Сюжет

Павлик мотнул головой. Его приятели скрылись в баре.

Божедай некоторое время стоял, не двигаясь, затем наклонился вперед и попытался снова вызвать рвоту. Опять не получилось.

Больше всего на свете он боялся сделать шаг. Потому что строгий Ковалевский придет и проверит - не сделал ли Павлик лишнего движения ногой.

К бару направлялась девушка в кожаной куртке со стальными наклепками. Ее волосы были схвачены на затылке металлической заколкой, только длинная прядь падала на лицо. Девушка остановилась возле Павлика, и с жалостью на него посмотрела.

- Кажется, я тебя знаю, - сказала она.

Павлик с трудом поднял голову.

- Я и-известный физик-ядерщик, - ответил Божедай.

- Кажется, ты учишься в политехническом университете.

- Все физики-ядерщики когда-то учились в университете, - произнес Павлик и, сглотнув, добавил: - В политехническом.

- Ты хорошо себя чувствуешь? - заботливо спросила девушка.

- Нет, - признался Павлик. - Последний опыт...хм, тьфу!.. закончился взрывом циклотрона. Меня обдало порцией гамма-излучения. Спасти меня может... только стакан тяжелой воды...

- Тебе нужно воды, - догадалась девушка. - Погоди, я сейчас.

Она убежала.

- Я дам тебе денег, - запоздало произнес Павлик, доставая пятирублевую монету. - У физиков-ядерщиков много денег...

Металлический денежный знак выскочили из непослушных пальцев и, однократно звякнув и подпрыгнув на асфальте, встал на ребро, прокатился по кругу и упала в метре возле ног Божедая. Павлик некоторое время с грустью смотрел на монету, потом секунд на десять отключился и даже успел пару раз издать протяжный храп, затем открыл глаза.

Монета по-прежнему лежала перед ним. Павлик забыл о своем обещании Ковалевскому и шагнул вперед, протянув к ней руку.

Его перевесило, словно центр тяжести тела внезапно оказался в протянутой руке. С грациозностью телеграфного столба Павлик рухнул на асфальт.

Очнулся Павлик оттого, что его взяли под руки и рывком поставили на ноги.

- Сережа, как ты обращаешься с физиком-ядерщиком! - с укором произнес Павлик.

- Сержант Зайцев! - раздалось возле его уха. - Запроси будку выполнен ли сегодня план по физикам-ядерщикам? Неохота на лишних бензин тратить.

- Будка, прием! - раздался возле другого уха молодой голос. В ответ из радиостанции донесся сплошной треск. - Будка, как слышите?

- Я не позволю с собой такого обращения, - угасшим голосом произнес Павлик. - Я требую предоставить мне адвоката.

- Будка! Прием! - Сквозь треск раздался какой-то ответ. - Выполнен ли сегодня план по алкоголикам?

- Я - физик-ядерщик, - уточнил Павлик.

Из рации раздалось что-то нечленораздельное.

- Что они сказали? - спросил пожилой прокуренный голос.

- Непонятно ничего, - ответил молодой. - Вроде выполнили.

- Запроси ещё раз.

Молодой сержант вновь прокричал запрос в радиостанцию. Павлик прекрасно понимал ситуацию, в которой оказался, и напряженно ожидал развязки. Опять ответом были продирающиеся сквозь треск слова.

- Вроде бы точно выполнили!

- Тогда бросаем его, - ответил пожилой.

Павлик улыбнулся от счастья.

- Что вы делаете! - Это закричала возвращающаяся девушка, неся в руке бутылку минеральной воды. - Отпустите его!

- Мы как раз и собираемся!

- Я его знаю! - сказала девушка. - Мы учимся в одном университете! Я провожу его домой!

- Вот и хорошо, - произнес молодой. - А то он замерзнет здесь на асфальте.

- И поделом ему! - сказал пожилой голос.

- Сможете его удержать? - спросил молодой.

- Постараюсь, - ответила девушка.

Павлик почувствовал, что обнял девушку за плечи.

- Удачи! - пожелал сержант Зайцев.

- В следующий раз следи за ним! - напутствовал пожилой.

Павлик поднял голову и увидел уходящих милиционеров. Внезапно радиостанция на поясе Зайцева ожила. Третий голос, громкий и озабоченный, прорезался сквозь треск:

- Лепехин и Зайцев! Мы сегодня ещё ни одного не взяли! План срывается! Живо тащите его в будку!

Павликом овладела паника, но он не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Бежать не было сил. Милиционеры подскочили к девушке в кожаной куртке и перегрузили Павлика на свои плечи.

- Не надо! - умоляла она. - Я доведу его до дома!

- Извините, дамочка! - произнес хриплый прокуренный голос Лепехина. Появление в общественном месте в нетрезвом виде карается законом.

- Вы же хотели его отпустить!

- Мы хотели? Кто вам это сказал?

Они потащили Павлика, а девушка бежала следом. Милицейская будка располагалась неподалеку. А может это Павлику только показалось, потому что пока его тащили, он снова уснул, а когда проснулся, они уже заходили в металлическую коробку с надписью "Милиция".

В тесной будке прямо напротив входа располагался стол, за которым восседал третий милиционер. Павлика усадили рядом с дверью, Лепехин и Зайцев приблизились к столу.

- Сейчас "скотовозка" придет, - сообщил третий милиционер и, посмотрев на Павлика, добавил: - Красавец!

- Отпустите его, - умоляла девушка, - я его знаю! Мы в одном университете учимся.

- Учеба пьянству рознь! - важно изрек пожилой Лепехин. - Ты что думаешь, барышня, вытрезвитель только для бомжей? Врачи там тоже люди, им хочется общения с нормальными людьми.

- Он слишком молод для вытрезвителя, - сказала девушка. - А парень он хороший, напился случайно.

- Случайно только "залетают", - многозначительно поглядев на девушку, произнес пожилой милиционер.

- Ваши намеки слишком грубы, - ответила девушка.

- Может отпустим парня? - предложил молодой Зайцев.

- Хочешь без премии остаться? Я - не хочу!

Этот разговор для Павлика превратился в один непрекращающийся словесный поток, который кружил, залетал в голову, забивал горло и стоял в нем тошнотворным комком. Все это вдруг стало Павлику невыносимо. Он наклонился вперед, и со страшным криком начал изрыгать на пол содержимое желудка.

Окружающие замерли. Трое милиционеров выпучив глаза взирали, как на пол льется густой кровавый поток, а стены усеивают брызги. Павлик исторгал из себя все новые порции красной рвоты, и сопровождал эти действия такими страшными звуками, словно пытался изобразить рычание льва.