Страница 94 из 97
34. РОКОВАЯ ЖЕРЕБЬЕВКА
На другой день сразу же после завтрака я направился к Павлу. Он жил через семь пещер от лекаря, и через пять минут я был у цели. В прихожей меня встретил Барсик. Он поздравил меня с исцелением и сообщил, что мой друг еще почивает. Затем познакомил меня со своим отцом - смотрителем маяка. Почтенный старик сказал, что с нетерпением ждет пробуждения святого: ведь тот спит на его кровати, а он, смотритель, недавно вернулся с ночного дежурства и нуждается в отдыхе. Никто из островитян не смеет разбудить Дарователя ступеней, прервать его святое пение. Может, ты осмелишься сделать это?
- Охотно выполню твою просьбу,- ответил я.
Меня провели в большую комнату, в углу которой я сразу приметил "Колю", стоявшего в положении "вольно". Павел спал, раскинувшись на широком ложе, причем, как в старину говорилось, храпел во все носовые завитушки. Я постучал своего друга по плечу. Он проснулся и с досадой сказал мне по-русски:
- Эх, Степа, не дал ты мне сон досмотреть!.. Понимаешь, снилась мне Петроградская сторона - такая, какой она в дни моей молодости была. Никаких тебе сверхвысотных зданий, уютно, пивной ларек напротив Дерябкина рынка… Иду я, значит, и вдруг Шефнер со стороны Рыбацкой улицы навстречу мне топает. Ну совсем как живой! В берете, в плаще таком темно-зеленом. Поравнялись мы, он и говорит, чтобы подкусить меня: "Вы, наверно, Павел Белобрысович, стихов за это время десять томов накатали?" А я в ответ: "Со стихами, Вадим Сергеевич, дело застопорилось, но это временно. Я еще свое нагоню!" А он мне: "Ну что ж, надейтесь… А пока я вам один совет дам - для конкретности вашей обстановки: не вздумайте…" Тут, Степа, ты меня и разбудил, не дал совет выслушать.
Белобрысов, потягиваясь, поднялся с постели, оделся и тихо добавил к вышесказанному:
- Эх, Степушка, надоела мне эта планетка, скорей бы на Землю-матушку вернуться!
Отъезжу свое, отышачу, Дождусь расставального дня - В низине под квак лягушачий Друзья похоронят меня.
Однако это мрачное настроение длилось у него недолго. Через минуту он с веселым ехидством начал толковать со мной о Колланче.
- Чудило ты, Степа, между нами, мальчиками, говоря. От такой лечобы дезертировал!
Затем Павел похвастался, что за эти дни "провел с "Колей" культработу". Сейчас чЕЛОВЕК продемонстрирует свою успеваемость.
- Эй, алкаш, собачий хвост, подь-ка сюда! - крикнул он в угол.
- Пью на свои. От свиньи слышу,- четко произнес "Коля", направляясь к нам.
- Я его и отругиваться научил,- пояснил мой друг.- А то что за удовольствие в безответной брани. И стихи читать научил… А ну, бракодел, про мечту!
- От рецидивиста слышу,- отчетливо ответил чЕЛОВЕК и продекламировал:
Взгрустнув о молодости ранней, На склоне лет рванешься ты Из ада сбывшихся желаний В рай неисполненной мечты.
- Чьи это могучие строки, разгильдяй? - строго спросил Белобрысов чЕЛОВЕКА.
- От болвана слышу. Это строки гениально-глобального поэта Павла Белобрысова.
- Вот так и бытую здесь,- подытожил Павел.- Культурно и безалкогольно.
Утром того же дня мы втроем - Белобрысов, Барсик и я - отправились к маяку. По крутому, неудобному, усыпанному пеплом пандусу-серпантину поднялись мы на вершину башни, к "световой чаше". Нам открылись простор океана и бухточка, где стояли иномирянские лодки. Затем мы перешли на другую сторону площадки. Оттуда видны были жилые холмы поселка; за ними темнели густые заросли, дальше раскинулись болота, гусиные озера.
- Какой простор! - невольно вырвалось у меня.
- Никакого тут нет простора! - сразу же отозвался Барсик, и в голосе его я уловил давнюю наболевшую обиду.- Это только кажется, что мы на просторе живем! Осталось лишь два неизрытых холма, скоро селиться будет негде, а нас, островитян, все больше и больше становится. Нас-то - все больше, а холмов не прибавляется, и гусей не прибавляется… Мы последнее время уж и не знали, что с нами дальше будет… Ну, теперь-то просвет появился!
- Что за просвет? - полюбопытствовал я.
- Лестницы! Экий ты недогадливый! - ответил иномирянин.- Благодаря ступеням мы скоро на материк двинемся. Начнем заселять его! Будем строить дома на высоких фундаментах - и с лестницами. В домах мы будем вне опасности - ведь воттактаки по ступенькам ходить не могут. А передвигаться будем в защитных фургонах, понял?.. Там, на материке, мы рыболовством вплотную займемся… Но что это я все "мы" да "мы"… Ведь я лично тут останусь до смерти, я буду всю жизнь по ночам на маяке дежурить. Однако многие, кто помоложе, на материк теперь хотят…
- Мы вам, ребята, в этом деле поможем,- вмешался Павел.- Мы вам помощь пришлем.
- Спасибо, святой Ступенщик! Тебе я верю, тебе все верят… Из Глубин помощь придет?
- Нет, не из глубин. С высоты.- Белобрысов поднял руку, указывая на небо. На лице Барсика отразилось недоумение, сомнение. Ведь меня он за такие "небесные" разговоры зачислил в сумасшедшие. Но авторитет Павла был, как видно, неколебим.
- Бог Глубин, значит, и через небо может действовать,- задумчиво произнес иномирянин.- Что ж, будем с высоты подмоги ждать!
Когда мы стали спускаться с маяка, Белобрысов заявил:
- Здесь мы тоже ступени соорудим, Барсик. Чтобы твоему отцу, а в дальнейшем и тебе лично легче было карабкаться к рабочему месту.
- Спасибо тебе, святой Ступенщик! Не знаю даже, как отблагодарить тебя.
- Ловлю тебя на слове, Барсик…- начал Белобрысов.
- Разве я рыба?! - расхохотался островитянин.- Как это ты можешь меня ловить?
- Барсик, организуй для нас завтра рыбалку!
- Но ведь мы не рыбой живем. Рыба всегда далеко - буря всегда близко - так говорят у нас на острове. На рыбалку мы выходим только в добрый сезон. А сейчас начинается сердитый сезон.
- А ты завтра выйди в море, Барсичек! Начхать нам на сезон! Может, чего и выловим?..- просительно произнес Белобрысов.
- Слово святого - закон. Святых и бури боятся,- не без торжественности ответил Барсик.- Завтра же снаряжу артель - и в море. Поплывем в таком составе: я, мой дядя, мой двоюродный брат и кто-то один из вас.
- Но почему ты не хочешь взять сразу нас обоих? - Потому, что ботиком всегда управляют трое, а вы, южанцы, в нашей оснастке не смыслите, и заменить кого-то из членов команды кем-нибудь из вас я не могу. Так что завтра я возьму одного из вас четвертым - в качестве пассажира; а послезавтра - другого возьму.