Звёздные мальчики

- Что ж, ему открыта сущность вещей. Мы установили это как факт.

- Ну вот! Почему тогда он не успокоит меня? Почему не скажет, что нужно делать?

- Наверное, потому что от судьбы не уйдешь. Может быть, он жалеет вас, Александр.

- Дизи прав: неизвестно, что страшнее, - страдать самому или видеть, как страдает тот, кого любишь, - горько сказал Тики.

- Давайте обсудим подробности последнего часа вашего пребывания на корабле, - предложил Скальд.

- На "Росе" всё было спокойно. Ничего необычного.

- Вы говорили с кем-нибудь, кроме отца, когда шли к отсеку?

- Нет, я никого не видел. Отец сказал, что все уже разместились в остальных модулях. Он сказал, что наш модуль стартует первым - так надо.

- Не было никакой суеты? Криков?

Тики отрицательно покачал головой.

- И вас это не удивило?

- Нисколько. Команду отец подбирал сам. Это были профессионалы, владеющие несколькими смежными профессиями. Каждый четко знал свои обязанности. И потом, мы столько раз отрабатывали все возможные варианты эвакуации из корабля, что суеты просто не могло быть.

- Кстати, отец сказал вам, что "Росе" угрожает Даррад? Вспомните точно, это важно.

- Да.

- Он получил угрозы по внешней связи?

- Не знаю... Не уточнял...

- Как тогда он мог узнать об этом?

Тики пожал плечами.

- Что-то не так, Александр. Что-то не вяжется. Мне не нравится эта мысль об угрозе со стороны Даррада. Они же не совсем сошли с ума, чтобы открытым текстом угрожать кораблю члена Галактического Совета? А тем более расстреливать его корабль!

- Я тоже над этим думал. Мне сообщили, что комиссия занялась рассмотрением этого случая, но окончательное заключение будет дано только после того, как я вернусь и дам показания.

- Уточним еще раз: "Роса" представляла собой какое-то особенное средство передвижения?

- Конечно. Самый передовой и прекрасно оснащенный тип космолетов, корабль седьмого класса с двадцатью двумя стволами.

- Тогда тем более непонятно, почему они не защищались. Ведь корабли такого класса ощупывают пространство вокруг себя намного дальше и тщательнее, чем обычные. Посылаемые зонды-разведчики просто не могли не заметить приближение чужого корабля. - Скальд помолчал. - А откуда вы знаете, что взрыв вообще был?

- Модуль, пока мы летели к Земле, зафиксировал сильную вспышку в той точке пространства, из которой модуль начал свое движение. Это показали приборы, я потом проверял, когда мы приземлились... перед самым расстрелом нашего модуля...

- Значит, даррадцы проследовали за вами?

- Конечно. Дизи умеет создавать вокруг себя и других, если нужно, защитное поле. Только благодаря этому мы ушли от преследования

- А вы не преувеличиваете способностей Дизи?

- Вы ведь знаете, кто такие таоны? - в свою очередь спросил Тики.

Скальд кивнул. Мальчик был таким бледным, уставшим, что Скальду стало его жалко.

- Закончим на сегодня? - предложил он.

- С ног валюсь... Завтра я лечу к нидам. Хотите со мной?

- Не откажусь. Кстати, а здесь-то что у вас за боевые действия происходили? Почему одна башня разрушена? - спросил Скальд уже в дверях.

- Прилетал один мерзкий тип. Сон опознал его - он торговал технологиями нидов. Порезвился. Искал Рики, конечно. Мы его изолировали, сидит в подземелье, правда, обогреваемом, хотя и не заслужил. Случайно никто не погиб. Это Властислав молодец, не растерялся, подстрелил его.

- Король?

- Он самый.

- Черт, как интересно было бы поговорить с настоящим... нет... не верю... А как зовут этого кровожадного господина?

- Септим Лок. Мы идентифицировали его личность.

Скальд остолбенел.

- Лок? Мир тесен...

- Вы знакомы?

- Да это же... Я лучше завтра всё расскажу. Спокойной ночи, Александр.

3.

Солнце нидов поблекло, свет от него стал таким тусклым, что в желтых сумерках на расстоянии даже в километр всё сливалось на каменистых обширных равнинах в сплошной туман. Половина энергии искусственной звезды нидов шла теперь на поддержание их боеспособности - вторжение четвертых казалось уже вопросом нескольких часов.

Равнины выглядели совершенно безжизненными: авалы вдруг стали вести себя очень странно. Прежде свирепые, неукротимые - притихли. Их стада передвигались без обычного шума, возникающего из-за дикого рева, столкновений и стычек. Группа нидов-специалистов по авалам, наблюдавшая за их перемещениями из вертолетов, отмечала их необычную сосредоточенность, словно животные прислушивались к тому, что происходило вокруг их узкого, погруженного почти во мрак мирка. Ниды согнали их к самой границе с параллельным миром четвертых. Она пылала багровым переливающимся пламенем казалось, что загорелось небо за горами и над головой.

- Когда ставится дополнительная защита на границу между мирами и в это время ее пытаются пробить, - самыми разными способами - ситуация может совершенно выйти из-под контроля, - объяснял Тики Скальду. Вместе с Соном они облетали на черном модуле нидов всю границу от начала и до конца. Трудно даже прогнозировать, настолько сложны законы, возникающие в такой нестабильной системе.

Скальд поглядывал на Сона, сидящего в кресле впереди них и находящегося на постоянной связи с всеми службами управления его миром.

- Почему по бокам небо обычного цвета? - спросил он Тики.

- Там тупик.

- Обрыв в космос?

- Нет. Параллельные миры, особенно если их несколько, существуют в пространстве послойно. Это зависит от степени жизненной энергии планеты чем ее больше, тем больше миров могут удерживаться рядом с ней.

- Они кормятся этой энергией?

- Да.

- А как определяется необходимое количество миров?

- Лишние миры просто погибают. Что вы так смотрите? Это космос. Наши возможности будут ограничены всегда - до какого уровня не доходил бы прогресс. Потому что космос неисчерпаем. Вы когда-нибудь были в параллельном мире раньше, Скальд?

- Нет, я впервые...

- Так вот. Висит вокруг планеты, перемещаясь в искривленном пространстве этакий многослойный пирог из параллельных миров. Но пространство это условно. Как и время. Его нельзя представить как обычную равнину, степь, по которой вы можете перемещаться взад-вперед, вправо-влево.