Рок

Катер несколько раз качнуло, и началось движение. Прошло минут десять, раздался глухой звук, и суденышко остановилось. Проквуст прислушался: слева сквозь борт слышалось журчание бегущей мимо воды. Что, путешествие уже закончилось? На носу катера послышались шаги его спутника. Вот его ноги затопали рядом, чуть ли не над головой, потом удалились на корму. Дверь слегка скрипнула, и в проеме показалась фигура высокого человека, очень кого-то напоминающего.

– Клео! – Проквуст радостно вскочил. – Это ты!

– Я, – Собиратель церемонно остановился и склонил голову. – Рад приветствовать тебя, Ищущий.

– Ой, прости, – Георг выпрямился и тоже поклонился. – Приветствую тебя, Собиратель.

– Вот теперь, – Клео лукаво посмотрел на Проквуста, – когда формальности соблюдены, можно и обняться.

Георг сидел за столиком и смотрел, как ловкие руки Собирателя раскладывают на нем снедь. Он молчал, хотя вопросов было много, но он не хотел спугнуть ими то ощущение счастья, которое пришло вместе со старым другом. Надо же, подумал он, Клео уже стал для меня старым другом!

– А ты изменился, Георг.

– Почему ты так решил?

– Вопросов не задаешь.

– А-а, понятно. Я и сам себе иногда удивляюсь, но вопросов к тебе у меня очень много, просто они ждут своего часа.

– Зря ждут, – Собиратель уселся напротив и гостеприимно раскинул руками над столом. – Милости прошу к угощению. – И тут же засунул за щеку большой кусок копченой рыбы.

– Нет, так не пойдет! – запротестовал Проквуст. – Ты от меня рыбиной не загородишься. Ну-ка, признавайся, почему зря?

– Потому что все твои вопросы я знаю наперед и могу тебе их и сам задать.

– Ты что, тоже не знаешь, куда мы плывем?!

– Нет, куда плывем, знаю. Мы должны встретиться с Хозяином Воды.

– А зачем?

– Зачем – не знаю. Монах через Павла передал мне задание: принять Ищущего и отвезти к Хозяину Воды, и все. Была у меня мысль, что это ты будешь, но спрашивать у нас не принято. Но я рад, что не ошибся, мне приятно видеть тебя.

– Мне тоже, Клео, ты даже не представляешь, насколько, но странно: зачем везти меня неведомо куда, не объяснив, что там делать?

– Зря удивляешься, у нас так частенько бывает. Ведь даже Дух не всегда все может предвидеть. Но скажу, что знаю: Дух назначил тебе послушание, а кто выбирал маршрут, он или Монах, никому не ведомо.

– И на том спасибо.

Они замолчали, думая каждый о своем.

Собиратель пытался понять, почему столько возни вокруг этого молодого человека. Он по-настоящему был к нему привязан, но в его исключительный Дар не верил, поэтому и пытался отказаться от поручения. Впервые в жизни! Управитель очень удивился его отказу, но не рассердился, а только нахмурился и, смерив Собирателя с ног до головы взглядом, коротко отрезал все пути к отступлению: «Ты Ищущего нашел, ты и Дар его разыщешь». Вот и весь сказ. Не просто помоги, а ты же и найди! Впрочем, что горевать о былом, лучше думай, как задание выполнить. Легко сказать, найди Дар, а где, как и какой?! Чем здесь Хозяин Воды может помочь?

Проквуст, в отличие от Собирателя, почти ни о чем не думал, он сидел и прислушивался к журчанию воды за бортом. Оно баюкало и успокаивало душу. Георг вдруг подумал, что Дар обязательно проявится, и тогда навсегда прервется его прежняя жизнь. Поэтому теперь он просто наслаждался покоем, никуда не торопясь, воспринимая бегущую в канале воду рекой времени, по которой он поплывет в будущее.

– Георг!

– Да, Клео.

– О чем ты думаешь?

– Ни о чем.

– Удивительно, если не лукавишь.

– Не лукавлю, Собиратель. – Проквуст посмотрел на своего собеседника неожиданно таким пронзительным и понимающим взглядом, что у того по спине холодком прыснуло.

– Извини, Георг. Может, спросить о чем-то хочешь?

– Хочу. Я благодарен тебе, что разрешаешь это сделать.

– Георг, к чему столько церемоний, спрашивай.

– Пока у меня вопрос один: кто такой Хозяин Воды?

– А-а, это легкий вопрос. Видишь ли, на середине пути между Горной Страной и первыми вашими городами есть поместье господина Даймона Лезурье. Оно огромно. На его территорию распространяются все законы Новой Цивилизации, но он умудряется жить замкнуто и относительно независимо. Впрочем, это и понятно, все Лезурье уже несколько тысячелетий являются нашими братьями по Церкви Рока и помогают Горной Стране.

– Разве возможно так долго сохранять в тайне такие контакты?

– Пока это удавалось. В поместье Лезурье живет много тысяч дохов, в том числе и дохов-пахарей, они на него работают.

– И все-таки не понимаю, как такое возможно?!

– Все очень просто: деньги. Вода, которая идет с наших гор, самая чистая на Ирии и стоит безумно дорого. Клан Лезурье давно водой занимается, еще тогда, когда водяная линза под поместьем была полна, но потом вода кончилась, и мы рассказали им об этом канале.

– Так просто взяли и рассказали?

– Нет, конечно, предварительно много лет велось наблюдение, выбирался момент. Помог случай…

– Я перестал верить в случаи, Клео. Извини, что перебил.

– Нет, ничего, я тоже в случаи не верю, просто так люди всегда говорили и говорят, когда не видят за событиями Рока. Так вот, у одного из Лезурье смертельно заболела единственная дочь, а тогдашние врачи ничего не могли сделать, ее дни были сочтены. Отец девушки, при всем своем могуществе и богатстве, оказался бессильным. Им овладело отчаянье, ведь он был уже в преклонном возрасте, и шансов родить нового наследника не было, а клонировать в те времена еще не умели. Вот тогда-то он и вспомнил о давно позабытом Боге. Он позвал, и мы пришли. Это единственный случай, о котором я знаю, когда Монах покидал пределы Горной Страны. В общем, встреча Лезурье и Монаха состоялась. О чем они беседовали, никто не знает, но Монах с храмовниками забрали дочь Лезурье в Горную Страну, а через два месяца вернули ее живой и здоровой. Все это время ее престарелый отец молился. Потом он и сам побывал в Горной Стране. Но это отдельная история. Что касается воды, то мы просто рассказали Лезурье о канале, который существовал с незапамятных времен, а подсоединиться к нему было уже делом техники. С тех пор его семейство является монополистом чистой воды и имеет наследное место в Совете Федерации.

– Никогда не слышал о таких должностях!

– Ты много о чем не слышал, Георг, живя в своем мире. Размеры айсберга очень велики, а ты знал только его надводную часть. Всех загадок Новой Цивилизации даже Монах не знает.

– Понятно теперь, откуда у вас современное оборудование и запчасти.

– Да, это помощь клана Лезурье. Впрочем, запорный вентиль от канала в наших руках, и это является хорошей гарантией для лояльности данного семейства.

Клео весело взглянул на своего спутника, но тот, опустив голову, задумчиво перебирал четки из разноцветных камешков.

– Георг, у тебя четки?!

– Да, а что? – очнувшись, переспросил Проквуст.

– В Горной Стране четки носят только те, кто читает молитвы.

– А я читаю.

– Ты? – Собиратель изумленно уставился на Проквуста.

– А почему это тебя удивляет?

– Потому что Ищущий ищет знания, а Молящийся молит о прощении.

– Да, – Проквуст грустно покачал головой, – ты сказал истинную правду: я жажду прощения не меньше, чем хочу знаний.

– Ох, парень, – в свою очередь покачал головой Клео, – тебя просто не узнать! Знаешь, а мне немного жаль, что тот Георг, каким ты был прежде, остался в прошлом, мне будет не хватать его бесконечных вопросов и задиристости.

– Мне тоже, Клео, но так распорядился Рок.

– Точно, изменился, – еле слышно буркнул Собиратель и встал.

– Подожди, – Георг взглянул ему в глаза. – Скажи, Клео, зачем ты рассказал мне о Хозяине Воды, ведь это тайна Церкви?

– Рассказал, потому что дали на это разрешение, тем более, что ты в гости к Хозяину Воды и направляешься.

– Нет, я не об этом, я о доверии. Как ты думаешь, это путешествие – очередное испытание или акт доверия?