Мэр в законе

- Хорошо, хорошо, командир, - Андрей решил немного смягчить разговор. - Я не ругаю вас и не тороплю. Понимаю, что все непросто. Но вы уж постарайтесь, ребята. По-человечески прошу. И - не стесняйтесь, если что нужно. Здесь, на объекте, мой представитель. Все просьбы, пожелания, требования там - все смело к нему. А он мне доложит.

В лепешку расшибусь, старший лейтенант, а для саперов все сделаю.

Таганцев и Погодин отошли в сторону.

- Андрей, - заговорил Погодин, - как это могло произойти, что вагоны с боеприпасами не охранялись должным образом. Ты что, с ума сошел, такой груз без охраны держать?!

- Да охранялись они, Виктор Ефремович! В том-то и дело, что охранялись! Как положено! - Андрей искренне возмущался и недоумевал одновременно. - Караульная рота - раз, - он начал загибать пальцы. - Скрытые оперативные мероприятия - два. Пропускной режим даже для сотрудников железной дороги - три. В этот же день должны были отправляться к едрене фене!

- Что докладывают следственные органы? Причина взрывов установлена?

- Какой там! - Таганцев махнул рукой. - Все так разворотило! Слушай, Вить, дай закурить.

- Ты же не куришь, - удивился Погодин, но все же протянул Таганцеву пачку "Мальборо".

- Да тут не то что закуришь. В петлю голову сам сунешь от таких дел.

- Это ты мне брось. Работать за тебя кто будет? Умник нашелся. Не расслабляйся, поехали в полевой городок.

Через полчаса они были уже в том месте, где спасатели развернули палаточный лагерь. Складывалось такое впечатление, что стонала здесь даже земля.

Среди оставшихся без крова людей были раненые - покалеченные, обожженные. Городские больницы не вмещали столько пациентов, сколько оказалось в результате трагедии.

Больных разместили в палатках полевого госпиталя, который организовали здесь же. Вертолетом доставили врачей окружного военного госпиталя и медиков, дислоцированных неподалеку от воинских частей.

У полевой кухни Андрей заметил свою домработницу Клавдию.

- Клава, а где Настя? - спросил он женщину, ловко управляющуюся с большим ковшом на длинной деревянной рукояти. - Она по телефону мне сказала, что вместе с тобой отправилась сюда.

- Да, все верно, Андрей Аркадьевич. - Анастасия Захаровна такая умница! Она почти всех женщин нашего дома уговорила приехать сюда и помогать пострадавшим людям!

- Клава, у меня мало времени. Давай, без эмоций, - Андрей недовольно поморщился. Не дело это было - мэру города в такое напряженное время разыскивать свою дражайшую супругу, которая и вовсе не пострадала. Но повидать жену хотелось. В его поддержке она нуждалась не менее других.

- Да вон там! - Клавдия указала рукой в сторону большой брезентовой палатки с красными крестами на вертикальных пологах. - Военные там госпиталь соорудили. Она возле хирургов помогает.

- Виктор Ефремович, ты извинишь? Я на минутку, - обратился он к Погодину.

- Давай, давай. Я подожду, - разрешил тот.

Но в госпитальной палатке Насти не оказалось.

- Она в город уехала, - сообщил врач, полковник медицинской службы. - За перевязочным материалом и анестезией. Сама вызвалась, Андрей Аркадьевич! А у нее и машина есть. Я и подумал: можно наших людей и транспорт не отрывать. Не надо было отпускать, да?

- Нет, нет, все нормально. Не беспокойтесь. Спасибо, - ответил Таганцев и поспешил вернуться к Погодину.

- Андрей Аркадьевич, пойдем посмотрим, как людей устроили, - Погодин шагнул в ближайшую жилую палатку. Андрей последовал за губернатором.

- Как слетал в Иртинск, Женя? - полковник Харитонов вызвал к себе Степанова, только что вернувшегося из командировки.

- Удовлетворительно, Всеволод Михайлович, - подполковник отвел глаза в сторону.

- Что так? Да ты присаживайся, в ногах правды нет, - он предложил Евгению Викторовичу стул.

- Не успел я, товарищ полковник, - Степанов оставался на ногах. - С Анастасией встретился. Все ей передал. Порядок дальнейших действий обозначил…

- Тогда что же "не срослось"? - Харитонов до сих пор не понимал причины плохого настроения подчиненного офицера.

- В Иртинске забастовали рабочие металлургического комбината.

- Ну! - Харитонов картинно развел руками. - Эти рабочие у нас всюду бастуют! Мода нынче такая - бастовать, голодать, на рельсы ложиться.

- Кстати, о рельсах, - невесело усмехнулся Степанов. - Взорван эшелон с боеприпасами на Иртинской товарной станции. В городе объявлено чрезвычайное положение. Десятки погибших, сотни… тысячи, наверное, пострадавших.

- Ты меня не удивил, - Харитонов неожиданно спокойно отреагировал на столь трагический доклад. - И больше тебе скажу - ничего нового не сообщил. Я знаю об этом. Как ведет себя Таганцев?

- Уверенно. Как будто всю жизнь в кресле мэра просидел. Действия рациональные. Расстановка сил в процессе ликвидации последствий катастрофы, на мой взгляд, совершенно верная. На станции, товарищ полковник, вне всяких сомнений, был совершен террористический акт.

- На кого тень падает? - спросил Харитонов лишь для того, чтобы сверить свои догадки с мнением Степанова.

- Скорее всего, Заварзин к этому делу руку приложил.

- И я того же мнения, - Харитонов согласно кивнул.

- Там творится ужасное, Всеволод Михайлович! - Степанов не стал больше сдерживать чисто человеческое волнение и сопереживание жертвам. - Я видел пострадавших. На войне, честное слово, не так страшно было.

- А ну, успокойся, чекист! - Харитонов чуть повысил тон. - Ты мне здесь еще слезу пусти! Расквасился, понимаешь! Я тебе вот что скажу: в Иртинске творится как раз то, что нам нужно.

Степанов удивленно посмотрел на своего начальника.

- И не строй мне здесь глазки, как красна девица. Да! Да! - повторил он с нажимом. - Я и мечтать не мог о том, что все так обернется.

- Я не понимаю вас, товарищ полковник, - Степанов, сам того не заметив, перешел на сухой официальный тон. - В соответствии со спецификой нашей работы в органах государственной безопасности, мы должны…

- Ну, ты меня еще поучи, чего мы должны, а чего не должны. Пойми, Женя, то, что сейчас делается в Иртинске - присказка. Сказка, как говорится, будет впереди. Таганцева мы туда определили для больших, очень больших дел. Да он и сам не предполагает, какая роль ему отведена. И ты этого не знаешь! Пока не знаешь. Но всему свое время. Ты, Женя, поймешь меня и не станешь осуждать, когда оценишь масштаб всей той работы, которую мы с тобой сейчас проводим. В условиях чрезвычайного положения Таганцев наиболее ярко проявит себя. С ситуацией он справится до конца и блестяще. Я в этом не сомневаюсь. И вот тогда все работяги этого сраного Иртинска станут на него, как на Бога, молиться! Он вытащит горожан из катастрофического положения, он возродит их к жизни! Авторитет Таганцева поднимется до космических высот. Вот к чему я сейчас стремлюсь. В обыденной жизни людям наплевать, кто у них мэр, кто царь-государь. А горе, подполковник, сближает людей. Подлеца заставляет проявиться окончательно, герою воздает должное. Таганцев покажет себя самым наилучшим образом, поверь мне на слово. И вскоре после того, как в Иртинске улягутся страсти, мы приступим к следующей фазе наших мероприятий. А Чугун… - не на шутку разошедшийся Харитонов умолк и задумался. - Чугун этот зарвался. Надо его на место поставить.

- По Чугуну… то есть Заварзину, все отлажено, - сказал Степанов.

Красный "Форд Фокус" выехал на лесную дорогу, проехал по ней не более двух километров и свернул в чащу.

Оставив машину под прикрытием густых зеленых крон и сверившись с топографической картой, Настя пешком отправилась через лес в направлении, известном только ей. Одетая в спортивный костюм и кроссовки, она передвигалась в зарослях тайги быстро и бесшумно.

- Помни, ты должна оставаться невидимой, - говорил подполковник Степанов, когда встречался с ней в кафе на городском рынке. - Ни в коем случае не "засвети" себя и не оставь после себя следов.

"Тихо! Только тихо! И - без следов!" - твердила Настя про себя, пробираясь через тайгу к обозначенному на карте месту.