Наследник

- Что все это значит? - закричал Стерко. - Л'Шасс, в чем дело?!

- Защитник, все в порядке! - отозвался руад. - Мы должны были уничтожить вершителя, и мы это сделали. Ну, почти сделали... Отойдите от него, Стерко, пусть это чудовище подохнет!

- Проклятье! - проскрипел зубами Стерко. - Лэри, как ты?! Мерзавцы, что же вы наделали?!

Лэри вскинул руку:

- Брось, Стерко. Поздно... Лучше помоги мне... - боль разрослась, и он тяжело повалился на руки хаварра. - Не дай мне умереть, Стерко...

Стерко подхватил Лэри, принялся осторожно опускать на пол, но калганская принцесса неожиданно шагнула к хаваррам и легко, словно отнимала куклу у малыша, вытащила Лэри из дрожащих рук защитника.

- Пусть сдохнет! - громыхнула она, приподняла и легко отшвырнула раненого подальше на пол, как мешок с мусором.

От боли Лэри на несколько секунд потерял сознание, а когда открыл глаза, Стерко с криками бился в руках человека и руада, которые оттеснили хаварра и не позволяли ему даже подойти к Лэри.

Лэри попробовал помочь другу, но вся его сила ушла на то, чтобы не дать живой калганской дроби разгуляться у него внутри, и все, что осталось Лэри, это лежать, изнывая от невыносимой боли, и смотреть, как рыдает Стерко.

Лэри надеялся, что Стерко все-таки вырвется, подбежит, присядет рядом, возьмет за руку... Но вместо этого Лэри увидел, как его любимый, смирившись с волей своих союзников, сдается и садится на пол, закрывает лицо руками и остается сидеть так, не желая даже взглянуть в сторону умирающего друга.

- Стерко! - слабо вскрикнул Лэри.

Но у хаварра лишь плечи дрогнули. Спрятав лицо, он даже не разогнулся. Наверное, Стерко Лег-Шо все-таки вспомнил, что он защитник, а значит охотник на вершителя. Его наваждение прошло. И теперь его уж точно не купить воспоминаниями о былой любви...

И Лэри с тоской закрыл глаза, чтобы не видеть торжества своих врагов.

Глава 3. Выгодная сделка.

Игорь обошел одну за другой все двери в зале с гобеленами, но ни одна не поддалась, а ощупывать все резные узоры и выступы можно было не год и не два в поисках секретов... Поняв всю бесполезность своих попыток проникнуть в лабиринты замка, Игорь вернулся туда, где посреди зала лежал в неловкой позе вершитель, подстреленный рогатой амазонкой.

Худощавый рыжеволосый хаварр был ранен смертельно, и никто не захотел даже прикоснуться к нему, чтобы помочь ему лечь поудобнее. Крови было на удивление мало. Игорь помнил, как лохматый дракон едва не утопил его в своей крови, после того, как Мауца спасла паренька, подстрелив чудовище в самый подходящий момент. В хаварра попал точно такой же заряд: пригоршня смертоносных шариков должна была гулять внутри его тела, вороша и перемалывая внутренности, но хаварр лежал спокойно и кровь текла из огромной раны на груди не сильнее, чем если бы рыжий напоролся на грабли.

Темноволосый Стерко сидел неподалеку прямо на полу, спрятав лицо.

- Игорь! - маленький руад вежливо остановился поодаль, ожидая, пока на него обратят внимание.

- Ну что вам?

- Я проверю, как там принцесса. Уж слишком храбро она разгуливает в столь опасном месте. А вы присмотрите за тем, чтобы здесь не случилось беды.

- Какой именно беды? - буркнул Игорь.

- Вершитель вряд ли оправится без посторонней помощи, - пояснил руад. - Но мы не можем сказать наверняка, о чем сейчас думает защитник. Я не удивлюсь, если ему в голову могут придти самые необъяснимые порывы.

- Хорошо, отойди, но ненадолго, - кивнул Игорь, разворачиваясь так, чтобы держать обоих хаварров в поле зрения.

Руад поспешно удалился.

Раненый вершитель спокойно, но внимательно взглянул в лицо Игоря и губы его шевельнулись.

- Подойди, пожалуйста, - безупречно произнес он по-русски.

Игорь не двинулся с места, и вершитель улыбнулся:

- Я слаб для того, чтобы укусить тебя. Подойди, Игорь.

Покосившись на Стерко, Игорь помялся, а потом все же приблизился и встал над распростертым телом.

- Почему даже ты не поможешь мне? Кажется, у людей принято сначала вылечить преступника, а потом повесить, не так ли, брат? - проговорил вершитель.

- Во-первых, никакой я тебе не брат, во-вторых, если тебя вылечить, вряд

ли кто-нибудь сможет потом повесить тебя, в-третьих, вылечить тебя невозможно,

потому что, как нам пообещала принцесса, скоро ты будешь похож на кожаный

мешочек с отрубями... - сообщил Игорь.

- Допустим, хотя ты трижды ошибся... - заметил рыжий. Он попробовал вздохнуть поглубже, но лицо его перекосила ужасная гримаса, и он снова сжался на полу. Взглянув в глаза Игорю, он проговорил: - Не надо делать вид, что ты меня ненавидишь. У тебя ведь нет для этого повода. Я не причинил тебе вреда...

- Ваши люди... То есть... ну... - Игорь с трудом подыскивал слова.

- Твои друзья убили Андрея... А ты говоришь: "Нет повода".

- Ни при каких обстоятельствах, Игорь, ни тебя, ни Андрея я не собирался убивать. Цепь заблуждений, Игорь. Цепь заблуждений неизбежно ведет к трагедии... Ты же смотришь на меня, как на врага...

- Да рассказали мне тут про твои делишки, - пожал плечами Игорь.

- Поверил, значит, новым союзникам... - простонал вершитель. - Бедный мальчик...

- А что, разве меня обманули? - прищурился Игорь, которому очень не хотелось слышать, как его называет мальчиком странное рыжее существо неопределенного пола и возраста.

Хаварр перевел дыхание и слабо улынулся:

- Скорее всего нет. Но сказали ли тебе твои друзья, какие у них планы насчет тебя, младший вершитель?

Игорь промолчал.

- Ты можешь хотя бы уложить меня по-удобнее? Мне очень плохо, прошептал вершитель.

Игорь присел и осторожно поправил тяжелое непослушное тело.

- Я сдерживаю калганскую дробь внутри и не даю крови вытекать из разрывов. Это все, на что пока хватает моих сил. Их осталось совсем немного, - пробормотал вершитель. - Ты еще можешь помочь мне, Игорь. Прими свой знак посвящения, и ты сможешь спасти меня...

- Нашел дурака, - сплюнул Игорь.

- Неужели ты все еще не понимаешь?.. Великие силы! Конечно же, ты еще ребенок... - грустно прошептал раненый. - Ты отказываешь мне в помощи и даже не представляешь, как плохо будет тебе потом, когда все встанет на свои места...