Прерванная игра

- Сделаем для вас все возможное. Не падайте духом

Как это ни странно, ему поверили.

- Ну вот, милая тетушка, пора нам и рассчитаться,- предложил Калий.

- Выберемся, и получишь свою тысячу. Зачем спешить,- всполошилась та.

- Вот то-то и есть - тысячу. Наверху ты точно отделаешься тысячей. А еще триста?

- Какие триста? Грабитель!

- Ax, грабитель...- разыгрывая обиженного, произнес Калий.- В таком случае ищите себе другого поводыря.

- Ради бога, не ссорьтесь,- старался примирить их Ахаз.

Тетушка Урия заартачилась: законными признала лишь двести лепт за первые два дня отсрочки.

- Хорошо, сто лепт плачу я,- раскошелился Ахаз.

- Мог бы и больше: из-за тебя сидели,- укорила его старушка.

- Но ты же знаешь, какой у меня капитал.

- А я что тебе говорила: не расходуй деньги на акции. Положил бы, как я, под проценты.

-Прекратите!-осадил их Калий.-Сначала рассчитаемся.

Ахаз, более благоразумный из супругов, не спорил с племянником-подписал чек на сто лепт и обещал выплатить причитающуюся с него долю, когда они выберутся из города. Тетушку Урию покоробила такая сговорчивость мужа, она попыталась отдалить неприятный миг, сказала, что у нее нет с собой чековой книжки.

- Не лгите, милая тетушка, бог накажет,- укорил ее Калий.

Урия сдалась.

- Погоди,- остановил ее Калий,- не порти чек. Положение изменилось. За тысячу ищите дураков.

- Что изменилось? Что ты еще придумал, изверг?

- Если сама не догадываешься, так послушай.

Все невольно затихли. Даже и сюда, в подвал, доносился грохот падающих с высоты автомобилей.

- Сказали: завтра прекратят.

- А за день какие горы наворочают?

- Ужас!- Тетушка смешно всплеснула руками.

Смысл происходящего за стенами храма дошел до ее сознания. Они еще поторговались немного, сошлись на двух тысячах. Тетушка подписала чек на лоловину суммы.

Вторую обязалась выплатить, когда они выберутся из старого города. Не очень-то она доверяла своему племяннику.

Брил тем временем настроил приемник на волну пиранской станции. Мир за пределами старого города продолжал жить прежними интересами. Все слушали новости вполуха. Лишь когда очередь дошла до спорта. Калий потребовал тишины и прильнул к динамику.

Ахаз насторожил слух, когда передавали биржевую сводку.

- ...Акции нефтяной компании остались в прежней цене, акции компании автокладбищ поднялись в цене на триста двадцать процентов...

- На сколько?!- всполошился Ахаз,

По радио говорили уже другое. Однако старик не мог успокоиться.

- Триста двадцать-вы слышали?-приставал он ко всем.

- Возможно, диктор оговорился,- высказал свое мнение Ивоун.- Я не разбираюсь в этих делах, но, мне кажется, триста двадцать процентов-чересчур много.

- Еще неделя такой бомбежки, и акции автокладбищ взлетят на тысячу процентов.- Это уже произнес Сколт.

Он только что появился в подвале, ему не сиделось наверху.

- На тысячу!?-вскричал Ахаз.

Очевидно было, что слово "тысяча" означает для него не просто единицу с тремя нулями, а нечто большее.

- Боже мой,- едва не задохнулся он.- Так ведь... Я стану миллионером! Боже милостивый.

Счастливая улыбка сделала его похожим на блаженного.

- Я что тебе говорил,- обернулся он к Урии.

- Что?- встрепенулась та.

Она с тревогой прислушивалась к разговору, но пока еще ничего не уразумела. Вид помолодевшего Ахаза удивил ее.

- Я всегда говорил, что автокладбища надежное дело. Самое надежное.

- А я?.. Что я?-старушка лишь теперь начала понимать связь между сообщением о трехстах двадцати процентах и состоянием Ахаза. До ее сознания дошло главное; она дала маху, на сей раз старик обскакал ее.

- Вы не ошиблись? Это верно?- пристал Ахаз к Сколту.

- Увы, не ошибся,- подтвердил тот.- Каждый автомобиль, который обрушивается на наши головы, прибавляет в ваш карман копейку.

Все затихли, прислушиваясь. Рокот за стенами собора не прерывался ни на мгновение.

Идиотски-блаженная улыбка, похоже, навсегда запечатлелась на лице Ахаза. Он напряг слух и, не переставая, шевелил губами. Будущий миллионер начал вести счет своим деньгам. Фразу, оброненную журналистом, наивный старик понял буквально: каждый автомобиль - копейка ему в карман.

* * *

Лишь с наступлением сумерек грохот затих. Некоторое время не верилось, что наступила тишина.

-- Почему перестали?- возмутился Ахаз.- Разве нельзя работать в три смены?

- Ищи дураков,- сказал Калий.

Старик долго еще прислушивался, не желая смириться, что автомобили больше не падают на старый город. Потом спросил, не найдется ли у кого-нибудь лишнего блокнота, Ивоун указал ему, где лежат запасы бумаги для священников. Ахаз уселся в сторонку и начал подбивать дневной итог. В течение дня он беспрерывно вел счет и после каждой сотни делал отметку на свече. Это первое, что ему подвернулось под руку. Не так-то просто было теперь разобраться, где на воске отметина, сделанная его рукой, а где случайная царапина.

- Неужели он сосчитал все автомобили?- изумилась Дьела.- Бедный, Так можно и помешаться.

Ее слова услышал Калий.

- Бедный!? Мне бы такую бедность. Как-нибудь пepeнес, не помешался бы. И почему это так: всегда везет тем, кому деньги не нужны. На кой ляд старому хрычу миллион? Памятник на могиле поставить?

- Он в самом деле станет миллионером?- спросила Плова.

- Вполне возможно,- подтвердил Сколт. Ему стало лучше, он не столь тщательно оберегал больную руку.

- Вот и ты небось не подумал, куда лучше вкладывать сбережения,неожиданно обратился Калий к Щекоту.- Давно бы миллионером был.

Щекот беззлобно ухмыльнулся. Его ухмылка только сильнее разожгла Калия.. Ясно было, что тот ревнует Плову и ищет повода затеять ссору. А Плова еще нарочно подзуживает его, не спускает глаз с бывшего водителя автобуса. "Добром это не кончится",- подумал Ивоун.

Ссора вспыхнула даже раньше, чем он предполагал.

На ужин разогрели консервы и приготовили кофе.

Вместо стола им служила кафедра, опрокинутая на бок. Сидеть за ней удобно только с одной стороны, с другой некуда девать ноги.

Дьела и Плова разливали кофе и подавали чашки.

Первую Плова поставила перед Щекотом да при этом еще зазывно напоказ улыбнулась ему. Калий не стерпел.

- Не прикасайся!- рявкнул он.

Глаза его мгновенно по-звериному налились Кровью.

Но Щекот оказался не из робких. Молча, выжидающе смотрел на соперника. Он выглядел совершенно спокойным, волнение и накипающую ярость выдавали только ноздри. Но, пожалуй, он сейчас больше походил на дикого зверя, чем Калий.

По первому движению, когда Щекот брался за чашку, видно было, что он хотел передать ее по кругу. Теперь же, после окрика, он нарочно отпил глоток. Чайная ложка, пущенная Калием, просвистела мимо лица. Загромыхали уроненные стулья. Соперники замерли друг против друга в хищных позах. Их разделяло меньше десяти шагов. Рукопашная схватка, скорей всего, должна закончиться в пользу Щекота. Хотя Калий широкоплеч и крепок в кости, зато Щекот - сама ловкость. Видимо, и Калий понял, что ему несдобровать. Кривая ухмылка скользнула по его губам, рука потянулась к заднему карману. Так и есть пистолет. Почему-то Ивоун не сомневался в этом.

Только и Щекот не терял времени: бесшумно, легким прыжком отпрянул за колонну. В руках у него сверкнуло лезвие.

Калий затравленно озирался. Подобного исхода он не предвидел. Был убежден в превосходстве своего оружия и ждал от Щекота смирения и покорности. Не захочет же тот лезть на пулю. А нож в руках такого ловкого соперника - оружие не менее опасное, чем пистолет. Тут уж кто кого.

Громыхнул выстрел. Пуля отщепила от колонны несколько крошек Мрамора. Видно было, как Щекот отвел руку за спину, изготовляясь к броску. Уж он-то не промахнется. Ивоун невольно зажмурился. Он был уверен: часы начали отсчитывать последние секунды жизни Калия: тому не увернуться от ножа.