Наследник

Андрей молча пожал плечами и с укоризной проговорил:

- Не говори, что я не предупреждал о последствиях! Тебе не стоило тащить меня сюда, и тогда не происходило бы ничего неприятного...

- Куда тебя не стоило тащить? - переспросил Игорь, хватая расческу.

- На этот этаж. Ты же силой приволок меня сюда, забрав из Пограничья.

Игорь снова в который уже раз поймал себя на мысли, что интонации Андрея и его манера разговаривать временами становились какими-то чужими. Словно брат все чаще набрасывал на себя чью-то совсем чужую личину.

- Ну приволок, и что? Подумаешь, дела: силой приволок дурака домой из гиблого места, где его едва не сожрало чудище, а он еще недоволен...

- Мне нужно было остаться там. Все должно идти своим чередом. А ты не послушал меня, и вот результат. Я не могу быть другим, ни здесь, ни где-нибудь еще. И тебе лучше понять это вместо того, чтобы психовать каждое утро... - заключил Андрей и присел над осколками зеленой чашечки. - Да, вот попробуй теперь отыскать вторую точно такую же. Барахла вычурного навалом, но чтобы вот так просто и благородно... Сначала снял бы чашку со столика, а потом ногами махал. Что уж проще-то?..

- Учту на будущее, - заявил Игорь, ожесточенно продирая расческу через порядком отросшие за время его потусторонних приключений волосы. Вдруг ноздри его уловили специфический запах подпаленой пластмассы. Игорь взглянул на пластмассовую расческу и с удивлением обнаружил, что три крайних зубца почернели и дымятся.

Андрей кинул осколки обратно на пол, быстро подошел, положил одну руку на плечо Игоря, а другой выдернул из его пальцев расческу.

- Игорь, это очень серьезно. Ты даже не представляешь пока, что сидит у тебя внутри. Это надо держать в узде, или произойдет что-нибудь страшное... - Андрей настойчиво потрепал плечо Игоря. - Ты меня понимаешь?

- А что такое сидит у меня внутри? - машинально повторил Игорь.

- Вспомни подземелье и ножик с камнем.

- Ну?

Андрей нахмурился:

- Ты прикидываешься что ли? Не помнишь, что с тобой было после того, как ты взял его в руки?

- Было горячо и очень спокойно. Казалось, что я сплю...

- Тебе некогда было спать. Но ты терял сознание. Ненадолго, на пару секунд. Ты принимал ту часть Великой Силы, которую приберег для тебя твой отец, великий вершитель Пограничья... - голос Андрея обрел вдруг странную окраску. Последние слова были произнесены им без подобострастия, но с очевидной почтительностю.

- Не понял, - Игорь развернулся к брату, попытался разглядеть за

его серьезной физиономией намеки на шутку, но в глазах Андрея было только

какое-то отрешенное сознание собственной правоты. - Ты на что намекаешь,

Андрюша?

- Ты принял посвящение, наследник, и не заметил этого. Камень в рукоятке ножа и был знаком посвящения. Твой брат очень ловко подстроил тебе все это, использовав меня, как наживку. Ты клюнул.

- Что ты говоришь? - Игорь в растерянности сел на тумбочку с бельем и вцепился в разлохмаченные волосы. - Ты совсем спятил... С чего ты взял это?

- Я просто знаю и все. Конечно, я еще совсем неопытен, но этот камень мне знаком. Покойный вершитель пытался посвятить меня и всучил мне этот камень прямо в Аду Зеркал.. - невесело засмеялся Андрей. - И я уверен, что тебе пора заканчивать эту затянувшуюся игру в братьев. Нам обоим это надоело. И ты увидишь, насколько тебе самому станет легче, когда мы перестанем притворяться. Я родился зеркалицей, мне нетрудно верить мертвым воспоминаниям. И я многое знаю о Андрее Качурине. Но я не он. А еще я точно знаю, что если ты не перестанешь сопротивляться, ты наделаешь себе проблем... Тебе нельзя шутить с отцовским даром, тем более, если вспомнить, что после смерти посвященного наследника сила его ушла к тебе.

Игорь замолчал. Действительно, когда они с Андреем и тем забитым хавви, выбирались из подземелья, откуда-то ведь пришла та совершенно беспричинная боль, озноб, клубы сиреневого дыма перед глазами...

Значит, тогда Андрей уже знал, что происходит с Игорем, и именно в те секунды, когда боль скручивала Игоря в узел, в глазах Андрея впервые промелькнуло что-то неприятно чужое.

- Неужели весь треп того рыжего колдуна о великих силах... неуверенно начал Игорь и замолчало в растерянности.

- Чистая правда, - докончил Андрей, чуть кивнул и слегка поклонился.

- Да что ты мне кланяешься?! - с гневом прошипел Игорь, вскакивая с тумбочки.

- Просто я отношусь к тебе так, как и должна мелкая урожденная тварь Пограничья относиться к наследнику Великой Силы.. - ровно проговорил Андрей.

Горькая удушливая волна подкатила под самое горло, Игорь закашлялся, и слезы брызнули у него из глаз.

Андрей тихо ахнул, бросился к нему с крайне встревоженным видом, пытаясь обнять, но Игорь отпрянул и, отвернувшись, завалился на кровать.

Он лежал на постели, подмяв под себя подушку и вцепившись зубами в

край наволочки. Слезы сами текли по его щекам, наволочка проворно впитывала

их, и казалось, конца этому не будет. Игорь теперь был уверен в том, что

Андрей... нет, не Андрей, а та самая урожденная тварь Пограничья, которая смирно сидела рядом и ласково гладила его по спине, эта тварь была права.

- Значит, все было зря, да? - пробормотал он, не выпуская наволочку из зубов.

- Ничего не бывает зря, - мягко ответил тот, кого Игорь очень хотел, но уже не мог назвать Андреем. - Твое путешествие в Пограничье прошло не напрасно. Ты узнал, наконец, кто ты есть. Ты обрел невиданные силы и возможности.

- Но у меня никого больше нет... Никого на всем свете... - горько всхлипнул Игорь. Он злился на себя, что никак не может унять эти дурацкие детские слезы. Тоже мне - владыка Пограничья! Сопляк, а не владыка...

- У тебя больше нет Андрея, это правда. Но теперь у тебя есть брат-шухор...

- Что? Этот вонючая крылатая образина?! - возмутился Игорь.

- Зря ты так, юный вершитель. Впрочем, на худой конец, у тебя теперь есть я, - скромно закончил зеркалица.

- Значит, Андрюшка умер?

Лишь короткий вздох был свидетельством легкого недовольства зеркалицы урямством своего господина.

- Да, Игорь.Андрей Качурин умер двадцать шестого октября в субботу... Пленник зеркалиц, отпущенный на волю из Ада Зеркал, не может стать тем существом, на которого он похож. С этим ничего не можешь поделать даже ты, наследник великого вершителя.