Восход на Аиде

- Отчего же?

Все обернулись. Алана улыбался, довольный столь единодушным вниманием.

- Сделать такое за несколько часов, - пояснил он, - способен далеко не всякий. Более того, до сих пор такое мог сделать только один человек!

- Хорг?..

- Не может быть! На него не напялить гипномаску!

- Кто знает, может быть, он пошел на это добровольно? Каждого из нас можно обмануть!

- Вот как. В этом что-то есть! - Глаза Грега заблестели. - А тебе не кажется, что уж его-то должны были послать на Аиду раньше всех нас?! И не послали?

- Ну и что?

- Значит, либо не смогли, либо это оказалось ненужным! Он выше этой изоляции! Он проскочил этап, на котором застряли мы!

- Не все, - заметил Алан.

- Ты тоже - поначалу! Так вот - это ли не выход?! Это ж так просто не маскировать способности, а развивать их. Пока необычное мало, его боятся, когда оно вырастает, к нему привыкают!

- Мы все понимаем, Грег, - сказал Патрик. - Не надо так волноваться. Ты прав. Не не все сразу! Не спеши стать необычным, ведь это Аида!

Патрик верил в приметы, и когда раздался вскрик, резко обернулся, как будто знаю, что происходит.

Макс, сжимая вилку, таращился на духа, серебристым облачком висевшего перед ним. Дух мерцал и готовился к произнесению речи.

- Привидение! - воскликнул Грег. - Новый феномен!

- Не новый, - пренебрежительно дополнил Алан. - Еще времен второй экспедиции. Название - дух, оптимальные действия - поговорить, считается, что он предсказывает будущее. Но появляется редко, так редко, что его даже в списки не заносят.

- Ты - Гена Птицын? - негромко прогудел дух, будто стесняясь. Макс отложил вилку, поглядел по сторонам, понял - спрашивают его. Снова уставился на духа. - Быстрее - время коротко!

- Допустим, - прошептал Макс. - Что ты хочешь?

- Я твой дух. Помнишь первую экспедицию? Твой разум - второй.

- Я терял сознание, но ничего такого... Ты, наверное, перепутал духи бывают только у мертвых!

- Не на Аиде! Я видел будущее. Нам нужно соединиться. Я хочу быть человеком!

Макс, казалось, окаменел; однако, стоило духу шелохнуться, он стремительно метнулся к выходу. Поздно: дух подобно молнии мелькнул за ним и обвился вокруг головы, Макс расслабленно опустился на пол.

Прошла минута, другая. Дух растворялся на глазах, перетекая в Макса.

Вскоре тот поднялся, шатаясь.

Грег задумчиво произнес:

- Птицын? А называл себя Максом Доулом... И он тоже! - И презрительно отвернулся.

- Ему и так досталось, - заметил Алан примирительно. - А что до шпионов, то такого, как Петров, я бы сюда пригласил резидентом!

- Простите, - пробормотал Птицын - теперь уже не Макс, уверенность и спокойствие психомаски мигом исчезли, - ради бога простите, я был не в себе... Но теперь, надеюсь, мы подружимся?

- Посмотрим, - скептически сказал Грег.

- Это уже не от тебя зависит, - заметил Алан, улыбаясь. - Ведь он знает будущее!

- Правда? - Грег посмотрел на Птицына. Тот кивнул, опустив глаза. Тогда скажи, сумеем ли мы... Впрочем, я и так знаю, что сумеем! Скажи вот что: когда?!

Геннадий Птицын улыбнулся:

- Можете мне не верить, но у духов не бывает часов. Три слоя времени - сколько это на наши годы?