Дуэль

- Когда? - спросил Николай Андреевич.

- Сегодня. Сейчас, - просто ответил посланец.

- Но я... - задумался Репнев, прикидывая, какие дела у него назначены на ближайшее время.

- Следующее окно в визитах возможно будет лишь через несколько дней. А время поджимает...

Репнев не стал выпытывать, почему так внезапно возник цейтнот, и согласился.

Глава 8.

- Я пригласил вас, Николай Андреевич, чтобы обсудить два вопроса... Рыбак устало развалился в кресле напротив Корня, положив сухие сморщенные руки на подлокотники. Репнев с первого взгляда понял, что старый наркоделец противник не из слабых. Несмотря на преклонный возраст, глаза Рыбака оставались яркими, это были глаза безжалостного хищника, который не остановится ни перед чем, чтобы добиться своей цели, какой бы та ни была.

Голос старика был немного гнусав, сломанный ещё в бурную молодость нос давал о себе знать. Но несмотря на это, в словах Рыбака чувствовалась уверенность и сила, которые даются лишь действительно много повидавшим на своём веку, тем, кто умеет извлекать уроки из собственных ошибок и не наступает дважды на одни и те же грабли.

Старик пригладил торчащий ёжик густых седых волос и, с подчеркнутым безразличием, продолжил:

- Первый из них чисто деловой, второй же - личный. Я сейчас подумал, и решил поменять их местами. Начнём с личного... Вы не возражаете?

Репнев не возражал. С самого начала было ясно, что старый мафиози продумал ход этой беседы уже давно и сейчас лишь пытается сделать вид, что всё происходит спонтанно, благодаря некому эмоциональному порыву. Но Николаю Андреевичу было доподлинно известно, что Рыбак в своих действиях никогда не идёт на поводу чувств. Все шаги наркобарона подчинены какой-то вполне определённой цели. Но какой именно, Репнев пока не знал.

- С чего бы начать?.. - Рыбак явно не торопился, а Корень молчал и терпеливо ждал.

- Давайте будем по-простому? - внезапно предложил старик. - Мы - взрослые люди, и понимаем, чего стоят все эти условности, дипломатические ужимки и скрупулёзное фильтрование базара... Будем на "ты"? Я буду называть тебя Коля... А ты меня... Рыбак... - и старик заливисто расхохотался.

- Тогда уж "Корень"... - сказал Николай Андреевич и тут же понял, что попался на удочку наркобарона. Тот ждал от Репнева именно такой реакции. Решив про себя, что будет впредь осторожнее, Корень вдруг осознал, что и это запланировано Рыбаком.

- Хорошо, Корень... - сквозь смех проговорил старик и моментально успокоился. - Так вот, о личном... Это, можно сказать, просьба об одолжении. Пустяк, безделица, но моя благодарность будет весьма высока... Ты, Корень, наверное, знаешь, как я попал сюда... - и, уже во время утвердительного кивка Репнева, старик стал говорить дальше, - знаешь, кто тому виной. Их было двое. Один - Гнус. Мерзкая личность, - в подтверждение своих слов наркоделец скривил тонкие губы, - не советовал бы иметь с ним дело, да тебе и не придётся. Он уже мёртв... А вот второй...

Как только Рыбак стал разглагольствовать о виноватых, Николай Андреевич догадался, что за этим последует и опять поразился хитрости и прозорливости старика. Речь, несомненно, пойдёт о Дарофееве. Наркобарон предложит ему разделаться с целителем. Это совпадало с планами самого Репнева и, если он согласится, тем самым, он попадёт под влияние наркомафии. И тогда ему будет во сто крат сложнее отказаться от второго предложения наркотического босса.

Но что будет, если Корень скажет старику, что сам хочет устранить Пономаря? Наверняка, Рыбак тогда закивает и скажет, что безделица состоит в том, чтобы сказать экстрасенсу, что его мочат по повелению наркобарона.

"А если отказаться?" - промелькнуло в голове у Репнева.

Но тогда всё запутается окончательно. Рыбак, как дважды два сможет доказать, что Пономарь опасен, призовёт к мести за братву, и если Корень будет настаивать, то его авторитет неминуемо упадёт. Уж Рыбак-то об этом позаботится и будет совершен но неважно, жив Дарофеев, или мёртв.

- Да, я согласен... - сказал Репнев и резко оборвал себя, поняв, что всё-таки ещё раз прокололся, выдал наркобарону свои мысли, ответил на незаданный вопрос.

- И на что? - мгновенно отреагировал старик.

- Убрать Пономаря... - угрюмо пробормотал Николай Андреевич. Отступать ему уже было некуда. Но оставалась и вторая причина беседы, и теперь Репнев должен был ждать, пока наркоделец её скажет.

- Ай, умник! - радостно захлопал в ладоши Рыбак. - Ай, молодец. Прямо мысли мои читаешь! Да, крепко насолил мне Пономарь. И расплата за это - одна. Правильно... Правильно... - старик быстро закивал, - а тебя то он чем напряг? последовал внезапный вопрос.

"Проверка - моментально пронеслось в голове Корня. - Вот бы ещё узнать, что именно этому бандиту известно о моих отношениях с Игорем..."

Тянуть с ответом было нельзя. Итак Репнев уже замешкался, подбирая слова для ответа. А каждый миг промедления Рыбак берёт на заметку.

- Извини, Рыбак, - решился, наконец, Николай Андреевич, - это мои с ним разборки. - И, поняв, что высказанная фраза звучит слишком грубо, без излишней поспешности продолжил:

- У меня есть причины, и они достаточно веские... Но для того, чтобы о них рассказать потребуется слишком много времени. Не хотелось бы тебя утомлять излишними подробностями...

К удивлению Корня Рыбак не стал настаивать. Из этого Николай Андреевич заключил, что старик знает достаточно, чтобы не удивляться такому решению Репнева. Но откуда? Источник информации мог быть только один - кто-то из людей Драйвера.

- Да и не надо... - старик вяло махнул рукой, - я и так всё знаю. Что жить тебе осталось чуть меньше двух недель...

Корень, понявший где находится источник информации за мгновение до того, как была произнесена эта фраза, сумел сохранить полное самообладание. Он прикрыл глаза и медленно кивнул.

- А ведь этого человечка в моём списочке не было... - рассмеялся Рыбак. Сам допёр? Или раньше его вычислил?

- Только что... - с невозмутимым видом проговорил Репнев. - А теперь, давай кончим эти кошки-мышки. Какое второе предложение?

Наркоделец довольно ухмыльнулся. Он знал, что Корень не сможет разгадать его замысел. Теперь Репнев начнёт "чистку" среди людей Драйвера, а это временно ослабит позиции Николая Андреевича.