Страница 44 из 77
- Мне хотелось дать твоим знаменитым мозгам хорошую встряску, просто смеха ради, - Карен все еще кипела от гнева, а Ладора внимательно наблюдала за ней. - Но поскольку всей планетой занимается моя мать, она просто испепелит меня, если я суну нос не в свое дело. - Карен постепенно успокаивалась. - В общем-то я не думаю, чтобы ты была слишком большой гадиной в своем вредоносном роде просто ты не умеешь по-другому. Так что, наверное, лучше предупредить тебя, дуру несчастную, раз ты сама не понимаешь, что играешь с атомной бомбой. Еще немного, и Кларисса придет в ярость, как я секунду назад, только сильнее, и тебе останется молиться Клоно и пожалеть, что ты родилась на свет божий. Она и вида не подаст, пока не разъярится до конца, но она гораздо сильнее и тверже меня, и я никому не пожелаю видеть, что она может вытворять с людьми. Она подкинет тебя, свернет кольцом, оторвет руки, запихнет твои ноги тебе в глотку и покатит тебя по полю как обруч. А что может сделать потом - не знаю, зависит от того, какое в ней будет давление, когда она взорвется. Хотя обычно Кларисса всегда сожалеет о сделанном. Иногда даже оплачивает расходы на похороны.
Послав Ладоре такую мысль, Карен поцеловала Клариссу на прощание.
- Я говорила тебе, что не могу задержаться ни на минуту, мне надо лететь -дела. Я пролетела миллион миль, чтобы обнять тебя, мама, но не жалею об этом. Так что чистого эфира!
Карен исчезла, и все еще не пришедшая в себя лирейнианка увидела не линзмена, а восторженную мать со слезами на глазах. Кларисса ничего не почувствовала из того, что произошло, - Карен позаботилась об этом.
- Дочь. - Проговорила с нежностью Кларисса, обращаясь скорее к себе, чем к Ладоре. - Одна из самых дорогих, прекрасных и прелестных дочерей в мире. Я часто поражаюсь, как женщина с моими недостатками могла родить таких детей!
А Ладора с Лирейна, как все лирейнианки, лишенная юмора и понимающая все слишком буквально, восприняла ее мысли и привела их смысл в соответствие с тем, что сама обнаружила в мозге "самой дорогой, прекрасной" дочери и что эта дочь сделала и сказала. Так называемые "недостатки" Клариссы стали отчетливо видны, и тогда лирейнианка принялась юлить.
- Знаешь, я сомневалась, стоит ли помогать тебе, как ты хотела, - сказала Ладора, пока они вдвоем шли через поле к ряду наземных машин. - С одной стороны - уверенность в том, что безопасность и даже само существование моей расы может оказаться под угрозой. С другой стороны - возможно, ты права, говоря, что ситуация будет ухудшаться, если мы ничего не предпримем. Нелегко было принять решение. - Ладора больше не казалась равнодушной. Она была просто испугана и пыталась протянуть время, надеясь, что помощь подоспеет вовремя. Я прикоснулась только к внешней поверхности твоего разума. Ты позволишь мне проверить его внутреннее состояние, прежде чем решить окончательно? - и в то же мгновение Ладора запустила анализатор на полную мощность.
- Нет, - Луч Ладоры ударился о барьер, который для нее показался таким же, как у Карен. Никто из ее расы не имел подобного. Она никогда не видела... хотя нет, видела, но много лет назад, еще ребенком, в зале собраний - ненавистного самца, Киннисона с Теллуса! Теллус - Солнце III! Значит, Кларисса с Солнца III - женщина - женщина киннисоновского типа. В физическом отношении она такая же, как лирейнианки, но умственно - невообразимое чудовище: женщина, которая могла быть всем, чем угодно, и делать все, что угодно. Ладора пыталась выиграть время.
- Извини, я не хотела вторгаться против твоей воли, - произнесла она достаточно спокойно. - Поскольку твое отношение делает наше сотрудничество очень сложным для меня, я не могу ничего обещать. Что именно ты хотела бы узнать сначала?
- Я хочу поговорить с твоей предшественницей Элен. - Кларисса, ободренная встречей с Карен, больше не была миссис Кимболл Киннисон. Перед королевой Лирейна стояла "Рыжий" линзмен - вольный Носитель Линзы второго уровня, которая наконец решила, что, поскольку обращение к разуму, логике и здравому смыслу безрезультатно, пришло время действовать более жестко. - Кроме того, я намерена говорить с ней сейчас, а не в каком-то отдаленном будущем в зависимости от твоего каприза.
Ладора послала последний отчаянный призыв о помощи и собрала все свои силы на защиту от вторжения. Хотя разум Ладоры был очень сильным, Кларисса значительно превосходила ее. Защитная структура лирейнианки была разрушена, яростно сопротивлявшийся разум - побежден. Помощь пришла слишком поздно и оказалась бесполезной. Хотя расширенный разум Клариссы не был предназначен для решения военных вопросов, она была тверда и уверена в себе. Неся тяжелую ношу линзмена, она проявляла не меньше жестокости к врагам Цивилизации, чем безгранично холодный Надрек.
Вместе со своей невольной пленницей Кларисса бежала от врагов через поле к ряду странных маленьких машин из ткани и проволоки, которые составляли гордость лирейнианского воздушного флота.
Кларисса знала, что у лирейнианок нет современного оружия защиты и нападения. Однако у них была достаточно мощная артиллерия. В небольшом аэропорту, где стоял ее корабль, пушек, к счастью, не оказалось.
- Вот и мы! Возьмем триплан - это самая скоростная из здешних машин.
Кларисса теперь умела управлять трипланом - все знания и способности Ладоры сейчас принадлежали ей. Она включила необычные двигатели, и, когда мощный маленький самолет взмыл в небо, она сосредоточила свои мысли на защите от зенитного огня. Под ее воздействием артиллеристы вели огонь так, что почти все снаряды либо пролетали далеко в стороне, либо взрывались, не долетев до цели.
Самолет и его пассажиры не получили ни царапины и через несколько минут прибыли к месту назначения. Лирейнианки были наготове, но их было слишком мало, и они не знали, что только физическая сила может помешать линзмену подняться на свой космический корабль.
Через несколько минут Кларисса и ее пленница были высоко в стратосфере. Кларисса резко усадила Ладору на сиденье и привязала ремнями безопасности.
- Оставайся тут и держи свои мысли при себе, - приказала она. - Иначе ты никогда больше не сможешь ни шевелиться, ни думать. - Затем Кларисса открыла дверь, схватила платье и остановилась. Горящими глазами она смотрела на костюм из простой серой кожи - костюм, который она до сих пор только примеривала. Можно ли ей носить такой костюм теперь или нет?