Отступник

– К сожалению, преступность и преступные сообщества неискоренимы до тех пор, пока не исчезнут человеческие пороки – алчность, зависть, злоба… а исчезнут ли они? Дай-то бог. Жаль только – жить в это время прекрасное… А однажды перед высоким судом предстал бродяга, пророчествующий странные вещи, обвиняемый в самых тяжких нарушениях закона. Но следствие не смогло доказать ни одного преступного эпизода с его участием – состав преступления отсутствовал. Тем не менее его приговорили к исключительной мере наказания. Народ ликовал, услышав такое решение. И когда свидетелям суда предложили выбрать, кого помиловать – заведомо невиновного или уголовника, запятнавшего себя человеческой кровью, – люди просили помиловать уголовника. Убийства и грабежи оказались понятными и близкими каждому, а поэтому заслуживающими прощения. И невинный философ отправился в камеру смертников… Этот суд стал одним их первых документально подтвержденных фактов вынесения несправедливого приговора. Осужденного распяли на кресте вместе с двумя блатными…

– А через несколько дней казненный, как и говорил, воскрес, сильно обескуражив и палачей, и судей, и народ, кричавший перед судилищем: «Распни его!», – подхватил Тимур. – Что ты сказать-то этим хочешь?

– Я? – удивился Знахарь. – Да я и забыл уже, с чего начал. Ничего особенного и не хочу, собственно. Просто ты удивляешься, какого хера они все к нам так упорно лезут, а я утверждаю, что так было от сотворения мира.

– Нет, погоди. – Тимур упорно не хотел соглашаться. – Это, наверное, лишь нам, России нищей, присуще. Зависть к богатому соседу. Петуха красного подпустить, ежели что…

– Ага, щас тебе! А в Европе или Америке, несомненно, рай земной? Видал я эту Америку хваленую. В гробу видал! Мы весь мир пугаем русской мафией, а там настоящая мафия – американская – дела ведет. Да и вообще каждый норовит у другого кусок послаще урвать. Отличие знаешь в чем? У нас кто бы делов ни натворил – все равно «русская мафия», а в Штатах, как однажды объяснял мне академик от спецслужб Наринский Владилен Михайлович, организованная преступность носит явную национальную окраску. Итальянская мафия в США контролирует азартные игры и профсоюзы. Китайцы – торговлю живым товаром. Черная и латиноамериканская мафия – менее организованы, но контролируют почти всю уличную торговлю наркотиками…

– А наши что?

– Нашим браткам в Америке не хватает итальянской семейственности и китайского чувства национального единства… Но русские сразу же проявили себя в том, что готовы без разбора взяться за любое криминальное дело, а еще в том, что они более умны и решительны, более жестоки. Беспредельщики, короче.

– А за фигом нам тогда смотреть на натуру отдельно взятого человека, – пожал плечами Тимур, – когда народы точно так же себя ведут? Ведь любой народ во все времена себя возвышал, а к соседям относился с презрением и пренебрежением. И не зазорным делом почитал, а геройским – напасть и ограбить. Но даже если руки коротки оказывались, все равно дикими, варварскими и недостойными хорошей жизни считались окружающие народы. Вот если о той же Америке вспоминать, то в одной старинной русской рукописи написано…

И Тимур, прикрыв глаза, начал цитировать:

– «… Земля новая, остров Америка на западе, велик в долготу и широту, что такового острова не есть пространнее. Человецы ж дики, питаются и одеваются от зверей и рыб. Ныне ж покорны шпанскому королю…»

Открыв глаза, Тимур посмотрел на Знахаря и сказал:

– Дики человецы, понял? Немцы неразумные, одним словом…

Знахарь был изумлен. От этого задиристого, спортивного парня он никак не ожидал ничего подобного.

– Слушай, Тимур, а ты вообще-то кто?

– Конь в пальто! Историк я недоучившийся. Как же ты, хозяин, на работу меня принимал? Ни резюме, ни рекомендательных писем…

– Вот же зануда! Завтра чтобы все представил!

– А поважнее дел у нас нет?

– Да есть, конечно. Как не быть? – Знахарь ткнул вилкой еще не успевший остыть «поз» и поднял его к глазам, пристально разглядывая. – Вот, к примеру. Куда важнее. Так что ты ешь, историк, восстанавливай силенки. Они нам пригодятся еще. Ну а после обеда я найду нам общественно-полезное занятие. Америка… А хрен с ней, с Америкой!

Когда с «позами» было покончено, друзья вздремнули часа два – все-таки сказались бессонная ночь и напряжение от утренней схватки. Но сто двадцать минут сна с открытыми окнами в комнатах, наполненных целебным таежным воздухом, сняли напряжение и усталость, и они поднялись готовыми к дальнейшим подвигам.

Глава пятая

ШПИОНСКИЕ СТРАСТИ

– Бомбардировщик ему подавай, – хмыкнул про себя вспомнивший Тимура Знахарь, выбираясь из автомобиля. – Кое-что поменьше нам, пожалуй, тоже сгодиться может…

Знахарь остановил свою темно-синюю пятую «бэшку» напротив ничем не примечательного жилого двухэтажного дома на углу улицы Усова – там, где она, вместо того чтобы поворачивать к автовокзалу, как все нормальные улицы в этом районе, вдруг резко уходит влево, устремляясь к проспекту Кирова. Фирма «Согласие» помещалась в полуподвале с небольшими окошками над самым асфальтом, которые никто не мыл с тех пор, наверное, как на томских улицах поставили первые калильные фонари.

Знахарь спустился вниз по выщербленным ступеням, удивляясь неприглядности местечка.

Но когда он подошел к слегка покосившейся полуоткрытой деревянной двери, ему, как человеку, кое-что смыслящему в обороне жилища, бросились в глаза окованные металлом косяки. Такие же металлические полоски по периметру дверного проема он наблюдал всякий раз, проходя по тайному переходу между квартирами на своей конспиративной хазе. Эта была не обивка, а торец. Это означало, что в любой момент контору, куда он входил, могла отгородить он внешнего мира бронированная плита, упавшая в дверной проем.

Надо полагать, что и немытые окна таят в себе какой-нибудь сюрприз, понял Знахарь. И ему захотелось слегка похулиганить. Он поднялся обратно по ступеням, прошел три шага до ближайшей подворотни, за мусорным бачком нашарил половину кирпича и, не задумываясь, метнул ее в ближайшее плюгавое окошко. Глухой стук, половина кирпича распалась на две четвертинки, а на грязном окне – только полоски, прочерченные на вековой пыли скользнувшим кирпичом.