Наследник

- Тогда что же это? - Стерко включил повторный прогон, и снова в самом конце развертки вспыхнул густой фиолетовый цвет.

- Не знаю, - пожал плечами Л'Шасс. - Толкование цветовых разверток

- не моя специализация.

- Это может быть либо наложение нескольких несинхронных полей, либо...

- Стерко поднял голову и взглянул на женщину. - Йолли, а ты знаешь, что это означает?

Она закусила губы, а потом осторожно ответила:

- Я лишь знаю, как положено трактовать это. Это выглядит, как проникающее поле. Но я все-таки полагаю, что Л'Шасс просто не заметил того, что кроме Андрея Качурина кто-то еще оказался в поле замера. Возникло наложение. Я думаю, что это помеха.

- А я так не думаю, потому что там больше никого не было, - повторил руад, хотя и не очень уверенно. - Конечно, мне пришлось немного маневрировать настройкой, чтобы Игорь Качурин не попал в поле замера. Может быть, я нечаянно сбил настройку. Через этот толстый балахон трудно справляться с кнопками браслета...

- Неточная настройка не дает имитацию проникающего поля! Тебе стоило бы глубже изучить принцип работы измерительной панели! - рявкнул Стерко, которому надоели сбивчивые оправдания Л'Шасса.

- Когда я проводил измерения, я был уверен в чистоте замеров. Теперь не знаю, что и подумать... Решайте сами, защитник, что это такое.

Йолли с презрением покосилась на руада и решительно сказала:

- В любом случае, что бы это ни было, это не проникающее поле. У Андрея Качурина нет проникающего поля. Он еще не посвящен.

- В истории департамента бывали случаи, когда у непосвященных наследников вершителя обнаруживалось проникающее поле, - произнес Стерко.

- То, что Андрей Качурин пока не умеет им управлять, не умаляет опасности ситуации.

Его напарники помалкивали, хотя на их лицах читался протест.

Стерко поднял руку и заявил приказным тоном:

- Если это не помеха, то это проблеск проникающего поля. Я не имею права думать иначе, и я надеюсь, что вы понимаете, насколько это усложняет нашу с вами задачу...

Несомненно, Лэри знал, что говорил, когда расписывал Стерко огромную важность и неотложность поручения. Теперь Стерко и сам видел, что пускать дело на самотек нельзя. В идеале, конечно, этого парня следовало бы просто уничтожить еще в нынешнем его "невинном" состоянии. Нет наследника - нет и проблемы. Если тянуть время, то постепенно можно влипнуть в очень серьезное противоборство... Словом, если бы Стерко был сам себе хозяин, он бы просто прикончил Качурина, а Лэри объяснил, что это получилось случайно. Но кучерявый наглец был теперь твердой валютой, на которую можно выкупить детей.

Стерко пытался собрать мысли и выбрать из множества заманчивых путей один, наиболее пригодный.

- Ну и чем же это осложняет нашу задачу? Признаться, защитник, я не совсем понимаю, - прошелестел руад.

- Не разочаровывай меня, приятель! - рявкнул Стерко. - У меня была поначалу мысль, не торопясь, терпеливо завлечь Качурина к нам, доставить его к Лэри хоть немного подготовленным к тому, что его ждет, с тем, чтобы Лэри потом смог его использовать в работе с другим наследником. Но если мы имеем дело с живым проникающим полем, нам придется резко изменить тактику. Я считаю, что пришла пора применть силу.

- Силу? - фыркнула Йолли и, отвернувшись, покачала головой. Нагрянем

к Качуриным домой, закатаем их в ковры и вывезем в метро поездом в двадцать

три сорок? Стерко, у вас с головой все в порядке?

Но Стерко было уже не сбить с толку хамством.

- Помолчите! - приказал он. - Я буду сам принимать решения о дальнейших действиях.

Зазвонил телефон.

Стерко торопливо защелкнул обратно браслет, ощутил плотное прилегание тяжелых пластин и потянулся к аппарату.

- Наш квартирный хозяин, не иначе.. - проворчал Стерко и снял трубку.

- Слушаю...

- Приветствую тебя, мой доблестный защитник, - ответил ему голос

Миорка. - Как поживаешь?

- Неплохо, - сдержанно ответил Стерко. Рядом были его напарники, и

Стерко заволновался, достаточно ли спокойно звучит его голос. Миорк за два месяца ни разу не побеспокоил Стерко. Видимо, давал срок разобраться в ситуации.

- Ты можешь разговаривать со мной открыто? - поинтересовался Миорк.

- Увы, нет, - отозвался Стерко, наблюдая за напарниками.

- Что ж, тогда тебе придется выслушать все, что я тебе скажу. Слушай внимательно и запоминай хорошенько. От этого будет зависеть многое, в том числе жизнь твоих щенков. Они, кстати, еще живы, но, может быть, жалеют об этом. Итак, ты слушаешь?

- Да, конечно, - Стерко переложил трубку к другому уху. - Очень внимательно слушаю...

- Браво, защитник, какое послушание! - восхитился посвященный. Давай к делу. Я догадываюсь, какой план действий предложил тебе твой босс, но я думаю, ты уяснил, что мой братец-человек должен поскорее поступить в мое распоряжении. Сроки я небе не устанавливаю, знай лишь только, что чем быстрее ты справишься с заданием, тем больше шансов останется у твоих детей. И не надейся, кстати, что майр Лэри отыщет их... Итак, ты должен забрать Качурина ко мне в Пограничье. Там есть такое симпатичное местечко Долина Ветров. Знаешь?

- Знаю, - согласился Стерко, и мурашки побежали у него по спине. Бывал он в том симпатичном местечке и, покидая его, зарекся возвращаться.

- В этой самой Долине Ветров я тебя встречу и, кто знает, возможно, твои труды будут вознаграждены... Есть вопросы?

- Нет.

- Похвально. Не хочется снова стращать тебя, доблестный хаварр, но предупреждаю, что игры со мной кончаются обычно плохо. Уяснил?

- Да, - вздохнул Стерко.

Он опустил трубку на аппарат и взглянул на своих напарников.

Они не продемонстрировали никакого интереса к телефонному звонку.

- Значит, так, ребята... - начал Стерко, и они оба повернулись к нему. - Я начинаю действовать. Вы оба мне больше не нужны и можете прямо сейчас возвращаться в департамент.

Руад оторопело взглянул на женщину и покачал головой:

- Это против правил, защитник. План разработан в расчете на нас троих, и мы не можем оставить вас одного!

- Вы помогли мне проработать детали, но больше вы мне не нужны. Лэри уломал меня воспользоваться вашей помощью, но есть черта, за которой вы становитесь обузой, ребята! Не потому, что вы растяпы и новички. Я убедился, что кое-что вы можете. Просто я - одиночка, я это вам уже говорил. Дальше мне будет легче одному, - отрезал Стерко. - Ну а если ваша совесть почему-то неспокойна, вернитесь в департамент и нажалуйтесь Лэри, что я избавился от вас. Валите все на меня, а с Лэри я потом сам разберусь!