Наследник

- Я ничего не хочу сказать! - буркнул Гайен. - Тогда он пришел домой очень поздно, после ночного вызова в отель. А под утро ему позвонили еще с каким-то приглашением. Он собрался и ушел. Через некоторое время на улице в панике завопили соседи. Я выбежал... Снуи лежал за оградой, без сознания, еле живой... Отрезанные руки так и не нашли.

- Значит преступник был совсем рядом, если Снуи не успел истечь кровью и был еще жив! - заметил Стерко.

- Да? - язвительно уточнил Гайен. - Снуи назвал вас защитником, и вы наверное более опытны в таких вопросах... Но тут вы ошибаетесь. Снуи пролежал больше часа... Просто кровотечение было остановлено, а места среза заживлены... Вы защитник, и вы должны представлять, кому под силу сделать такое с живым существом!

Стерко тупо уставился в пол. Ему стало все ясно. Кажется, вершитель после телефонного разговора со Стерко в номере смягчился окончательно и решил не только поменять ногти маленьких хаварров на пальцы майра Лэри, но пошел на еще большую милость: поменял пальцы Лэри на руки массажиста Снуи.

- Что вы застыли? - неприязненно уточнил Гайен. - Ступайте-ка отсюда, не нервируйте Снуи. Вам больше нечего здесь делать.

Стерко полез в карман и достал три крупных купюры, всю наличность, что была у него с собой.

- Возьмите эти деньги, Гайен.

- В честь чего это? - нахмурился Гайен. - Зачем мне ваши деньги?

- Я был должен Снуи за массаж.

- Вы лжете, - усмехнулся черноволосый хаварр. - Я знаю привычки Снуи. Либо он берет деньги сразу, либо не берет их совсем. В долг он не работает. В смысле, не работал...

- Возьмите деньги, Гайен. Это для Снуи.

Гайне помялся:

- Снуи это не понравится.

- А вы не говорите ему ничего.

Гайен тяжело вздохнул, взял купюры, повертел их в руках:

- Сумма очень велика.

- А вы, Гайен, где вы работаете? - спросил Стерко.

- Работать? - буркнул Гайен. - А как вы себе это представляете? Я вынужден был оставить очень приличное место после этого несчастья. Я не могу отлучится из дома больше, чем на час...

- Тогда не говорите, что сумма велика, - приказал Стерко. - Берите без оговорок.

Гайен сунул деньги в карман и криво улыбнулся:

- Что ж, спасибо... Снуи в самом деле неоткуда ждать помощи. Он сирота.

Я тоже не имею богатой и знатной родни, да и карьеру сделать пока не успел.

Месяц назад мне предлагали выгодное и перспективное место в провинции. Тогда я отказался. Сейчас мне снова его предложили. И теперь я согласился.

- Значит, уедете и увезете Снуи?

- Уеду. Но один, - отрезал Гайен.

- А как же Снуи?

- Ну что вы задаете глупые вопросы? - совсем разозлился Гайен. - Он останется. Деньги за дом еще не выплачены, агентство отберет его... Медицинский полис у Снуи шестой категории... Выводы делайте сами.

Выводы были прозрачны: обладателю полиса шестой категории полагалась бесплатная первая помощь при травмах, бесплатное лечение инфекционных заболеваний и бесплатная диагностика. За лечение же прочих бесплатно выявленных недугов уже следовала немалая оплата. Полис шестой категории выдавался каждому новорожденному хаварру в качестве обязательной государственной страховки. Только хаварры, поставившие себя вне закона, лишались его. Молодой и крепкий Снуи, видимо, мало обращал внимание на свое здоровье и не ждал беды, а потому не успел озаботиться приобретением более серьезного полиса.

А за те услуги, которые были сейчас необходимы безрукому калеке, пришлось бы платить много и постоянно. Для Стерко было очевидно, что паренек пропадет. Ничего хорошего его не ждало: убогий благотворительный приют с палочной дисциплиной и равнодушным, а зачастую и жестоким персоналом.

- Вам не жалко его? - поинтересовался Стерко у Гайена.

- А меня вам не жалко? - резко парировал Гайен. - В конце концов, мы со Снуи никогда ничего не обещали друг другу. Мы просто жили вместе, вместе выплачивали за дом, но мы всего лишь приятели. Мы даже спали в разных спальнях... Каждый из нас зарабатывал на жизнь, как мог. Мы не ставили друг другу условий и не клялись прожить вместе до конца дней своих. Снуи знает, что я уезжаю, и он смирился с этим...

Стерко пожал плечами. Ему очень хотелось наорать на Гайена.

- Ну что вы еще от меня хотите? - вздохнул Гайен. - Кажется, я сполна перед вами отчитался. Деньги ваши я потрачу на Снуи: ему прописали какой-то слабенький наркотик в качестве успокоительного, а эта штука оказалась немыслимо дорогой. Еще немного времени до отъезда у меня есть, и я постараюсь сделать для Снуи все, что могу. Но жертвовать ради него своим будущим я не собираюсь, и осуждение в ваших глазах, уважаемый защитник, меня не трогает! Если вы подозреваете меня в том, что я нечист на руку, перед отъездом я принесу вам квитанции на лекарство!

- Ну что вы, Гайен, это ни к чему! - решительно ответил Стерко и добавил: - Мне пора. Я хотел бы проститься со Снуи.

Гайен прислушался:

- Он успокоился, может быть уснул. Не тревожьте его понапрасну.

- Вы правы. Прощайте, Гайен.

- Всего хорошего, - отрезал Гайен. - Захлопните за собой дверь.

Стерко вышел на крыльцо и прикрыл дверь.

Больная изобретательность вершителя поразила его. Жестокость казалась

не просто дикой, а по-настоящему бессмысленной: ведь Стерко мог так никогда и

не узнать о беде Снуи и не усвоить своеобразного назидания вершителя. Зачем

понадобилось калечить невинного паренька, чьи руки были умелыми и ласковыми?

Стерко пошагал к ограде, проклиная себя за все, в чем оказался без вины виноват.

- Защитник!

Стерко оглянулся.

Снуи, чуть пошатываясь, спешил к нему по выложенной плитами тропинке.

Он остановился в двух шагах от Стерко и жадно вгляделся в его лицо. Глаза Снуи были уже сухи, только щеки слегка разрумянились.

- Я завел себя и вас огорчил. Никак не могу привыкнуть к этому... быстро проговорил паренек. Длинная прядка светлых волос свалилась ему на глаза, и он нервно дернул головой. - Вы не переживайте, ваш визит тут совсем ни при чем... Я привыкну. Мне больше ничего не остается, только привыкнуть...

Стерко судорожно сглатывал слюну и не знал, что отвечать. Сердце его сжималось, и в висках забилась тупая боль. Очень хотелось расплакаться, слушая, как калека его успокаивает.