Оберег

- Вот чудеса, Молчан, не ты ли наколдовал? Однако, какой гость пожаловал на огонек! - сказал Рыбий Сын, заключая друга в объятия.

Глава 38

Допоздна друзья сидели у костра, пили нежданно-негаданно захваченное у печенегов вино - не иначе, те незадолго до битвы ограбили какой-нибудь купеческий обоз. Сперва Руслан рассказывал о своих приключениях на дне морском, а сам все никак не мог поверить в реальность происходящего.

- Я же сам видел, как ты пал, пронзенный ножом в сердце! - воскликнул богатырь, обращаясь к Рыбьему Сыну.

- На самом деле, ему просто сказочно повезло. - сказал, смеясь, Молчан. Соль в том, что у нашего друга все наоборот, не как у прочих людей. Сердце справа, печень слева, и так далее. Почему так - кто знает? Каприз богов... Так что, будь у него сердце на месте, никакие травы не помогли бы! А я, как в себя пришел... вернее, меня обалдуи наши растормошили, пошел к морю, - оно уже почти стихло к тому времени, - ополоснулся, и от холодной воды совсем очухался. Посмотрел, сколько мы трупов наворотили, и аж сам испугался. Если интересно: на нас напало двести тридцать четыре человека, и ни один не ушел живым! Это те, кого я сосчитал, а близнецы клянутся, что никого не упустили. Вот, и пошел я его искать. - он указал кивком на словенина. - И нашел. Смотрю, гора тел шевелится. Разгреб - вот он, наш сердечный друг. Хоть и поврежденный сильно, но живой, выбраться пытается. Ничегошеньки не соображает, только опять бормочет, как тогда, в саду, помнишь? А на мне самом тоже ни вершка небитого тела не осталось, так что лечились мы, считай, вместе. Тебя словом добрым поминали. Клялись отомстить, и Черноморду, и чуть ли не всей степи. И на исходе третьей седмицы, то бишь сегодня, когда я уже совсем здоров, а Рыбьему Сыну осталось еще пару дней подлечиться, ты и вышел из воды, живой, здоровый, и в обновке. Хоть на сей раз подольше здрав будь, друже! А то лечить тебя мне уже порядком надоело! - Молчан счастливо засмеялся. Они в несчетный раз обнялись, выпили терпкое вино.

- Почти три седмицы. - тихо произнес Руслан. - А у меня там - всего несколько часов... Как же Мила без меня?

- И Фатима... - добавил Рыбий Сын так же тихо.

- Ну, и что я вижу? - насмешливо сказал Молчан. - Два сильномогучих богатыря, кажется, приготовились распустить сопли? И вам не стыдно? Очнитесь, мы снова все вместе, живы, и даже при конях. После битвы нам целый табун достался, можно выгодно продать и вволю попировать по завершении похода...

- А ты и впрямь сильно изменился, Молчан. - серьезно произнес Руслан. Если продолжишь в том же духе, к зиме князь сам тебя в дружину позовет...

- А зачем мне это? - удивился волхв. - Это я так, вам по дружбе помогаю. К тому же всякий опыт - не обуза, когда-нибудь, да пригодится. Сам Белоян не всегда в волхвах ходил, если знаешь. А что до меня... Вот поймаем Черноморда, спасем всех девиц, погуляем по этому поводу, и я вернусь на свой путь, путь поиска Истины и законов Мира. Может, снова в лес уйду, может, среди людей останусь, я пока не решил.

- А законы тебе на кой сдались?

- Если точно знать, на чем мир держится, чем спаян, можно его улучшить! Сделать так, что злу просто не станет места в мире!

- Так не бывает. - печально покачал головой Рыбий Сын. - Но объяснять это бесполезно; пока сам не поймешь... А, давайте лучше спать.

- Давай. - согласился Руслан. - я только что вспомнил, что почти три седмицы глаз не смыкал.

- Вот и правильно, я всегда говорил, что утро вечера мудренее! обрадовался Молчан, вытягиваясь во весь рост.

- Э, а сторожить кто будет? - спросил тоже уже было прилегший Руслан. Остолопы, что ли?!

- А кони посторожат. - махнул рукой волхв. - Из твоего Шмеля сторож получился - лучше не придумаешь. Он так серьезно относится к этому делу... Намедни поднял меня средь ночи: "Молчан, - шепчет, - там что-то шуршит! Может, враги ползут?". Я напрягся, долго искал, кто бы это мог там шуршать, но кроме толстенной мыши никого не нашел... Вот так-то. Доброй ночи! Завтра в путь, уж коли мы снова в сборе, так что спите спокойно, набирайтесь сил. Они нам всем скоро понадобятся.

Давненько Руслан не видел столь прекрасного утра! В безоблачном небе ярко сияло солнце, но было еще не жарко. Легкий ветерок приятно обдувал, настроение было приподнятое. Рядом тихо шелестел морской прибой. Богатырь потянулся, встал. У кромки воды в излюбленной своей расслабленной позе замер Рыбий Сын. Руслан, стараясь ступать как можно тише, подошел к нему. Словенин никак не отреагировал на его появление, продолжая неподвижно сидеть, уставившись на виднокрай. Губы го шевелились, воин что-то шептал. Казалось, он с кем-то говорит. Руслан довольно долго стоял рядом, ожидая, когда друг очнется. Не дождавшись, недоуменно пожал плечами, разделся, вошел в море, лег на воду. Теплая вода расслабляла все члены, он блаженно зажмурился, покачиваясь на мелких волнах...

- Я давно за тобой наблюдаю, - раздался рядом знакомый голос, - и хочу спросить: если ты собрался вправь до Черноморда добраться, почему нас не позвал и оружие не взял?

- А, Рыбий Сын, ты, наконец-то, проснулся... - пробормотал Руслан, не открывая глаз. - Никуда я не собрался, дружище, просто купаюсь.

- Да? Ну, ладно, тогда я поплыл на берег. Накупаешься, подгребай туда же. А то Молчан давно уже по песку бегает, кричит, руками машет, не слышно, правда, совсем ничего... Наверное, завтрак готов...

- Как это не слышно?! В десяти-то саженях от берега?! - встрепенулся богатырь, и открыл глаза. Земля темнела где-то вдали узкой полоской. До нее было никак не меньше двух верст. - Боги... - выдохнул Руслан. - Как же меня сюда занесло?! - тело сковал страх, он судорожно замолотил руками по воде, дыхание стало порывистым.

- Главное, это спокойствие. - посерьезнел Рыбий Сын. - Успокойся, на сей раз я тебе не дам утонуть. Помни, что я рядом. Я спокойно могу дотащить тебя до берега, но хотел бы, чтобы ты попробовал сделать это сам. Успокоился? Вот и отлично. Старайся не смотреть на берег, еще лучше - закрой глаза. Так. А теперь загребай руками, будто всю жизнь мечтал дорваться до Черномордовых закромов, и вот вдруг удалось... знаю, что не нужны тебе его закрома, но все же представь... посильнее молоти ногами, и вперед! Я подскажу, если с пути собьешься. Вперед, поплыли! И помни, что я рядом!