближе.

– Не возьмете, чистоплюи! – воскликнул Динозавр.

– Быстрее, быстрее, быстрее, – верещал Черный шаман пискляво. – Прочь. Прочь! – он замахал руками, будто пытаясь отогнать истребителей как мух.

Истребители вышли на дальность нанесения удара через секунду после того, как «Пионер» вышел в надпространство.

– Ну что? – спросил Президент.

– Эти сумасшедшие ушли, – сообщил министр обороны.

– Мы можем их перехватить?

– В надпространстве? Невозможно, – покачал головой министр.

– Я уведомлю московитян, что мы окажем любую помощь. При обнаружении – уничтожение.

– Я понял, – кивнул министр.

Тем временем флот московитян перекрывал все подходы к столичной планете.

Президент Московии выслушивал доклады и донесения. По всем расчетам, на подготовку оставалось еще несколько дней. Военные заверяли, что теперь, усиленный барражирующими кораблями военных флотов, оборонительный комплекс Московии укрепился настолько, что «Пионер» не подойдет к планете на расстояние действия оружия.

– Вы гарантируете? – спрашивал Президент.

– Да. Насчет столицы – гарантирую, – заявил командующий космосилами.

– А как насчет периферийных планет?

– Тут гораздо хуже. Но я понял, они нацелены сюда.

– Будем надеяться… Аризонцы передали нам сверхсекретные данные по частотным характеристикам их разведчика «Пионер».

– Они пытаются выбраться из лужи, в которую сели.

– Нам помогут эти сведения?

– Да, помогут. Опять-таки, если «Пионер» двинет на Санкт-Петербург.

– Остается только молиться, – Президент вытер рукой пот на лбу. Последние часы стоили ему дорого.

«Пионер» нес смертельный груз – находящуюся в титанитовом контейнере культуру вируса «мраморной болезни» – профессор Честертон уверял, что нашел способ изолировать его от людей, поэтому Динозавр и остальные в кабине могли не бояться, что он их сразит. Радиус заражения вируса – двести метров, но Черный шаман знал, что с помощью вампиров и «раковины» догонит его до космических масштабов.

– Они знают, что мы собираемся делать, – глаза Динозавра лихорадочно горели – Черный шаман от души поделился с ним своим безумием. – Наверное, теперь знают и московитяне. Если они задействуют флот на первую готовность – значит, мы не подберемся на расстояние поражения

– Что ты говоришь? Как смеешь, пес? Как не подберемся? – заерзал в противоперегрузочном кресле колдун.

– Мы не сможем дойти до столичной планеты.

– Они враги! Ты хочешь отнять у меня их души, пес? Я убью тебя!

– Мы не выйдем. С самого начала это был слишком лакомый кусочек.

Да, никак нет получалось достичь столицы Московии с миллиардом жителей.

– Двигаем на периферийную планету, – предложил Динозавр.

– Зачем? Почему? Там мало врагов. Там мало пищи для меня и для верных хищников мабуку!

– Планета Степь. Сто миллионов жителей.

– Мало! Я хочу смести это племя! Они враги! Они ненавидят нас! Прочь!

– Или это, или ничего. Выбирай.

– Степь! – согласился Черный шаман.

Динозавр задал курс.

Через несколько галактических суток «Пионер» вынырнул из надпростраиства около московитянской планеты Степь.

Черный шаман положил одну руку на контейнер с хищниками мабуку, а другую на «раковину» приоров.

– Они не уйдут от меня! А-а-а! – вдруг возопил в счастливом ликовании Черный шаман.

Пограничные корабли были приведены в первую степень готовности и барражировали в околопланетном пространстве всех планет Московии, в том числе и планеты Степь. Они получили информацию, что группой террористов готовится невиданная акция, и любое судно, подобравшееся к планете ближе указанного расстояния, подлежит немедленному уничтожению.

– Схожие частотные характеристики, – воскликнул второй пилот среднего космоперехватчика КЛ-96/1. – Куб девять тысяч одиннадцать.

– Более точно? – спросил первый пилот космоперехватчика.

– Не удается. Но частота – точно как у судна террористов.

– Оповещение штаба ВКС Степи, – произнес первый пилот.

К указанному кубу – огромному куску пространства – двинули все корабли сектора. Вскоре гаснущий сигнал был снова пойман, на этот раз удалось более точно установить район.

– Если мы его не обнаружим через десять минут, он войдет в опасную зону, – произнес второй пилот.

Космолетчикам сообщили, какое расстояние критическое. Никто не верил, что с такой дальности какое-либо орудие нанесет удар, опасный для целой планеты. Но сомневаться в информации командования они не имели права.

– Если аризонские научники изобрели лучевое оружие, способное поражать на таком расстоянии, то дела наши дрянь, – сказал первый пилот.

– Чего языком молоть, когда все равно ничего неизвестно. Сколько нам остается?

– Немного…

Поймали они вражеский корабль оптико– и эфирными сканерами через минуту после того, как он вошел в критическую зону.

– Вот он! – воскликнул первый пилот, глядя на разрастающееся под действием компувеличителя изображение Вскоре оно приобрело четкие очертания, и на экране завис обтекаемый, гладкий, без единой острой линии, сигарообразный корабль. – Аризонский разведчик.