Рок

– Знаешь, Бенни, – сказал Клео, усаживаясь за стол и наливая в стаканы темную жидкость, – давай с тобой выпьем ягодного вина. Разговор у нас с тобой долгий будет, но верь, что здесь не враги твои.

Они чокнулись. Выпили. Напиток был терпким, с ягодным букетом запахов.

– Видишь ли, Бенни, я вас не собирал, а искал.

– Ты знал, что мы идем?

– И да, и нет. Меня послал за вами Монах. Он сказал: иди к Детям Леса, найди там Бегущих, приведи ко мне человека Рока.

– Человек Рока – это я?

– Да, Бенни, я уверен, что ты.

– Клео, там, в подземелье, Глимс назвал тебя посланцем Рока. Почему?

– Так часто говорят о собирателях, только и всего. Считается, что собиратель выполняет поставленные перед ним задания с помощью Рока.

– Как же ты на нас вышел?!

– Не знаю, Бенни. Я просто шел к вам. И пришел. Ну, хватит об этом, этой темы даже я сам боюсь.

Они снова выпили, несколько минут помолчали. Каждый чувствовал, что еще предстоит о многом разговаривать, но пауза понадобилась, как бегуну передышка: отдышался, и снова побежал.

– Клео, ты сказал, что Страж дал добро, чтобы вести меня к Монаху? Но как он определяет, что человек – убийца? Он что, всевидящий? Мысли читает?

– Да нет, что ты. Он обычный человек, только видит чуть по-другому. Вот у меня есть дар Собирателя, но я не могу его объяснить. Он просто есть, и все. Так же и у Стража. Он видит людей светящимися разными цветами. Эмоции, характер, даже, говорят, плохие мысли – все это накладывает свои оттенки, поэтому у каждого человека есть собственная цветовая гамма.

– Выходит, Страж не дорогу охраняет, а всю вашу Церковь?

– Да, – Собиратель с уважением посмотрел на Адамса. – Страж прав, ты удивительно быстро схватываешь суть.

Они опять помолчали. Пить уже не хотелось.

– Клео, ты меня назвал человеком Рока. Что ты имел в виду?

– Только то, что сказал. Человек Рока обладает даром удачи. – Собиратель замолчал, потом добавил: – Пока служит Року. У тебя есть Дар, Бенни, великий Дар. Тебя бережет сам Рок. Зачем? Не мне говорить с тобой об этом, об этом ты будешь беседовать с Монахом. Об этом, и еще об очень многом.

– Я не верю, – тихо произнес Адамс после очередной паузы.

– Напрасно. Лучше вспомни, сколько раз ты должен был погибнуть, сколько счастливых случайностей сопутствовало тебе?

– Да. С этим я согласен. Но, Клео, почему ты уверен, что именно я и есть этот самый человек Рока? Разве не может быть им Чарли или Георг?

– Ты серьезно так думаешь? – Собиратель пристально взглянул в лицо Адамсу, тот невольно отвел взгляд. – Вот видишь, – торжествующе произнес Клео, – не думаешь! В глубине души ты давно со мной согласился, но все-таки упрямишься. Нехорошо. К тому же, Страж не ошибается, а он пропускает к Монаху только тебя.

– Пропускает?

– Да.

Бенни зажал голову ладонями и надолго погрузился в размышления. Ему льстило, что сам неведомый Монах ждет с ним встречи, но его пугал этот странный мир, наполненный волшебством.

– А что ждет моих ребят? Мы ведь расстаемся с ними?

– Не волнуйся, они будут живы и здоровы. Георг отсюда уйдет. Его, скорее всего, посвятят. Несмотря на черную метку на ауре.

– Ты имеешь в виду убийство?

– Да.

– Я свидетель этого случая. Но поверь, Клео, ему угрожали расправой.

– И он взял чужую жизнь вместо своей?

– Да. По приказу своего старшего напарника, он скомандовал доху шагнуть в пропасть. Он до сих пор мучается, видит ее глаза.

– Это была девушка?

– Да. Они привезли ее с фермы позабавиться. Нет, речь идет только о сексе, никаких пыток, я в этом уверен. Я думаю, что эта несчастная девушка оказалась для парня первой в жизни. Представляешь, и вместо того, чтобы выпустить ее где-нибудь в поле, его напарник заставляет ее убить!

– Бенни, – задумчиво спросил Клео, – а ты уверен, что напарник убил бы парня, если бы он не подчинился ему?

– Не знаю.

– Да-а, – Собиратель откинулся и вновь потянулся к деревянной бутылке, – долго Георгу придется отмаливать свой грех. Скорее всего, Монах назначит ему послушание.

– Неужели, кроме Монаха, этим больше некому заняться?

– А нас не так много, Бенни. А еще меньше Бегущих. Последний раз статус Бегущего подтверждался Монахом примерно сто двадцать лет назад. Мало вас, беглецов. Как правило, бегут дохи. Для этого они сначала должны сохранить разум, потом найти способ сбежать на Свалку, и только затем умудриться ее перейти. Редко кому это удается, а тут целых трое. Событие!

– Клео, а что это за спецгруппы Ордена, о которых ты как-то говорил?

– Нехорошо, – Собиратель погрозил Адамсу пальцем. – Думаешь, если мы выпили, то я тебе лишнее скажу? Не жди!

Они стояли рядом со столом, положив друг другу руки на плечи. Их чуть покачивало.

– А вино-то пьяное!

– А ты думал! У нас все тут крепкое, а особенно дух.

Собиратель вдруг остановился, отстранил от себя Адамса и трезвым голосом заявил:

– Бенни, я рад, что тебя нашел. Ты мне нравишься.

– Ты мне тоже.

– Все, пошли спать. Завтра я тебя бужу и мы уходим.

– Нет, постой!

Они опять остановились, уже у самой двери.

– Клео! А что будет с Чарли? Ты про него ничего не говоришь.

– Чарли? – в глазах Собирателя мелькнула какая-то тень. – Чарли останется здесь. Пока. Скажи ему об этом. Страж считает, что из него выйдет хороший воин.

– Но ты же говорил, что нашу судьбу будет решать Монах, а не Страж!

– Говорил, правильно. Монах и решил. Чарли останется рядом со Стражем. Это Монах решил, понял? А теперь спать, Бенни, спать. Я ведь здорово с вами намотался, а теперь вот еще и вино… Отведи-ка меня спать, а то я в коридоре усну.

Бенни покрепче прижал к себе Клео и отворил дверь. Уже из-за нее донеслось:

– Бенни, можно я буду называть тебя Бен?

– Можно. А как я тебя смогу называть по-дружески?

– Называй меня Клео.

ГЛАВА 7

в которой Георг беседует с Белоусом, узнает о Церкви Рока и становится Ищущим.

Проквуст с тоской посмотрел на дверь. За ней только что скрылся их командир. Они горячо прощались: хлопали друг друга по спинам, уверяли друг друга, что скоро увидятся. Впереди была неизвестность, и, как оказалось, для каждого своя. Пульдис, как только закрылась дверь, молча отвернулся к стене, похоже, заснул. Везет ему, просто железные нервы. А может, только делает вид, что спит? Ну, значит, тем более разговаривать не захочет.

Георг тоже прилег. Что оставалось делать в небольшой комнате, заваленной их амуницией? Бенни на прощание сказал, что они не в плену, но и не на свободе, однако не объяснил, как это можно понимать, карантин им, что ли, ввели? Проквуст прикрыл глаза. Лампочка наверху раздражала, даже сквозь веки от нее просачивались цветные пятна. Надо бы встать, выключить, но истома уже навалилась на мышцы. Георг закрыл глаза ладонью, цветные пятна стали еще ярче, задвигались в танце, стали складываться в живые картины. Сегодня они были на редкость спокойными, добрыми, без ежесекундного чувства вины…

– Георг!

Голос Пульдиса неприятно ворвался в мир сновидений. Проквуст сердито отмахнулся от чужих рук и повернулся набок. Он полежал с минуту, силясь вернуть прекрасные мгновения. Нет, потеряно безвозвратно. Его опять тронули чужие руки.

Проквуст сел, протер кулаками глаза. Напротив него сидел на кровати Чарли и смотрел на него странным взглядом.

– Ты что? – испуганно спросил Проквуст.

– Да я-то ничего, а вот за тобой пришли, – он кивнул в сторону двери.

Георг увидел безмолвного Креола.

– Я готов, – сказал он, обращаясь к Стражу.

Тот невозмутимо повернулся и шагнул за порог, приглашая Проквуста за собой. Пройдя пару коридоров, они попали в ту же комнату, где беседовали с командиром. Он сразу ее узнал по столу и шкафам вдоль стены, Адамс ее очень подробно описал. Но особенно он хвалил, прежде чем провалился в сон, ягодное вино в деревянной бутыли. Георг сглотнул странный комок в горле, сразу же захотелось пить. На этот раз стол был пуст. За ним сидел Страж Александр и какой-то незнакомый старик. Он был костляв, но широкоплеч, рост и возраст определить было с первого взгляда трудно. У него были длинные, по плечи, седые волосы, зачесанные назад, но так, что не закрывали ушей. Бороды не было, зато были пышные седые усы с закрученными в спиральку кончиками по обе стороны. Левой рукой старик сжимал посох – длинную сухую палку, отшлифованную большими морщинистыми ладонями до матового блеска, а на правую руку, лежащую на столе, опирался. Его лицо, с большим мясистым носом и крупным подбородком, было повернуто в сторону вошедшего. Глаза из-под густых бровей смотрели пытливо и строго. Георг сразу ощутил силу этого человека, она вселяла уважение и робость.