Бог-Император

Глава 9. ЧЕЛОВЕКУ НАДО ВЕРИТЬ

Сергей поцеловал Катеньку еще раз и помог подняться на ноги. От пережитого волнения ему хотелось выпить что-нибудь покрепче. Почему-то спешить уже было не нужно. Словно бы на последнем неудачном нападении лимит покушений на них был исчерпан.

Они поймали одного из вездесущих роботов-официантов. Катенька выбрала напитки, а потом смотрела на Сергея и улыбалась сквозь росинки слез на ресницах — запоздалая реакция на пережитую опасность. Внезапно ее взгляд изменился, — она в испуге глядела на что-то за его спиной.

Волков мгновенно обернулся. К ним, охватывая пространство полукругом, подбирались трое мужчин, которые, казалось, состояли из одних мускулов, затянутых в цветные костюмы. Троица медленно приближалась с застывшими лицами. Люди вокруг, привыкшие и не к тем ужасам в Магическом квартале, совершенно не обращали на происходящее внимания.

Сергей вскинул руки вверх — прием, рефлекторно отвлекающий внимание, — и лягнул ближайшего наемника в пах. Тот с воем рухнул на траву, а Волков уже быстро и, со стороны казалось, беспорядочно махал руками перед собой. Его веерная защита заставила обоих нападавших потерять бдительность: они просто пытались достать свою жертву кулаками. Волков поймал чью-то летящую руку, с хрустом вывернул в кисти и болевым приемом заставил мужчину упасть на землю. Оставался один противник. Третий бандит настороженно следил за руками Сергея, готовясь к нападению.

Волков низко присел на одну ногу, вытянул другую и раскрутился на месте. Его вытянутая летящая нога со страшной силой ударила противника под колени, выбила опору его тяжелого тела, и, совершив неполное заднее сальто, бандит грузно, едва не головой, врезался в газон.

К Сергею бросился уже отошедший к тому времени второй нападавший, которому Волков едва не сломал запястье. Сергей поднырнул под его правую руку и локтем ударил в подбородок. Оказавшись на земле, парень уже не мог подняться, стоял на четвереньках, руки-ноги его разъезжались, он хрипел и отхаркивал собственную кровь.

Сергей мельком увидел сияющие глаза Катеньки. Он прицелился ногой, собираясь дать последний решающий пинок поверженному врагу, но тут его голова будто раскололась надвое. Последнее, что он успел заметить перед тем, как потерять сознание, было синее-синее небо, рухнувшее вдруг прямо на него…

Все вокруг было зеленовато-белым, Сергею казалось, что он плывет по волнам, словно легкий челнок по озерной глади, и лишь почувствовав резкий запах лекарств, догадался, что плавает он в силовом коконе медробота. Над ним склонился знакомый техник, который равнодушно пробурчал что-то, не относящееся к пациенту. Платформа, на которой Волков лежал, стала вертикально, и он с нее сошел.

— Принимайте, — сказал техник, — практически здоров.

Робот быстро свернулся и вместе с медработником удалился. Сергей находился в кабинете Виктора Михайлова, здесь же были знакомые ему полковник и лейтенант Стражников, поигрывающий в руках дубинкой. Он злобно рассматривал Сергея.

— Очнулся, гад!

Сергей дотронулся до ритмично гудящего темени: голова была мягкая, словно подушка, и залита пенным пластырем до самых ушей.

— Жаль, что я промахнулся и не угробил тебя, — сказал Стражников, и Волков понял, кто это так сильно ударил его по голове.

Ничего…

— Не ты первый, — успокоил его Сергей. — Какие только ублюдки не пытались достать меня, а я все еще живой.

Все в упор рассматривали Сергея.

Ему никто не предложил сесть, поэтому он ногой пододвинул ближайшее кресло, сел и небрежно развалился в нем.

— Что от меня понадобилось в этой вонючей тюрьме?

— Это не тюрьма, а управление полиции, — поправил его полковник. Все, включая и Сергея, посмотрели на него, думая, возможно, об одном.

— Да ну, — удивился Сергей, — отчего же здесь тогда так воняет?

Волков весело засмеялся.

— Заткнись! — заговорил Виктор. На щеках его бегали желваки. — Вас задержали по подозрению в убийстве работников Мираба Мамедова.

— Это тех, что запаковали меня в проволоку-удавку и притащили к Мирабу?

— Так вы признаетесь?

— В чем? — удивился Волков. — Какие-то бандиты в центре города, среди бела дня, вернее, утра, прыскают мне в лицо какой-то усыпляющей дряни, потом избивают до полусмерти, увозят куда-то… Где в это время находились блюстители порядка? Где вы все были? Вот вы, полковник. Я на вас буду жаловаться Премьер-министру!

Майор был взбешен. За его спиной Стражников тяжело переминался и сопел. Чувствовалось, что Сергей допек их всех основательно.

— Каков нахал! — сказал вдруг полковник и этой глупой репликой разрядил атмосферу.

Михайлов зачем-то щелкнул переключателем пульта, и экран за его спиной, передающий какие-то нейтральные новости, стал делать то же самое, но с множества экранчиков.

— Майор, мне необходимо срочно связаться с одним лицом. — Сергей сделал паузу, видя, что отказ уже готов сорваться у него с губ и добавил: — Мне необходимо связаться с Премьер-министром Кравцовым Владимиром Алексеевичем.

Все переглянулись, и Михайлов кивнул.

Сергей, назвавшись, приказал появившемуся на экране роботу соединить его с Премьер-министром. Все недоверчиво следили за ним и экраном. А появление Кравцова потрясло буквально всех.

Владимир Алексеевич сориентировался быстро. Оглядев кабинет, он попросил всех кроме Сергея и Михайлова выйти. Подождав, пока его просьбу исполнят, он обратился к майору:

— Майор Михайлов, если не ошибаюсь?

— Да, вы не ошибаетесь, — напряженно ответил Виктор.

— К этому человеку есть какие-то претензии? — спросил Премьер, указывая на Сергея.

— Этот гражданин подозревается в убийстве…

— Майор! — недовольно оборвал его Кравцов. — Он уже отсидел срок, что вам еще от него надо?

— Новые убийства, господин Премьер-министр, — упрямо продолжил Михайлов.

— У вас, конечно, имеются доказательства?

— Косвенные, господин Премьер-министр. Кравцов помолчал, потом посмотрел на Сергея.

— Вы не могли бы выйти? — попросил он Волкова.

Сергей пожал плечами и встал. Виктор открыл дверь и подошел что-то сказать своим коллегам в коридоре. Сергея пропустили.

Волков вышел. Лейтенант Стражников продолжал многозначительно бить дубинкой по ладони. Полковник был задумчив. Через некоторое время вышел майор, кивком пригласил в кабинет Сергея.

Волков зашел. Премьер-министра на экране уже не было. Через некоторое время вернулся Михайлов. Они молча сидели напротив друг друга. Сергей хрустел суставами. Виктор бесцельно передвигал какие-то бумажки.

— Вы должны понять, — начал, наконец Волков, — что я ни в коем случае не Николай Орлов. Внешнее сходство с ним еще не повод, чтобы меня обвинять. Тем более что я сам заинтересован в том, чтобы найти убийцу. Или убийц.

— Не верю ни единому твоему слову, — вдруг вскрикнул Михайлов и стукнул кулаком по столу. — И я не успокоюсь, пока не докажу твою виновность.

— Вот и прекрасно, майор. Я предлагаю подписать перемирие, пока мы оба будем вести расследование. И если надо, то можем потом обменяться информацией.

— Ты меня считаешь идиотом? — Майор просто окаменел от бешенства. — Чтобы я!.. С тобой!..

Сергей был в затруднении. Ему хотелось встать, подойти к Виктору, хлопнуть его по плечу, сказать, что же ты, парень, так и так!.. Увы.

— Вот что, майор. Ты меня уже немного знаешь. Прикинь сам, если бы я был все-таки Николаем Орловым, зачем мне было подбрасывать на место убийства свой личный бластер? И для чего я вообще вернулся, если я не полный кретин? Подумай хоть немного.

Красные точки из его глаз исчезли. Михайлов задумался. Что-то сумело пробиться из сказанных Сергеем слов. Этого Волков и добивался.

— Виктор Алексеевич! — осторожно сказал он. — Я бы хотел… Только вы не перебивайте, пожалуйста. Хотел бы рассказать один случай из жизни подростка. Ему было, положим, лет четырнадцать-пятнадцать. Этот подросток, которого звали, допустим, Виктор, связался с бандой, отправившейся грабить банкоматы.