Наследник

- Было время, и я так думал, - усмехнулся заморыш. - Было время, да все вышло. Меня устраивает и Ад Зеркал, и хрустальные горы, и не надо убеждать меня в обратном.

- "Было время, да все вышло?" - переспросил хаварр по имени Лэри. Очень странно, когда это ты успел привыкнуть? Ведь прошло всего несколько дней!

- Когда попадаешь в свою тарелку, привычка не заставляет себя долго ждать, - пояснил заморыш. - Видно, это моя тарелка, раз она мне пришлась по душе.

- Что-то я не очень-то верю тебе! - покачал головой золотоволосый гость.

- По нелепой случайности оборвалась жизнь молодого парня, который привык поступать так, как ему хочется, ценил свободу, изобилие и удовольствие!

И вдруг его восприемник утверждает, что доволен вонючими лохмотьями, непросушенной циновкой под задницей и россыпью стеклянных камешков вокруг...

- Ну, знаете, уважаемый, я за него не ответчик, - отрезал заморыш. Мало ли, как чудил Андрей Качурин. Мне не нужны машины, телки и водка. Я и без всего этого прекрасно обойдусь...

- Знаешь, почему ты так думаешь? - перебил его Лэри.

- Почему?

- Потому что считаешь, что это все потеряно для тебя навсегда. И насильно заставляешь себя любить то, что по твоему мнению, у тебя еще осталось.

- А разве это не так? - грустно засмеялся заморыш.

- Нет. Не так. Ты можешь вернуть все, и поиметь стократ большее.

- Большее? Это что же?

- Ну откуда я знаю, чего и сколько тебе потребно? - пожал плечами Лэри.

- Это не мне решать. Я дам тебе возможности, а уж с потребностями ты как-нибудь сам разберешься. А для того, чтобы мы с тобой поладили и стали полезны друг другу, от тебя требуется совсем немного - покинуть Ад Зеркал вместе со мной...

- И всего-то? Не знаю уж как ты вошел в наши владения и добрался почти до самого сердца гор, но если ты захочешь увести с собой зеркалицу, нас обоих мои сородичи размажут по хрустальным скалам... - уверенно сказал заморыш.

- Нет, парень, меня никто не тронет, и тебя вместе со мной тоже.

- Это почему же?

Лэри усмехнулся и пояснил снисходительно:

- Я договорился... Итак, я даю тебе шанс выбраться на свободу. Как только твоя нога ступит за границу владений зеркалиц, все мироздание будет у твоих ног, а уж в Пограничье ты почувствуешь себя, как дома, потому что станешь истинной урожденной тварью Пограничья...

- Быть истинным уроженцем Пограничья - это единственное, чего может не хватать зеркалице, запертому в своем Аду, - осторожно подтвердил заморыш, прислушиваясь к тому, как заколотилось вдруг в нетерпении его сердце. - Но вряд ли мироздание захочет пасть к ногам мелкой презренной твари. Не надо преувеличивать, уважаемый Лэри.

Хаварр снова улыбнулся:

- Понимаю твое недоверие. Оно пройдет, как только ты покинешь Ад Зеркал.

- Хорошо, я получу свободу и какие-то там неслыханные возможности. А что получите вы?

- То, что мне от тебя надо, пока лежит за гранью твоего понимания. Но

как только ты выберешься отсюда вместе со мной и примешь посвящение, никакие

объяснения будут тебе не нужны. И в принципе, тебе и пальцем-то пошевелить

не придется, потому что неслыханные возможности уже твои, по праву рождения.

Надо только их взять. Пойдем со мной, парень. Пойдем прямо сейчас... А подробности потом.

У заморыша снова тревожно заныло сердце.

Свобода и просторы Пограничья! Вожделенная мечта!..

Однако заморыш был вынужден коротко вздохнуть и развести руками перед хаварром. Хоть и по чужому опыту, но зеркалица хорошо усвоил, где обычно бывает бесплатный сыр. Свобода всегда оплачивется. Иногда собственной валютой, иногда чужой. И если золотоволосый бэтмен хочет кого-нибудь наколоть, то пусть попытается в другом месте...

- Нет уж, извините, Лэри. Ваше предложение мне не подходит.

- То есть я должен понять тебя так, что ты совершенно доволен своим положением, и не собираешься покинуть Ад Зеркал?

- Вот именно.

- Мне жаль, - хаварр поджал губы и помолчал. - У меня есть немного времени в запасе и я мог бы подождать немного, пока ты поумнеешь. Пожалуй мне стоит попробовать еще раз, чуть попозже... А что, ты пришел на пост с голыми руками?

- Оружия я пока не добыл, - пояснил заморыш, несколько удивленный внезапной смены темы. - У напарника есть, да не дает ничего. Говорит: сам добыть должен...

- Тогда я хотел бы, прежде, чем уйду, сделать тебе небольшой подарок. Это невесть какое оружие, просто красивая штучка. Но когда нет ничего, сойдет и самая малость... - хаварр вынул из небольших ножен на ремне какой-то клинок с рукояткой и протянул его заморышу. - Возьми, пригодится.

Заморыш протянул руку и осторожно двумя пальцами взялся за край. Этот в общем-то совершенно обычный нож с нешироким лезвием длиной сантиметров двадцать заточен был с одной стороны и имел деревянную неполированную рукоятку, всю в выемках под выпуклости ладони. Вот только в дерево был вставлен темный граненый камень. Если он задумывался украшением, то украшением он был неуместным, и на топорно сделанном ножике совсем не смотрелся. Ну да не в камешке дело. Резал бы нож, и ладно...

- Что ж, спасибо вам, Лэри, - улыбнулся заморыш.

- Да не за что. Ты возьми его, как следует, примерь к руке, удобно ли будет? - предложил Лэри.

И правда, чего бы не взять? Заморыш покрепче ухватился за рукоятку, стиснул ее, замахнулся, рассек лезвием воздух, примерился к воображаемому противнику, нанес удар в шею, в глаз, в сердце... Расслабленно взмахнул рукой, перехватил нож в левую, еще раз сделал замах...

- Ну с этим на безголового крокодила ходить, видимо, бесполезно, но пригодиться ваш подарок действительно может... - заморыш глянул на Лэри и остолбенел.

Хаварр стоял с полуоткрытым ртом, и даже в темноте было заметно, как побелело его лицо. Остекленевшие глаза в упор уставились на зеркалицу. Это мог быть либо оголтелый животный страх, либо невыразимое изумление...

Заморыш стремительно оглянулся назад, ожидая увидеть за собственной спиной какое-нибудь демоническое создание или еще какую напасть. Но позади никого не было.

А Лэри судорожно сглотнул, схватил себя за плечи и наклонил голову, пряча лицо.

- Что с вами, Лэри? - удивился заморыш. - Что вас напугало?