Двадцать пятый час

Голова иродака показалась над камнями.

- Последний патрон, - твердил Валера, - только не промазать!

Иродак поворачивал голову в разные стороны, ища Валеру.

- Да вот я, здесь! Иди же ко мне!

Теперь он заметил Валеру и устремился к нему. Валера прицелился, рука чуть дрожала в локте, но на конце ствола это не сказывалось. Ствол точно смотрел в морду чудовищу.

Иродак разинул пасть, приближаясь, Валера выстрелил. Патрон попал в шею чудовища и разнес её. Голова с раскрытой пастью упала на землю, и прокатившись кувырком, словно гигантский футбольный мяч. Через десяток метров она остановилась, застыв вверх тормашками. Двумя толчками вздрогнула земля, известив о падении того, что осталось от тела иродака.

- Хе-хе-хе! - издал из себя звук Валера. - Я вас буду пачками складировать! Я ещё вернусь сюда с ротой гранатометчиков, и тогда вы узнаете - кто заправляет в Алкирии! Боюсь, что ваш вид придется занести в "Красную книгу", да "Грин пис" ещё за вас вступится! Хе-хе-хе! Однако мне пора.

Он оглядел два трупа иродаков, возле его дома. Один уже почти разложился, загораживая проход к разрушенной веранде.

- Хе-хе! - Валера посмотрел на часы и сначала даже не понял, что произошло. Часы показывали то же самое время, когда он очнулся в пещере 12.18. Выходит, его часы остановились, скорее всего в тот момент, когда его сразило взрывной волной в пещере. Значит, он провалялся без сознания гораздо дольше! Если так, то он и понятия не имеет о том, сколько времени осталось до окончания двадцать пятого часа. А если так, то в любой момент двадцать пятый час может закончиться, часы Светличного могут перенести дом в мир живых, а сам Валера останется в Алкирии!

Он откинул теперь уже бесполезную трубу гранатомета и схватил сумку. При этом ещё одна приличная часть камней высыпалась из нее. Валера бросился собирать их. Камни как назло, рассыпались в разные стороны, и их приходилось сгребать, чтобы зачерпывать их в сумку горстями.

Надо бросить это и бежать к дому, шепнул Валере внутренний голос. Да, но зачем тогда он пришел в Алкирию, чтобы все бросить? Нет, он пришел за рубинами, и он без них не уйдет!

Валера почти все собрал, осталась лишь мелочь, с которой не стоило и связываться. Он поднялся и упал, опершись на подвернутую ногу.

- Проклятье! - закричал он, выйдя из себя. Он снова поднялся и попрыгал на одной ноге к дому. С сумкой это было тяжело делать. Валера находился почти у хвоста мертвого иродака, как дом вспыхнул. Дом вспыхнул так, словно его охватил пожар, но пламя имело какой-то странный белый цвет. Оно залило дом от основания до крыши, и было ослепительно ярким. Затем пламя исчезло... Дом так же исчез, оставив на месте, где он находился, ровную землю, в некоторых местах усыпанную камнями. Некоторое время Валера, словно шизофреник с открытым ртом разглядывал эту землю, а затем упал без сил.

17-ый час

Вот так, произошло то, чего Валера больше всего боялся. Он боялся этого, но не предпринял никаких дополнительных мер безопасности. Двадцать пятый час закончился, а Валера не успел к его окончанию оказаться дома, в результате дом перенесся обратно, оставив Валеру в стране мертвых. Часы Светличного, там, во времени нормальных людей, остановятся через пятнадцать минут или уже остановились. Именно так произошло после первого путешествия. Это значит, что дом больше не перенесется обратно в Алкирию, а у Валеры нет возможности попасть домой и нет возможности воспользоваться найденными в Алкирии сокровищами.

Валера со злостью откинул сумку с рубинами в сторону. Сумка упала на бок, глухо брякнув рубинами внутри. Сколько он сможет прожить здесь? Час, сутки, неделю? Быстрее чем голод и жажда его настигнут иродаки.

Над долиной прокатился зычный рев, Валеру передернуло. От страха он припал к земле и отполз в тень каменных руин.

- Могу я чем-нибудь помочь? - раздался за плечом приятный мужской баритон. Валера поклялся, что искрошит этого покойника, желающего познакомиться с ним. Вот на ком он выпустит свою злость! Валера обернулся и уперся во взгляд человеческих глаз. Да, рядом с ним находился человек! Это появление стало для него даже более шокирующим чем, исчезновение дома. Валера моргнул и потряс головой. Человек не исчез.

- С вами все в порядке?

- Со мной? - пискнул Валера. Человек был одет с поношенную одежду темного цвета и странного покроя. Русая борода и длинные усы, открытый взгляд умных глаз. Валера решительно ничего не понимал.

- А вы... вы похожи... - Валера не знал, стоит ли ему произносить вслух то, что он думал. Наконец он решился. - Вы похожи на Михаила Светличного.

- Да? - совсем не удивился человек. - А я думал, что я и есть Светличный. - Он протянул руку для приветствия. Аккуратную руку с изящными тонкими пальцами. Валера пожал её, пытаясь не закричать. Похоже, он сходил с ума. Он жал руку своему прадеду, ученому и изобретателю, который погиб в революции 1905 года. - Откуда вы меня знаете?

- Я ваш правнук.

- Вот это интересно! Выходит у меня от Илонны были дети?

- Дочь. Она умерла недавно.

- Значит, она блуждает где-то здесь? Можно будет её найти. Это интересно!

Сказать, что Валера был шокирован - значило не сказать ничего. Он с трудом подбирал слова.

- Как... Как вы сохранились, вы такой же молодой, как на фотографии 1905 года? И ещё там было написано, что вы исчезли во время революции 1905 года!

- Мальчик мой, я очень долго занимался исследованиями этого мира, очень долго я шел к своему грандиознейшему открытию, которое должно было стать первым в блестящей цепи открытий человеческих. Однако эти олухи из университета не стали меня слушать, назвав мои исследования ересью. К тому же начиналась людская смута в мое время. Я стал изгоем. Но не это решило мою судьбу. Мое желание в познании нового!

Он помог Валере подняться, однако глаза его смотрели вдаль, куда то на развалины.

- Больше всего на свете я мечтал узнать будущее! Я хотел видеть, как изменится мир, какие открытия совершит человечество! Я хотел бы заснуть и проснуться в другом тысячелетии, к тому же грядущий двадцатый век предоставлял такую возможность, если бы я жил больше ста лет. Но я не имел такой физической возможности. Человеческий организм не рассчитан на такой долгий срок бытия. Это являлось всего лишь мечтой. Мои исследования позволили воплотиться моим мечтам. Ты нашел часы и с помощью них попал в Алкирию?

- Да, - ответил Валера.

- Я смотрю, ты пришел сюда подготовленным, - он посмотрел на останки тела иродака, - значит это твой не первый визит сюда. Таким образом, ты знаешь, как течет время в Алкирии. Один час здесь равняется двадцати четырем часам на Земле. - Он поднял вверх указательный палец. - Время здесь течет в двадцать четыре раза медленнее. Я вошел в Алкирию в 1905 году, а выйду отсюда в следующем веке, по земному календарю. Я считаю каждый час. Он показал Валере хромированные карманные часы. - Прошло 1372 часа здесь, всего около четырех лет, или девяносто два с половиной года на Земле.

- Да, но как вы вернетесь?

- Только если кто-нибудь снова заведет часы. Я поставил датчик. - Он показал на осколки меленького стеклянного прибора на земле. Кажется, его Валера раздавил ногой во время первого прилета. - К сожалению, он погиб в самый ответственный момент. Ну ничего, я думаю, что кто-нибудь ещё заведет часы.

Валера оптимизма Светличного не разделял. Теперь, когда он немного отошел от потрясения, вызванного появлением Светличного, ученый показался ему слегка чокнутым. Возможно, он просто сумасшедший, если остался в стране мертвых, в надежде увидеть будущее, если кто-нибудь заведет старинные часы в старом заброшенном доме! Они могли тридцать раз сгореть вместе с домом от неисправной электропроводки, от удара молнии, от поджога, наконец! Он явно сумасшедший. Еще бы, четыре года находиться среди покойников и злобных иродаков. Интересно, как он выжил? Чем питался? Нет, он точно сумасшедший... И упертый в своем ремесле.