Страница 40 из 44
Старик многозначительно ухмыльнулся.
- Знакомься, - сказал он,- это Нестор, а это Нерсес Мажан. Впрочем, церемонии излишни. Где это слыхано, чтобы человек знакомился со своей копией.
- Что все это значит?
- А то значит, что, во-первых, Агамемнон не бросает слов на ветер, а во-вторых, мы улетаем первым же звездолетом, Нерсес!..
- Да.
- Я не тебе,- сказал Нестор, и обратился к стоящему в углу человеку: Дай-ка документы, Нерсес.
Человек, стоящий в углу, пожал плечами и, потирая подбородок, подошел ближе.
Нерсес Мажан протянул двойнику небольшой конверт.
- С завтрашнего дня я буду сидеть в аптеке вместо тебя,- сказал двойник.
- Хорошо, Нестор!
- Да,- ответили одновременно оба Нестора.
- Мне нужен настоящий Нестор,- Нерсес Мажан с подозрением посмотрел на старика, стоявшего ближе к нему.- Кто из вас настоящий?
- Я, - сказал тот, что стоял возле него.
- Значит, наши двойники останутся, а мы улетим?
- Вот именно.
- А если вдруг нас спутают? И останемся мы?
- Не волнуйся. Пока мы здесь - они не посмеют занять наше, место и предъявить свои права. Хочешь проверить? Спроси у своей копии.
- Пока ты здесь, я только твой двойник,- пояснил второй Нерсес.- Но едва улетишь, я стану тобой. Уж это точно. Буду жить, как захочу.
- Спасибо.
- Пожалуйста.
- Ты не стесняйся меня.
- Не беспокойся. Я стесняюсь лишь в той мере, в какой человек в некоторых вопросах стесняется самого себя. А вообще - мы одно и то же лицо.
- Да, да,- рассеянно ответил Нерсес Мажан.
- Ты чувствуй себя свободно, - предложил двойник. - Главное, чтобы нас не увидели вместе. Впрочем, почти все совершеннолетние мужчины в городе не настоящие, а двойники. Но это не слишком приятно, когда...
- Когда такие истины демонстрируют словно бы нарочно, - догадался Нерсес.
- Вот именно. Нагота приятна, когда человек один или, по крайней мере, с кем-нибудь вдвоем,-двойник криво ухмыльнулся.- К слову сказать - двойникам это чувство неведомо, да и не нужно. Двойники не ощущают голода и не ощущают усталости. Потому наше общество лишено всех человеческих слабостей. Чтобы быть точнее, скажу: скоро здесь, на Лете, будет создано совершенное общество.
- Сомневаюсь, - раздраженно пожал плечами Нерсес Мажан.-.Нестор, не прогуляться ли нам перед сном?
- Конечно,- согласились оба Нестора.
Нерсес Мажан хказал, не глядя ни на кого:
- Имейте в виду, я всегда обращаюсь к настоящему Нестору.
- Отлично, меластр, - произнес Нестор-двойник.-Но, насколько мне известно, .разница между мной и настоящим Нестором не слишком велика. Он тоже в какой-то мере...
- Я просил вас принять к сведению сказанное мной. И, пожалуйста, без лишних слов.- Нерсес Мажан вышел в коридор.
Смерив двойника презрительным взглядом, старик отправился вслед за аптекарем.
- Я бы чувствовал себя гораздо лучше, будь все это уже воспоминанием,заметил Нерсес.
- Что у тебя за свидание? - поинтересовался старик.
- Не знаю... Мне снова придется встретиться с Евой, Астартой или Зенобией. Она твердит, что достаточно мне пожелать, и я могу стать даже Али-Бабой.
- Ну что ж, попробуй.
- Нестор, теперь я уверен, что Зенон Джабез действительно совершил в "Капелле" самоубийство. И понимаю почему.
- Дождь пошел,- произнес Нестор, вытянув вперед ладонь.
...Весь день он не уходил со своего рабочего, места. Весь день дрожал на шкале рычажок аптекарских весов. Нерсес был в своей стихии. Ссыпал .порошки в цилиндрики, штамповал, укладывал... Взвешивал и толок в ступе белые, розовые,, синие твердые комочки... Ссыпал, штамповал, укладывал... Приглушенный шум, доносящийся с улицы Голубого Фазана, представлялся ему дыханием непрерывной и бесконечной жизни, его тревожили лишь скопившиеся перед стеклянной кабиной на той стороне улицы женщины, девушки и юноши. И даже не они, а сама кабина, в которой пугливо мигали кошачьи глаза и невидимый рассказчик порой дерзал шепотом вступить в подозрительную беседу с незнакомыми людьми.
Нерсесу Мажану не хотелось думать о том, что эти разнообразные таблетки никому не нужны, не хотелось вспоминать комфортабельную аптеку Виланка, на втором этаже которой, лежа на шкурах кикенов и с наслаждением затягиваясь сигаретами "Сердце Скорпиона", он прислушивался к привычному гулу голосов снизу.
Сейчас он готовил лекарства с удовольствием и радовался тому, что никакие условности и- обманчивые иллюзии не заставят его проявить недобросовестность в работе, хотя он и не знает, кому и когда понадобятся его порошки и пилюли... У него теперь есть вполне определенная цель беспокоиться только о том, чтобы не выйти из строя раньше времени.
Совесть?.. Но ведь она сродни обманчивой иллюзии, порожденной устаревшей моралью? Инициатива?.. Кому она нужна, если его разноцветные таблетки не требуются нигде: ни на улице Голубого Фазана, ни в Сонте, ни на Лете?
И начни аптекарь проявлять инициативу, доказывая, скажем, ненужность и бесполезность своей работы,- мэру ничего не стоит подыскать нового фармацевта, а с ним проститься без лишних церемоний. А это грустно. Грустно, когда такая милая аптека продолжает существовать без тебя.
Нет, Нерсес Мажан не дурак, он не будет проявлять излишнего рвения. Не причиняя никому беспокойства, тихо и незаметно он будет ежедневно в одно и то же время открывать аптеку, любовно и добросовестно заниматься своим делом и отстаивать необходимость для Сонта аптеки. И это вовсе не важно, могут или не могут здесь быть больные.
...Отворилась дверь, и Нерсес Мажан машинально посмотрел на часы. День пролетел как одно мгновенье. Он спрессовал несколько последних пилюль и с сожалением протер чаши весов.
- Меластр Мажан,- позвал его чей-то голос, - Я только вымою фарфоровые ступки.
- Меластр аптекарь! - Голос был тихий, чуть громче шепота.
Еще рaз окинув взглядом рабочий стол, Мажан снял халат и вышел в зал.
- Я вам не помешал? - спросил, вставая с места, Зенон Джабез.
- Нет, нет, садитесь, меластр.
- Не ждали?
- Пожалуй,- сказал Нерсес Мажан, чему тот говорит шепотом.
- Я пришел, чтобы...
- Минуточку,- прервал его Нерсес. - руки...
- Да, да.
Когда Мажан вернулся, Джабез уже слегка оправился от смущения.
- Чем могу быть полезен? - с готовностью спросил аптекарь.
- Проходил мимо и... решил зайти,-Зелон избегал смотреть аптекарю в лицо.-Я только потом вспомнил, что мы вместе ловили мышей в "Капелле", а сначала - право же, забыл.
- Мышей? - переспросил Нерсес Мажан.-Должен сказать, меластр, я впервые встретил вас в Сонте. И мы никогда не ловили вместе мышей. Да, признаться, я не имел счастья охотиться за мышами.
- А вы ничего не путаете? - спросил Джабез.- Мы встречались на Виланке. Может быть, мы не ловили мышей, но я хорошо помню, что за таблетками к вам в аптеку я заходил.
- Это исключается. Вы не бывали на Виланке. Ваше имя я услышал впервые лишь после вашего самоубийства, - сказал Нерсес.- Даже вашего трупа не видел.
- Я не кончал самоубийством, меластр.
- Потому что вы никогда не были на Виланке.А там покончил с собой Зенон Джабез.
- Я - Зенон Джабез.
- Да, теперь вы спокойно можете утверждать это. Вскоре такая же возможность представится и мэру, ибо, по всей вероятности, покончит с собой и Бааб Гаспар, которому не удалось вернуться в Сонт. Насколько мне известно, он сделал в этом направлении последнюю попытку, а в случае неудачи готовился убраться ко всем чертям.
- Меластр!
- И Нерсес Мажан покинет Сонт первым же звездолетом,- продолжал аптекарь.- Сегодня он задержался - у него свидание с Евой, Николет или Зеаобией.
- Я пытаюсь понять вас...
- Откровенно говоря, я должен был появиться в аптеке лишь после отъезда Нерсеса Мажана. Но у него сегодня свидание, и я воспользовался случаем, чтобы днем раньше приступить к своим обязанностям, войти, так сказать, в русло. Неужели, когда Зенон Джабез, выписав вас с Варвукса, готовился отбыть на Виланк, вы не пережили такого же состояния?