Эмиссар чёрной Армады

- Вас-то что привело сюда? - спросил Герт.

- Просьба, - отозвался я.

- - Я рассказал все.

- Неизвестная враждебная величина, - невесело произнес Герт. Материализация кошмара, о котором предпочитали не разговаривать в Асгарде, но которого боялись все. Так?

- Похоже, так, - согласился я.

- Угроза безопасности Земли. Этот Найденыш способен преодолеть охранные периметры и проникнуть на наши объекты? Например, сюда? - спросил Герт.

- Не знаю. Возможно.

- Новая забота мне - усиление безопасности. Только этого не хватало.

- Пока тебе рано бояться. Программа "Бастион" в самом начале. Щита пока нет. И делать Найденышу тут нечего.

- Не скажи, - Герт поправил серый полевой комбинезон с голографической эмблемой Объединенных Сил - парусный фрегат на фоне земного шара. - Подумаем, чем можно помочь. Для начала - небольшая экскурсия. Годится?

- А допуск? - осведомился я.

- Я позаботился. Вы включены в число наблюдателей от Асгарда, - он вытащил из кармана две идентификационные карточки в форме значков, цепляемых на грудь. - Готовы?

- Готовы, - кивнул я.

- Держитесь. Третий уровень, - приказал Герт. Над частью площадки, где стоял наш стол и кресло, захлопнулся прозрачный колпак. Лифтовая платформа мягко устремилась вниз.

Главный командный пункт врос глубоко в землю. Падение завершилось. Платформа замерла в центре большого зала, пол которого был выложен красными и зелеными квадратами. Все было занято различными механизмами. В углублениях опутанные проводами, с прилепившимися как пиявки обслуживающими роботами стояли, обшитые зеркальными бронеплитами, похожие на утюги боевые машины.

- Ничего не напоминает? - спросил Герт.

- Похожи на СТ-графии рагнитских глайдеров, - сказал Шестернев.

- Не совсем, - пояснил я. - Их совершенства мы не достигли, но игрушки не намного уступают им. Передовые технологии Звездного Содружества.

- Эскадрилья на случай, если война перекинется на поверхность Земли, добавил Герт. - Планируется развернуть несколько баз с этими машинами. Плохо, что стоит такая штука поболее, чем пассажирский лунник.

Шестернев присвистнул.

- Пошли дальше, - жестом пригласил Герт.

Осмотр занял у нас довольно много времени. Мы возносились или падали на лифтовых платформах, скользили в капсулах пневмоигольников, парили в зонах отрицательной гравитации. Идентификационная пластина служила нам пропуском чуткие датчики считывали с нее информацию, проверяли по данным, загнанным в компьютер службы безопасности, потом сверяли наши биополевые характеристики, сетчатку глаз, отпечатки пальцев и еще многое другое. Но вместе с тем переходы из сектора в сектор охраняли и солдаты в отутюженной парадной форме, выдрессированные в лучших традициях армейской муштры. Я слышал, что в Герте проснулся кондовый солдафон, и служить под его началом вовсе не сахар. У каждого свои слабости.

Коридоры, тесные, заполненные аппаратурой комнаты, просторные залы. В глубине гор затаился целый город. Точнее, крепость, заполненная системами экстренного восстановления. Прикрыв глаза, молено было представить, как трясется пол, воет сигнал тревоги, ползут по стенам трещины, перемигиваются, а потом гаснут кажется навсегда, лампы, осыпается пластик и обнажаются провода. Но вот выползают из ниш ремонтные роботы, пенится и твердеет сочащийся кажется из глубин земли пластик, сращиваются разорванные кабели, и вновь сектор оживает, наполняется энергией. Хоть и с потерями, но он еще работоспособен. Крепость готова к дальнейшим битвам.

- Вот наша ТЭФ-установка типа "Зенит-ультра", - сказал Герт, указывая в расширившийся проем, открывший уходящий в глубину зал, внизу которого была необычной формы ТЭФ-улитка - такая же, которая дает энергию Асгарду и сильно отличается в лучшую сторону от стандартных энергетических установок, использующихся на Большой Земле. - Пошли дальше.

Мы вынырнули из гравитоннеля, поднявшись на два уровня.

- Здесь главный транслятор виброзащиты. На расстоянии пятнадцати километров находятся скрытые в толще породы башни. При активизации защиты они как сказочные великаны вырастут из земли, и базу накроет низковибрационный ТЭФ-барьер.

- Что-то слышал об этом, - сказал Шестернев.

- Новосибирская ТЭФ-зона накрыта барьером, что исключает проникновение в нее посторонних, - пояснил я.

- Вы передали эту технологию Большой Земле? - удивился Шестернев.

- Ни в коем случае, - мотнул головой Герт. - Мы смонтировали установки. Как монтируем многие из систем боевых космолетов и глайдеров. В некоторых областях не стоит терять приоритета... А теперь - святая святых. Сам центр управления.

Лифтовая платформа, на которую мы встали, ринулась вниз. Она набирала скорость, по бокам сверкали и змеились световые иероглифы. На секунду нахлынула тьма, а потом платформа мягко опустилась в центре площадки диаметром метров пятнадцать. Лифтовая платформа с шипением ушла вверх, а мы остались стоять... в космосе.

Место - копия рубки космического корабля. Полнейшая иллюзия падения в космическом пространстве. Невесомое покрывало Млечного пути, яркие точки планеты Солнечной системы, серебряный диск Луны впереди, а сзади - блюдце Солнца, На площадке стояло восемь кресел, два прозрачных пульта. Четыре офицера были заняты своими делами, один из них попытался вскочить и отрапортовать, но Герт жестом велел ему не отвлекаться.

- Это, - Герт сделал широкий жест рукой, - окрестности Земли. Как они видны с точки в горах Памира - то есть с той, где мы находимся.

Герт уселся в кресло и погладил пульт.

- Пока здесь делать нечего. Маловероятно, что рагниты смогут добраться до нас ранее рассчитанного срока.

- Будем надеяться, - сказал я.

- Пока спутники контроля перекрывают только двадцать процентов околоземного пространства. Раньше никому в голову не приходило строить подобную систему контроля - она просто была не нужна. Слишком большие расходы непонятно на что. Когда она будет завершена, ни одна шлюпка не подлетит к Земле.

- Двадцать процентов, - я прищелкнул пальцами. - Значит, сегодня восемь из десяти, что чужой корабль останется незамеченным системой контроля.