Страница 62 из 77
- Не понимаю, - сказал Степан, - как требование вернуть мозжоргов может помочь вернуться псифам?
- Деятельность мозжоргов на планете потребовала бы строгого контроля, учитывая, до чего они ее в свое время довели. Мы сумели бы добиться, чтобы этот контроль доверили нашей фракции. А там уже дело техники организовать все так, чтобы контролеров на планете стало много больше, чем подконтрольных объектов. В конце концов она наша! И если пришельцы станут жить на ней, то с какой стати хозяевам прозябать в космосе!
- На чужом горбу хотели в рай въехать, - проворчал Степан, уже кляня в душе свое любопытство: ну вызвал бы он сразу сюда десант - станцию сдал станцию принял, вот вам злоумышленники, разбирайтесь, это ваши проблемы, а моя работа сделана, контракт закрыт. А теперь ему уже было жаль - нет, не псифов, измысливших такой грандиозный блеф и спрятавшихся трусливо за обездоленной расой, а мозжоргов. И он уже волей-неволей ломал голову над тем, как им помочь.
- Э-э... Уважаемый, - обратился он к мозжоргу, стоявшему молча чуть в стороне, - сколько еще ваших людей, тьфу ты, я хотел сказать, ваших соплеменников, находится сейчас на станции?
- Кроме меня, в живых осстался лишь один, - прошелестел мозжорг. "М-да, а остальных, как видно, унесла та "битва коридорова".
- Значит, так, - сказал Степан. - На родину вам теперь все равно путь заказан, но у меня на примете есть планета, куда я предлагаю вам отправиться. Там свои проблемы и сложности, но сама по себе планета удивительная и, может быть, еще когда-нибудь станет раем. - Он не стал уточнять названия, памятуя о том, что эти псифы читали его договор и могут впоследствии выложить, что он закинул их сообщников как раз туда, где ведутся сейчас очистительные работы.
- Я даю вам шанс, - сказал он, - решайте.
- Что мы должны с-сделать? - спросил мозжорг.
- На ней - постараться поменьше мусорить. А сейчас - снять у этих господ браслеты и отдать их мне. - Мозжорг повиновался. - Так. Хорошо. Теперь - вы сможете привести сюда женщину, прилетевшую на станцию после меня?
- Я знаю, где она заперта, - кивнул мозжорг, - но мне неизвестен код замка.
- Код, быстро! - повернулся Степан к псифу. Тот набычился:
- Раз вы отпускаете мозжоргов, то почему бы вам не проявить великодушия, отпустив и нас?
- Вы, насколько я понял, не привыкли отвечать за свои действия? - спросил Степан. - Предпочитаете сваливать эту ношу на других? Берегитесь! Всякой безнаказанности есть предел. Кто-то же должен вас остановить - не в пространстве, так во времени.
Псиф заметно съежился, как бы усох - шерсть его прижалась, сделав его габариты почти похожими на человеческие.
- Ну хорошо. Я скажу вам код. Но выполните только одну просьбу: заприте нас в основном отсеке, с заложниками.
А этот псиф был хитер - кажется, он рассчитывал затеряться среди соплеменников, - шутка ли, семьсот с лишним тысяч! Степан поразмыслил и решил а, пусть! Так и быть. По договору он обязался помочь в освобождении заложников, поимка террористов относилась уже к сфере дополнительных услуг. А посему в его власти было либо их задержать, либо позволить им поиграть еще немного в прятки с военными и правоохранительными органами.
Но следовало поторопиться, пока Командующий на крейсере не решил, что пора приступать к штурму.
Итак, отложив на некоторое время освобождение Туазы, они всей компанией покинули "центр" и перенеслись телепортом на нужный уровень, где находились двери в "основной" отсек - большие, двустворчатые, настоящие ворота; наткнись Степан на такие раньше, когда сам рвался в заложники, уж он бы их сразу признал за нужные.
Псиф набрал на панели код, и перед ними открылся мирный пейзаж. Грунтовая дорога, начинаясь от самых ворот, убегала в возделанные поля, неподалеку у обочины стояли в ряд несколько обтекаемых аппаратов; к ним-то :и направились оба псифа, что Степан видел уже сквозь закрывающиеся двери. Хотя эти двое могли знать секрет, как отпереть их с той стороны, Степан не собирался тут караулить: трансверсоры (браслеты) он у них отнял, так что со станции им все равно было никуда не деться, единственный выход действительно состоял в том, чтобы спрятаться среди своих. Кстати, ему только теперь пришла в голову мысль, что они могли обретаться и раньше на этой станции, то есть, по сути, быть местными жителями. Забавный в таком случае получался расклад, их поимка тем самым осложнялась, но сейчас было уже недосуг размышлять об этом: ему еще предстояло разобраться с мозжоргами.
Туаза, освобожденная из заточения, повела себя, как Бякса, то есть в высшей степени высокомерно и презрительно. Ее согласие отправить мозторгов на Остров выглядело бог весть каким одолжением. Тем не менее она согласилась, а это было главное.
Обрадованный Степан произвел на пульте те действия, что, как его учил Мрумор, должны были обеспечить возможность трансверсии. Потом схватил за локоть надменную Бяксу и поволок ее куда-то из центра управления. Мозжорги зашелестели следом.
- Постойте! Да постойте же, Степан! Куда вы?.. - вопрошала Бякса, растерявшая от такого обращения всю свою надменность.
- Сейчас сюда нагрянет десант, он появится в первую очередь в центре и в его окрестностях, - сжалившись, объяснил Степан. - Мозжоргов следует отправить откуда-нибудь из другого места, иначе их могут тут застукать. У нас есть восемь минут.
На их пути очень кстати подвернулась кабина телепорта; посредством его они перенеслись в противоположную часть станции, отличавшуюся некоторой запущенностью. Здесь они остановились в одном из помещений, напоминавшем склад аппаратуры.
Вспомнив собственное прибытие на остров, Степан сказал кузнечику:
- Поначалу вы там почувствуете недомогание - это последствия загрязнений, но не бойтесь, планета сама вас вылечит. Легкой жизни не ждите, хотя со временем наступят изменения - там сейчас ведутся очистительные работы.
Пора было прощаться: один трансверсионный браслет уже красовался на руке у Туазы, второй Степан отдал своему бывшему пленному со словами:
- Знаете, как им пользоваться?
- Прих-ходилось, - сказал кузнечик, как показалось Степану, улыбаясь. Что ж, ему было чему радоваться: с этим прибором мозжорги не будут пленниками планеты, а если они впишутся, найдут там свое место, то, возможно, Остров сможет заменить когда-нибудь их расе утраченную родину.