Головорез

Рана на его голове пульсировала от ненависти.

О, прекрати! Неужели же должны вернуться ненависть и смерть?

Прекрати! Нежели же люди обязательно должны убивать и умирать?

Прекрати! Прибереги себя для других подонков, с которыми столкнёт тебя твоя жестокая профессия.

Назови поэта, сын.

Шелли, папа.

Его палец замер на спусковом крючке, когда громче зазвучали доводы здравого смысла.

В случае с Онгом он позволил чудовищу взять верх.

В случае с Эваном победил человек.

Цинк как раз отпускал курок револьвера, когда подошёл Рабидовски. Приложив ствол к голове Эвана, Бешеный Пёс выстрелил из карабина. Выстрел в упор разнёс череп, разбрызгав кровь в ярде вокруг.

Мозжечок Эвана остался подрагивать на верхушке хребта.

Отсюда начиналось человеческое в человеке.

Здесь оно заканчивалось.

– Теперь ты себя лучше чувствуешь? – спросил Бешеный Пес.

К счастью, в вертолёте никого не было, когда в него ударила молния.

К несчастью, они были на карнизе, когда вслед за ней последовало землетрясение.

Выстрел из карабина собрал всех вместе в тесный кружок вокруг трупа Эвана.

Бешеный Пёс описывал, как Головорез потянулся за своим "Узи", когда тяжёлый удар грома потряс пик.

– Что…

– Нет…

– Держись…

– Мы…

Слабые голоса потонули в оглушительном грохоте. Охватив гору языками трепещущего пламени, эпицентр урагана взорвался над головой. Призрачные вспышки засияли на их мокрой форме, в то время как огненные сгустки охватили «Сикорский» и "Бэлл".

Напоминающие пауков трёхдюймовые ауры заплясали на их винтовках.

Не успела гроза сместиться, продолжая греметь на юго-востоке, как карниз у них под ногами покачнулся и обрушился вниз.

С оглушительным КРАААККК! швырнувшим их на землю, шпиль Виндиго-Маунтин дрогнул, словно дерево под напором урагана. Расселина между его половинами стала шире.

КРАКК! КРакк! Кракк! Кракк! Кракк! Плита под ними треснула на несколько частей, повторные толчки сотрясали остроконечный шпиль.

Сбитые с ног, они заскользили к пропасти.

Затем, словно трамплин, уступ подался обратно, заставляя их скользить к пещере.

Сшшшвууугххх! Вхххоугшш… Двадцатифутовая сосулька сорвалась с карниза, устремляясь мимо них в долину.

Сххххвоууугхххх! Фффвакккк! Следующее ледяное копьё проткнуло "Сикорского", приколов его к полю, словно бабочку.

Сххоугхх!

Ффууунк!

Ффууунк!

Они находились под обстрелом, пока сверху срывалась сосулька за сосулькой.

– В пещеру, – выкрикнул Мак-Дугал, – или нас накроет!

Скользя на льду, они подползли ко входу, залезая внутрь, словно неандертальцы.

Разрушая подходы далеко внизу, буря завывала в устье пещеры.

– Землетрясение может разрушить вход, – сказал Джо.

Пронзительный вопль торжества гулко разнёсся по туннелю.

– Это не ветер, – сказал Ковбой.

– Что-то заходит внутрь? – предположил Мак-Дугал.

– Что-то выходит, – ответил Джо.

– Посмотрите, – сказал ДеКлерк, показывая сквозь покрытые льдом наросты, когда-то бывшие деревьями.

– Слава Богу. Хижина, – вздохнула Тэйт.

Толчок придал новое направление их намерениям: ледяная плита сорвалась с пика Виндиго. Они услышали свист невидимых осколков, несущихся с неба, истерический визг неожиданного падения раздался в долине, словно вой артиллерийского снаряда.

Трещины зазмеились к ним по леднику.

Но на этот раз у них было укрытие.

Домик был построен из брёвен, уложенных друг на друга, срубленных топором, с затёсами на концах, щели между брёвнами были заделаны дубовой корой. Сделанная в форме буквы «А» крыша была наклонена в соответствии с преобладающим направлением ветра – предусмотрительность, необходимая, чтобы уравнять снежную нагрузку.

Дверь выходила на крыльцо на уровне на второго этажа, чтобы избежать заносов.

Окна были закрыты ставнями, чтобы уберечь их от ураганов. Из очага шёл дым, затем рассеиваясь на ветру.

– Огонь горит, – сказал ДеКлерк, с облегчением вздрагивая.

– Сауна, если нам повезёт, – ответила Тэйт.

– Эта кому-то принадлежит. Достанем-ка наш ключ.

– Где наша хижина?

– Дальше по тропинке.

Стряхивая снег с обуви, они стали подниматься по лестнице.

Продев правую руку в лямку, Тэйт ухватилась за поручень.

Поднявшись на крыльцо, ДеКлерк сделал ей знак остановиться.

Сорванная с одной из петель дверь раскачивалась на ветру.

Оленьи рога, висевшие над порогом, разломанные, лежали на крыльце.

Когда Роберт шагнул внутрь, Кэрол вытащила свой "Кольт".

– Давайте-ка выбираться из этой горы прежде, чем произойдёт основной толчок.

– Основной толчок? – произнесли Цинк и Эд в один голос.

Джо первым направился к выходу из пещеры.

– Во время последнего ледникового периода этот район претерпел сжатие.

Изостатические удары происходили и раньше. Связанное с этим уменьшение давления приводило к землетрясениям. Если уж землетрясение началось, трещины и обвалы неизбежны. Шпиль Виндиго-Маунтин – самое слабое место в Скалистых горах.

Дверь хижины открывалась в "декомпрессионную камеру" с сосновой лавкой для того, чтобы можно было снять обувь. На колышках висела пара охотничьих лыж, по обеим сторонам от которых на крючках висела верхняя одежда. Слева вниз спускалась лестница, ведущая на спальный этаж. Рядом со входом располагалась тёмная прихожая, откуда можно было попасть в ванную, сауну и кухню. Гостиная в дальнем конце коридора была слабо освещена огнём, падающим из камина, гостеприимное тепло манило их к себе. Тэйт следовала на шаг позади ДеКлерка.

Приблизившись к концу коридора, они увидели стол на козлах с четырьмя сделанными из бочонков стульями, два из них были перевёрнуты, остальные – сломаны.

Затем в поле их зрения попал камин, по одну сторону от которого стоял бочонок, а по другую – молочный бидон.

На лежащем перед ним коврике из макраме было рассыпано домино.

Стоящая перед камином церковная скамья была сбита в сторону.

Каминная резьба была запачкана кровью.

Из лампы торчали выдернутые провода.

– Назад! – крикнул ДеКлерк, когда что-то перекрыло коридор.