Рок

– Испытывал судьбу, по их настоятельной просьбе. Есть тут один, в золотом одеянии. – Харман стал оглядываться вокруг и, наткнувшись взглядом на останки темнокожего Хранителя, вздрогнул. – Кажется, вы его прикончили, слава богу.

Глетчер и Адамс изумленно переглянулись.

– А где камень преткновения?!

– Вы про Черный Кристалл? – хмуро переспросил Адамс. Он смотрел на Директора, попавшего к ним в руки, и размышлял, что теперь с ним делать.

– Да, видимо, о нем.

– Папаша! – ядовито произнес Глетчер. – Не беспокойтесь, кристалла больше нет.

– А где он?

– Послушайте, мистер Харман! – повысил голос Адамс. – Не слишком ли вы много задаете вопросов? Может быть, сначала ответите на наши? Ведь даже если вы не знали об этом гадюшнике, то все равно работали на него!

– Да, это бесспорно, я даже отрицать не буду. – Харман выпрямился. – Впрочем, и оправдываться тоже.

– Вот что, мистер Харман, – прервал перепалку Адамс, – пойдемте-ка ко мне в Черепаху, там и поговорим.

Они направились к вездеходу, но Харман вдруг остановился.

– Минуточку, господа! Я прошу вас позволить мне найти Блендера.

– И этот здесь?! – удивленно воскликнул Глетчер и вопросительно взглянул на своего товарища. Адамс молча кивнул. – Ну что ж, посмотрим на вашего приятеля.

– Где ваш Блендер? – мрачно спросил Глетчер.

– Метрах в пяти от меня, рядом с кристаллом. – Харман сделал несколько шагов. – Вот здесь… – начал он, и тут же запнулся. У его ног лежал обугленный труп Генерального Советника социальной безопасности Совета Федерации.

– Похоже, вашему приятелю не повезло.

– Я, наверное, после контакта с кристаллом свалился на пол, а Пауль остался стоять, это я точно помню, – произнес задумчиво Харман. – Кстати, Блендер никогда не был мне приятелем, хотя последнее время мы с ним имели общие тайны. Послушайте, мистер Адамс! – Директор повернулся к Бенни. – А как вы вернули меня обратно?

– Вы хотите спросить, почему вы не дох?

– Совершенно верно!

– Все очень просто, – устало ответил Адамс, – вся деструкция держалась на этом кристалле. Теперь те дохи, что еще живы, получили, как и вы, свои души обратно.

– Что?! Дохи стали людьми?!

– Да, а что в этом плохого?

– Вы представляете, какой сейчас наверху хаос?!

– Мы знали, что хаос неизбежен как плата за тысячелетия безбожия.

– Но если есть возможность уменьшить жертвы, разве можно ею не воспользоваться?!

– Знаете, мистер Харман, вы открываетесь сейчас передо мной совершенно в ином, неожиданном, свете.

– А вы, наверное, думали, что я чудовище?

– Совершенно верно, именно так я и думал.

Они подошли к Глетчеру, озабоченно осматривающему вездеход.

– Бенни! – крикнул он, увидев их. – Никогда бы не подумал, что такое возможно. – Он со злостью пнул по торчащей из камня гусенице. – Шанс, конечно, есть, ты все-таки успел вовремя. – Он присел на корточки. – Надо будет только заменить ходовую часть, ремкомплект у меня есть на «Планетарном». Но понадобится помощь, и людьми, и техникой. – Барри встал и подошел вплотную к тестю. – А что, уважаемый папа, вас ведь от власти никто не отлучал! Поможете?

– Если вернусь к власти, помогу.

– А насколько можно вам верить, папа? Не вы ли хотели меня сделать покойником, а Черепаху мою прибрать?!

– Это не я, это Блендер.

– Но вы-то знали!

– Знал, а что я мог сделать?! Мне на каждом шагу в глаза сыпались упреки за то, что не ликвидировал тебя сразу же, как только ты попал ко мне в руки. Не я придумал тот мир, в котором я жил!

– Ладно, потом это обсудим, – решительно прервал эту острую дискуссию Адамс. – А сейчас давайте решим, как будем выбираться отсюда. Черепаха, как я понимаю, пока на приколе?

– Я знаю, – сказал Харман. – Предлагаю союз.

– И в чем же он будет заключаться? – заинтересованно спросил Бенни.

– Вы не препятствуете мне исполнять свои служебные обязанности, так как, судя по всему, до ближайшего Совета Федерации, при отсутствии Кайзера, я принимаю власть в свои руки. В свою очередь, я готов с вами сотрудничать, чтобы вместе ослабить последствия надвигающейся катастрофы. Думаю, что для вас обоих это очень хорошее предложение, ведь иначе вы не сможете без меня отсюда выбраться!

– Вы так считаете? – улыбнулся Адамс. – А как же вы пройдете электронных сторожей?

– Да хотя бы с этим. – Харман небрежно пнул ногой валявшийся на полу бластер. Двери там тонкие, луча не выдержат.

– Ну, допустим. Но напрасно вы думаете, что эта возможность единственная. Вот я, например, вижу как минимум две альтернативы.

– И какие же?

– Первая! – продекламировал Бенни, ловя недоуменный взгляд Глетчера. – Сейчас многоуважаемый Директор Социального института встанет на четвереньки и начнет выть. Прошу вас, сэр!

К своему ужасу, Харман почувствовал, как непреодолимая чужая воля гнет его к полу и заставляет проделать то, что приказал Адамс. Потом неведомая сила второй раз за этот день стремительно подняла его высоко вверх, чуть ли не под самый каменный купол. От страха и неожиданности у него перехватило дыхание. И в ту же секунду со свистом пролетающего болида мелькнул Адамс, также стремительно он вернулся и повис рядом.

– Ну что, мистер Харман, вам понятны мои альтернативы? – спросил улыбающийся Бенни.

– Вполне, – хмуро ответил тот. – Будьте любезны, опустите меня вниз. Мне страшно.

Они медленно опустились к стоящему внизу Глетчеру.

Харман мрачно молчал, уткнувшись взглядом в пол.

– Как видите, мистер Харман, я могу заставить вас рассказать о пути отсюда или просто бросить вас здесь и улететь прочь вместе с вашим зятем той дорогой, которой мы сюда явились. Но мы принимаем ваше предложение, только с определенными условиями!

Харман удивленно уставился на этого могущественного человека.

– Рональд, мы вернемся вместе с вами в Амброзию, чтобы вы беспрепятственно приступили к управлению разваливающейся Новой Цивилизацией. Думаю, что вы немедленно объявите чрезвычайное положение, которое нейтрализует потенциальную угрозу смещения со стороны Совета. Ведь я прав?

– Да, я действительно об этом подумал. Но каковы условия с вашей стороны?

– Очень простые и разумные. Вы должны передать в ближайшее время всю полноту верховной власти другому члену Совета. Это выгодно для вас, так как снимет все подозрения в попытке узурпировать власть в Федерации, а между тем реально вы останетесь у всех ее рычагов, но в качестве второго человека. Согласны?

– Идея хорошая, но в нашем Совете таких людей, которым бы я доверился, нет! – отрезал Харман.

– Ошибаетесь, Рональд! Человек, которому мы, – Бенни сделал особый акцент на слове «мы», – всецело доверяем, в Совете есть. Уверен, вы с ним сработаетесь.

– Кто же это?

– Скоро узнаете, а сначала давайте вернемся в столицу. Вы должны прибыть туда, по крайней мере, Директором Социального института, а не изгнанником.

Харман согласно кивнул и, подобрав на ходу с пола бластер, зашагал к началу тоннеля. Он очень хорошо помнил обратный путь. Кайзер не скрывал своих действий, так как был уверен, что ни Блендер, ни Харман не пройдут испытания камнем преткновения.