Кровь эльфов

- Я ничего не возьму, - сказала она тихо.

Кристен свернулась в клубок; казалось, она сейчас заплачет.

Майкл подошел к дивану, присел рядом с ней и обнял за узкие плечи.

- Что я здесь делаю? - Девушка захлебывалась в потоке хлынувших слез. - Я ничего не знаю в этом городе. Не могу здесь жить. А теперь у меня еще и фрэговый муж! У меня есть муж, с которым я познакомилась четыре дня назад!... Это и правда было четыре дня назад?

- А черт его знает, - ответил Майкл, ошеломленно улыбаясь.

Она убрала руки от лица, не зная, плакать или смеяться. Улыбка Майкла заставила ее выбрать последний вариант.

К тому моменту, когда возбуждение девушки улеглось, Майкл -налил себе джину. По выражению лица Кристен он понял, что она тоже не прочь выпить. Он бросил в бокал несколько кубиков льда и добавил лимонного тоника.

- А как насчет меня? Как я объясню все это моей семье? Они ведь уже давно решили, что я больше люблю мужчин, раз до сих пор еще не женат.

- А ты действительно любишь мужчин? - поинтересовалась Кристен.

- Нет, черт возьми. Я люблю компьютеры.

Она неожиданно сильно ткнула его пальцем под ребра. Майкл с трудом удержался, чтобы не выплюнуть выпивку.

- Я действительно его люблю, - неожиданно заявила она.

Майкл снова смутился, не зная, что Кристен скажет в следующий момент.

- Я знаю, - почти грустно проговорил он. - И Серрин тоже тебя любит.

- Тогда почему же он меня не хочет? Майкл немного подумал.

- Ну, если бы за мной гонялись журналисты из грязных газетенок, если бы в меня стреляли капсулами со снотворным и пытались меня похитить, если бы я проехал через полдюжины стран меньше чем за неделю и мне пришлось бы рассчитывать на людей, с которыми я едва знаком... А в результате выяснилось бы, что все дело в обезумевшем вампире, эльфийском маге, который мечтает устроить Армагеддон - уж не знаю, как именно он это собирается сделать, - я бы тоже не был в романтическом настроении. Я хочу сказать, что ему и без того проблем хватает. - Майкл мысленно принялся умолять всех святых, чтобы Серрин и Том вернулись домой прямо сейчас.

- А откуда мне знать, как он на самом деле ко мне относится? Может быть, его чувства переменятся? Майкл встал. Для него это было уже слишком.

- Кристен, вспомни о священных клятвах, которые ты давала. Этот наполовину лишенный духовного сана бур поженил нас самым настоящим образом. Если я не ошибаюсь, ты обещала слушаться своего мужа. Политически это неправильно. Но ты обещала. Так что спроси Серрина, когда он вернется; я знаю его еще меньше, чем ты. А сейчас, дорогая, посиди тихо и дай мне заняться делом. - Он строго и одновременно шутливо погрозил ей пальцем.

Кристен лишь улыбнулась и пожала плечами.

Майкл приготовился снова подключиться к компьютеру. Он не собирался дожидаться возвращения Серрина и Тома. Сражаясь с защитой НКВ, он, по крайней мере, будет делать то, что умеет. Потом, проклиная собственную глупость, Майкл ушел в спальню, чтобы позвонить в Лондон.

- Джирейнт, старина, мы можем воспользоваться защищенной линией?

- Конечно. - Голос валлийца приветствовал его с обычным дружелюбием. Как дела?

- Ты должен мне целое состояние, дружище. Подожди, скоро получишь счет.

Джирейнт вздохнул и провел рукой по темным волосам.

- Так ты закончил?

- Не совсем. Послушай, мне нужна твоя помощь.

- Давай, я весь внимание.

- Тебе это не понравится, - предупредил Майкл.

- Что?

- Я хочу сказать, что тебе и в самом деле это не понравится, - не унимался Майкл. Джирейнт молча ждал, его лицо ничего не выражало. - Мне необходимо выяснить, кто является владельцем некой компании. Они скрываются под эгидой НКВ.

- Я не могу этого сделать, - быстро ответил Джирейнт. - Все отслеживается. Нет ни единого шанса.

- Тебе вовсе не обязательно проникать внутрь их сетей. Есть же копии в архивах. Ты ведь как-никак директор. Эта маленькая компания не представляет никакой угрозы для интересов НКВ. Информация не несет никакой опасности.

- Боюсь, старина, что в этих файлах хранится только взрывоопасная информация. Если бы это было не так, люди не стали бы столько платить за сохранение анонимности, - сухо возразил Джирейнт. - Они дают нам деньги именно за то, чтобы быть уверенными, что никто ничего не узнает.

- Джирейнт, мы вышли на нечто большое. Как говорили в старину, это не рок-н-ролл, это геноцид.

И Майкл рассказал своему другу обо всем, что им удалось узнать.

Джирейнт уже докуривал вторую сигарету, которую зажег от первой, к тому моменту, когда Майкл закончил.

- Мы точно не знаем, что задумал этот эльф. Известно лишь одно: он создал вещество, которое может покончить с людьми. А это ты и я, старина. Хочешь превратиться в зомби?

- Но наверняка ты не знаешь, - нервно проговорил Джирейнт. Однако он и сам отнесся к собственному заявлению с сомнением. - Откровенно говоря, попытка забраться в сети НКВ может стоить мне жизни.

- Но ты можешь это сделать, - настаивал на своем Майкл.

- Потребуется четыре часа. Я должен хоть как-то обезопасить свою задницу, - со вздохом сказал сильно побледневший Джирейнт.

- Позвонишь мне.

Теперь Майклу не придется рисковать, чтобы проникнуть в сети НКВ.

* * *

Телеком ожил в половине второго, на экране появилось лицо Джирейнта.

- Я на пару дней отправляюсь по делу в Гонконг, - негромко проговорил валлиец. - Я устроил все таким образом, что это сделал кое-кто другой. Мне не хочется находиться здесь, когда грянет гром.

- Ну? - нетерпеливо спросил Майкл.

- Компания зарегистрирована в Вене. Тебе придется иметь дело с венской базой данных, - пробормотал Джирейнт и дал ему адрес.

Он даже не стал дожидаться слов благодарности и прощания, а сразу отключился, как только Майкл все записал.

Англичанин уже направился к своему компьютеру, когда в комнату вошли Серрин и Том, побывавшие у Джулии Роберте.

- Два варианта, - нетерпеливо заявил эльф. - Один на Украине, а другой в пригороде Регенсбурга. У Джулии есть подруга, которая обещала навести для нас справки.

- Компания, владеющая "Амальгамой фотосинтеза", расположена неподалеку от Вены, - в свою очередь проинформировал Майкл. - Сейчас я как раз собирался выяснить имена владельцев. Если хоть что-нибудь совпадет, значит, мы у цели.