Последний госпитальер

– Куда сейчас идем? – спросил Сомов.

– В город путь заказан. В джунглях опасно. В горах опасно.

– И как быть?

– Есть у меня одна идея. Спасительная.

Через час они вышли к скалам. Пейзаж был безжизненный. Растительности мало. Россыпи булыжников. Филатов уверенно направился к камням, начал копаться и извлек серебристый контейнер.

– Это что такое? – спросил госпитальер.

– Палочка-выручалочка. Прибор экстренной связи «эфир-струна». Мы нашли, что нужно, на планете. И теперь надо выбираться из этой дыры.

– Как?

– Сигнал дежурному разведкораблю. Через двадцать-тридцать часов он будет здесь.

– Надо продержаться.

– Продержимся. Плоды в джунглях вполне съедобны. Выживем, госпитальер…

Филатову хотелось на это надеяться, но он знал, что охота начнется по всем правилам. Долго ли они продержатся без оружия, оборудования?

– Псы! Мои псы!!! – прорезал тишину жуткий вопль Черного шамана.

Динозавр давно привык к эксцентричности своего партнера, но этот вопль – нечто особенное. Так Черный шаман еще не орал. Будто стая упустивших добычу сирен.

– Ушли, ушли, ушли, – закачался из стороны в сторону Черный шаман. – Псы, где ваши клыки? Они выбиты! Где ваш острый нюх? Он отбит зловонием, исходящим от этих ящериц! Ах, псы мои, псы!

Динозавр подошел к Черному шаману.

– Плохие новости? – осведомился он.

– Плохие новости… Очень плохие…

– Ну…

– Мои псы упустили добычу.

– Они нашли их?

– Нашли и упустили. Только трое осталось живы.

– Ясно, – кивнул Динозавр, примерно представлявший, как это делается. – Кто мне говорил, что твои охотники хорошие бойцы?

– Они хорошие бойцы. Но у этих зловонных ящериц везения больше.

– Просто вы не привыкли иметь дело с профессионалами, – вздохнул Динозавр. – Вы опять провалили дело.

– Мхагба, – призвал Черный шаман. – Бери пятерых воинов и иди в низкие горы. В расселине красного Рахаруку, где жили инопланетники, ты найдешь псов Пхарга. Ты должен им помочь. Трое еще живы.

– Как помочь, Всевидящий? – склонился перед ним чернокожий атлет.

– Ты не знаешь, дрянь?! – взвизгнул Черный шаман. – Убей их!

Динозавр усмехнулся, пытаясь подсчитать, на сколько Черному шаману хватит его подданных, если он будет уничтожать их такими темпами… Вообще-то хватит надолго. Рождаемость на Ботсване большая. Даже бывает порой больше, чем смертность. Просто Черный шаман еще один фактор смерти. Как желтая лихорадка.

– Как ты собираешься их искать дальше? – спросил Динозавр.

– Я удалюсь в свое жилище. Сила мне поможет.

– Много она нам помогла, – скривился Динозавр. – Искать их буду я.

– С помощью говорящего и летающего железа?

– Вот именно. С помощью железа.

– Помоги тебе духи… Я удаляюсь. Мне нужно спокойствие… Но мои псы будут продолжать рыскать. Вместе с твоими псами… Как я устал!

Динозавр прилег в силиконовой палатке, пытаясь прикинуть план действий. Надо прочесывать леса и искать беглецов – вот и весь план.

– Сэр, разрешите, – отодвинул полог палатки сержант Бойл.

– Новости?

– Да. Пирсон выслал нам глайдер. Он сказал, что с правительством достигнута договоренность. Они согласны участвовать в охоте.

– Отлично, – Динозавр приободрился. – Мы поймаем этих сукиных детей! День-два роли не решают. Наследство приоров будет нашим, сержант! Вот что, разворачивай «эфирный нитевик». Вызывай корабль эвакуации. Наводка – на наш лагерь.

– Есть, сэр.

Динозавр улыбнулся. Рано раскисать. Все будет в порядке. Не родились еще московитяне, которые обведут его вокруг пальца!

– Мы с тобой на ногах почти двое суток, а мой организм все еще не вопит, требуя отдыха, – произнес Сомов, усаживаясь на небольшой валун напротив входа в пещеру, в которой они устроились.

– У меня так бывало не раз, – сказал Филатов. – Переступаешь в самом себе барьер. И вместо финишной ленточки видишь снова стартовую полосу.

– Состояние гипервозбуждения– так в медицине.

– Водные пороги – так в гимнастике «Тучэй».

– Что это такое? – прищурился Сомов, вглядываясь в горизонт.

– Давай в пещеру! Быстро.

Они укрылись в пещере, из которой вчера выгнали пушистую игуану. Та, прошипев какие-то ругательства, отправилась искать себе новое место обитания.

– Глайдер аризонцев, – сказал Филатов.

– Нас выследили? – обреченно проговорил госпитальер. – Вот теперь я чувствую настоящую усталость.

– Не бери в голову ерунду, Никита. Скоро нас здесь не будет.

– Может, нам на пару дней нырнуть в Лабиринт?

– Чтобы не выйти оттуда? Да и до пещер-галерей надо еще дойти… Остаемся здесь. У нас еще две пищевые таблетки.

Но остаться им не дали. На горизонте появилось еще два вертолета.

– Ботсванские полицейские силы, – сказал Филатов, всматриваясь вдаль.

– Они-то что тут делают?

– Это значит, на нас объявили охоту по всей планете. Власти сочинили какую-нибудь байку. Например, что мы с тобой уничтожили госпиталь и лагерь археонавтов. Что мы два взбесившихся упыря, которых надо уничтожить пока не поздно. И теперь поджимают со всех сторон.

– Против нас аризонцы, полиция, черные охотники и поклонники Буду. Прекрасно. А кто за нас?

– За нас – дальний малый разведчик. Он вскоре появится и найдет нас по пеленгу.

– По какому пеленгу?

– По такому же, по которому я нашел тебя. Через полчаса Филатов неожиданно схватил подвернувшийся под руку камень и кинул его, что есть силы.

– Ты чего? – удивился госпитальер.

– Чего? Надо сматываться! Посмотри!

Он подобрал в нескольких метрах полупрозрачный аппарат длиной в двадцать сантиметров, с широкими крыльями.

– «Стрекоза». Сверхмалый оперативный поисковик. Нас засекли. Уходим.

Опять в дорогу. Госпитальер и в лучшие времена страшно не любил смену обстановки. А теперь она менялась каждые несколько часов. Он уже прижился в пещере, и вот теперь– собирай вещички и катись дальше,..

– Пошли, совсем нет времени, – подгонял его Филатов.

И действительно, в дали опять появились точки воздушных машин.

У госпитальера сбивалось дыхание. Он едва не переломал ноги, пока карабкался между камней. Разбил себе руку и локоть. И убился бы наверняка, если бы его не поддерживал друг, вообще не знавший устали. Глайдер и вертолет сначала кружились около пещеры, потом начали описывать концентрические круги. Глайдер приближался.

– Туда, подводу, – прикрикнул Филатов, толкая друга в протекающую мелкую, но быструю речку.

Филатов держал госпитальера за волосы, не выпуская на поверхность. Когда у Сомова в глазах начало чернеть и он уже распрощался с жизнью, рука вытянула его не свежий воздух.

– Ты чего? – отдышавшись и отфыркиваясь, выдавил госпитальер.

Его друг кивнул в сторону удаляющегося глайдера.

– Детекторы биообъектов не берут через воду. Они бы нас засекли. Теперь считают, что квадрат чист.

– Давай тогда останемся здесь.

– Нет. Они вернутся. Нам надо в джунгли.

Через полчаса они добрались до джунглей и углубились в них И отвоевали этим еще несколько часов.

Ближе к вечеру они наткнулись на кошек.

Это были те же самые саблезубые кошки, которых видел Сомов во время побега из госпиталя. Он размахнулся и бросил в одну из них массивной веткой. И кошки растворились.

– Наваждение, – встряхнул головой Филатов.

– Я видел таких. Вслед за этими призраками обычно приходят охотники за головами.

– Не приведи Господь…

– Нашли, нашли, нашли! – ликующе возвестил Черный шаман, развалившись на своем троне и размазывая по лицу кровь. – Сила со мной. Везенье со мной. Мои псы нашли их!